那些西方國家好像拿了一塊糖的大人在哄一個孩子，明明說好了隻要孩子答應了某事就給孩子糖吃，結果孩子把事情辦好了，大人卻食言了。那時的葉利欽不就是那個傻乎乎的“孩子”嗎？
當時葉利欽在心裏打著他的小九九，想著從西方發達國家得到一些好處。但是他卻忽視了一個問題：西方人真的希望一個強大的俄羅斯迅速地出現在他們麵前嗎？
西方人哪有那麼傻。從市場競爭的角度看，西方也未必要給自己樹立一個強大的競爭對手。不僅如此，在西方國家中，美日貿易戰、美國與歐盟國家的貿易摩擦時有發生，更何況對前社會主義誕生的怪胎，西方怎麼會大發善心呢？它不把你整趴下就算是仁慈的了，你還指望能從它那得到什麼好處，那不是癡心妄想嗎！
對於內外交困的局麵，普京真的很頭痛。那些日子，不知他有多少夜晚沒睡好覺，不知他喝了多少濃茶提神對付漫漫長夜帶給他的困倦，又不知他掉了多少煩惱絲！此時對於普京，怎是個“苦”字了得！
三、腐敗成風的官場
經濟的困窘已經夠讓普京苦惱的了，而官場的腐敗則讓他震怒。
當時俄羅斯官場腐敗成風，這種腐敗的風氣與市場經濟同步發展，腐敗滋生在各個權力部門，滲透到社會經濟、政治、文化的各個角落。
“市場經濟”對那些從社會主義走過來的國家來說是一個美麗的名詞，它給這些國家帶來了改變，也帶來了痛苦。這些痛苦有經濟危機帶給國家的困難，也有官場腐敗帶來的寡廉鮮恥和效率低下。那時的俄羅斯也承受了市場經濟改革帶來的陣痛，隻是這種陣痛葉利欽沒有消化掉，現在又留給了普京。
當時俄羅斯向市場經濟的過渡可以說是一刀切的，速度之快令人驚異。正因為改革初期沒有經驗，讓許多人鑽了國家的空子，許多具有壟斷性質的、興旺的或者有發展前途的經濟部門和事業單位，變成了總公司、公司或者創辦能迅速聚斂財富的新公司，部長、局長乃至處長變為董事長、總經理和經理。他們利用掌握的國有資產，賺取壟斷利潤或者有保障的高額利潤，為自己確定高額工資、高額獎金，巧立名目攫取財富。這些人變成了一個個貪婪的蛀蟲，他們大肆刮國家的油，把自己喂得肥肥的，這些人動輒住豪華的別墅，開豪華的汽車，他們哪裏來的錢去購置這些產業，還不是慷國家之慨！
私有化成為權勢階層掠奪國有資產的天賜良機。廠長經理們趁機低價收購職工手中的股票。證券私有化時規定，廠長還可以額外獲得5％的本企業股票。那麼部長又如何呢？石油天然氣部門尤其令人瞠目結舌，其最高領導人靠企業“自願”送股票，聚斂了幾億、幾十億美元的財產。那些金融工業集團與政府官員相互勾結，壓低拍賣和招標價格，瘋狂掠奪國有資產。
私有化過程中的俄羅斯，在權力執行機關，無論什麼權、多大權，有權就有錢。海關、稅務、銀行、工商管理、公交、基建、市政、警察、司法等部門，給錢就通過，無錢就刁難的情形司空見慣，時時處處都散發著腐敗的黴臭。
中下層腐敗現象這麼嚴重，那最高領導層又怎樣呢？事實不容樂觀，甚至嚴重到觸目驚心的地步了。從1997年10月到2000年3月，僅僅兩年半的時間，少則42億美元、多則100億美元的黑錢被“清洗”了。這些錢如果沒有高層人士在其中運作，哪裏會這麼容易就被洗得變了顏色？這些錢是通過紐約銀行的賬戶進入銀行的，大部分款項使用的賬戶名稱為貝內環球公司，該公司由黑手黨人物謝苗·莫吉列維奇控製，賬戶上的錢是通過銀行的一名經理娜塔莎·卡加洛夫斯基管理的一個部門處理的。她的丈夫康斯坦丁·卡加洛夫斯基是一位經濟改革者，還是俄羅斯常駐國際貨幣基金組織的代表。
