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“先生，我覺得你有必要看一看，這一篇論文，這跟我們目前在做的事情有關。”
Zip2公司總裁辦公室，金發碧眼的女秘書，拿著一本關於計算機軟件的學術期刊走了進來。
而她口中所稱呼的先生，名叫埃隆·馬斯克。
1995年，埃隆·馬斯克在輟學後與弟弟卡姆巴·馬斯克拿著矽穀的一個小集團的隨機天使投資創辦了Zip2公司，這是一家為新聞機構開發在線內容出版軟件的公司，公司的客戶中，最大名鼎鼎的，是《紐約時報》和《芝加哥郵報》。
對於埃隆·馬斯克來說，僅僅是一家軟件公司，並不能滿足他的野心。
1999年，米國電腦製造商康柏公司以3.07億美元現金和3400萬美元股票期權收購了Zip2公司，28歲的埃隆·馬斯克在這筆收購中獲利2200萬美元。同年3月，埃隆·馬斯克投資1000萬美元，與兩位來自矽穀的合夥人創辦了一家在線金融服務和電子郵件支付業務公司“X.com”。
2000年，埃隆·馬斯克為解決在網上快捷轉賬業務上的競爭，將X.com公司與彼得·蒂爾和麥克斯·拉夫琴創辦的Confinity公司合並，一年後會正式更名為貝寶（PayPal）。
此時此刻，正是埃隆·馬斯克帶領團隊研究在線支付安全的關鍵時間點。他很看好在線支付這種全新的交易模式，但網絡完全問題同樣困擾著他，而且因為互聯網股災的影響，他的近況有些不太妙。
“或許你可以先將它放著，我等下會看的。”埃隆·馬斯克顯然沒太在意。
秘書將雜誌放在桌子上就離開了，十分鍾之後，埃隆·馬