20世紀的最後一年，俄羅斯曾經發生一樁最大洗錢案，不但數額高得驚人，而且涉及一係列國家高官要員以及大公司和大銀行。該案一經曝光，震驚世界。美國司法部門和財政部門立即對此案展開調查，確認數十億甚至數百億美元已經通過在紐約銀行的賬戶“洗了錢”。
洗錢是由一些關係錯綜複雜的公司轉手辦成的，如果追根溯源，可以追到俄羅斯最上層。
被稱為俄“私有化之父”的丘拜斯還爆出了“高稿酬醜聞”。俄羅斯政府第一副總理兼財政部長丘拜斯等5名高官，都是推行私有化的官員，其中3人先後擔任國有資產管理委員會主席。他們合著了一本書叫《俄羅斯私有化史》，索取稿費45萬美元，每人9萬美元。該書共9個印張，每行字價值72美元，比諾貝爾獎金還高。為何出版者肯付出如此高昂的稿酬？原來背後隱藏著一筆國有企業股份拍賣的交易——俄羅斯國有電信公司、諾利裏斯克鎳業公司拍賣部分股份時，奧涅科西姆銀行參加競買，而該銀行總裁波塔寧與丘拜斯關係密切，便以出書和高稿酬為代價，贏得上述兩公司的股份拍賣。這一醜聞一經披露，全國嘩然。
當時俄羅斯的腐敗之風有愈演愈烈之勢，剛當上總統的普京能不能刹住這股腐敗的歪風呢？恐怕當時沒有多少俄羅斯人對這個問題的答案充滿信心。
但是，隻有一個人知道，俄羅斯的腐敗歪風必將被刹住。這個人不是別人，正是普京本人。
當普京端坐在總統辦公室裏那張寬大的辦公桌前，思索著致使國家機器腐朽的問題時，他用力地放下了茶杯，“咣”的一聲，茶水濺到了光鑒照人的桌麵上，他為國事操勞而略顯瘦削的臉緊繃著，他鷹隼般的眼睛射出一股威嚴的光芒……
四、民族問題的尖銳
普京當政後，還麵臨著一個棘手的難題，這個難題如果解決不好，將影響到俄羅斯國家的完整。這一問題就是俄存在多年的民族問題以及與之密切相關的國家體製問題，這對普京來說又是一場嚴峻的考驗。
俄羅斯民族眾多，民族之間的問題極其複雜，是一個不可能一勞永逸地解決的難點。這個問題前蘇聯時期就已存在，葉利欽時期的俄羅斯則更加嚴重，現在，這個問題依然嚴峻地擺在普京的麵前。
普京深知，民族問題直接關係到俄羅斯聯邦的統一和社會的安定，因此他把它看成是一個重大的政治問題。蘇聯時期就因為沒有處理好民族關係，從而導致了國家的動蕩，結果蘇聯分裂成了15個國家。葉利欽執政時期，由於處理民族問題方麵出現失誤，爆發了車臣戰亂，這不僅造成了巨大的人員和財產損失，而且在整個民族關係以及中央與地方的關係中形成了巨大的隱患。
俄羅斯民族問題的複雜性，從根本上說是由於特殊的民族構成狀況和各種曆史遺留問題所造成的。從客觀上講，俄羅斯聯邦的民族構成確實很複雜。
俄羅斯境內有大小民族120多個，是名副其實的世界上民族最多的國家。其中，俄羅斯人1204873萬，占全國總人數的815％，是當之無愧的“主體民族”。其他主要民族按人口數量依次為：韃靼人、烏克蘭人、楚瓦什人、巴什基爾人、白俄羅斯人、馬裏人、哈薩克人、阿瓦爾人、猶太人、亞美尼亞人、阿塞拜疆人等。
在俄羅斯，民族集居狀況總體上處於一種不平衡狀態，120多個民族大雜居、小聚居，少數民族分布很不均勻，而且各民族都有不同的語言、方言、宗教和習俗，民族關係十分複雜。
俄羅斯聯邦的組成也頗為複雜，它是由89個聯邦主體構成的，包括21個共和國、6個邊疆區、49個州、2個聯邦直轄市、1個自治州和10個自治專區。其中，21個共和國都是按照當地主要民族命名，有權頒布自己共和國的憲法和法律，有權規定自己的國語等一係列遠遠大於其他各類聯邦主體的獨特權利。因此，各共和國的一舉一動會直接影響整個聯邦體製的穩定。
因此當車臣爆發叛亂時，俄羅斯上下都為之頭疼。車臣問題在葉利欽手裏沒有得到解決，現在則寄希望於普京了。車臣問題很複雜，解決起來很麻煩，它的最終解決需要一係列政治、經濟和社會配套措施，相信短時期內是無法徹底解決的。在普京就任總統初期，雖然聯邦軍隊在消滅車臣非法武裝方麵取得了重大的勝利，控製了幾乎車臣全境，暫時抑製住了車臣脫離俄羅斯聯邦而獨立的趨勢，但是，在軍事上贏得清剿非法武裝的勝利，實現軍事占領，並不意味著車臣問題的徹底解決。
車臣問題就像一個毒瘤一樣寄生在俄羅斯聯邦體內，它具有一定的傳染性，這個問題不解決，不僅危害車臣本身，而且更令人不安的是它有可能“轉移”和“擴散”到俄羅斯聯邦的其他民族地區，進而給國家統一與領土完整帶來威脅。所以普京剛一上任，就把車臣問題當作最重要的問題來抓，甚至冒著生命危險多次到車臣前線視察，鼓舞前線將士的士氣。
不僅各民族之間有著複雜性，就是俄羅斯人內部也不平靜，同樣存在著一些複雜的糾紛。
眼看著各共和國權利那麼大，一些州的州長沉不住氣了。許多州長不斷地提出“各聯邦主體權利、義務、責任平等”的問題，有的州甚至出現過試圖改稱共和國的違法行為。這些問題發生的背後，其實隱藏著爭奪更大權利的深層原因。在俄羅斯聯邦主體當中，以俄羅斯人為主要居民的州有49個，它們與聯邦中央的關係更多地表現為地方與中央的關係，其中也潛伏著民族問題。這些州的州長們想，這些州對聯邦的貢獻比共和國對聯邦的貢獻可大多了，聯邦中央憑什麼給他們這麼大的權利，經濟憑什麼又給他們這麼大的優惠？貢獻大卻得不到回報，這些州當然不服氣，對聯邦中央一肚子的怨氣。
表麵看來，這些州長們的要求算不上非分之想。然而，如果認真考慮一下俄羅斯聯邦的特殊民族結構，再回顧一下蘇聯解體前夕的民族關係情景，便不能不讓普京心生警惕。當年正是由於俄羅斯的獨立，才導致蘇聯的最終解體。而目前俄羅斯的情況盡管與當年蘇聯的情況已大有不同，但是俄羅斯聯邦各州今天表現出的這種情緒，與當年蘇聯解體前夕俄羅斯的情緒何其相似！這無疑也是民族主義的一種重要表現形式，這種民族問題的隱患如果不及時解決，總有一天會像一顆能量巨大的炸彈一樣爆炸的。
普京憑著政治家的敏銳，感到這個問題的緊迫性，他知道時間不等人，必須迅速解決！
普京拿出在克格勃形成的雷厲風行的幹練作風，迅速拿出了解決方案。
其實早在擔任總統辦公廳第一副主任兼監督局局長期間，他就以鐵腕手段整頓了中央和地方的關係，已經積累了這方麵的經驗。就任俄羅斯總統之後，他在組成新一屆政府的同時，提出了改革現行聯邦體製的計劃，其目的就是要強化中央對地方的控製。2000年5月13日，普京還發布了關於成立7個聯邦區的總統令，緊接著於5月18日任命了駐7個聯邦區的總統全權代表，這些措施都是出於民族問題方麵的考慮。目前俄羅斯局勢穩定，普京的支持率居高不下，不能說和這些措施的施行沒有關係。
五、庫爾斯克號沉沒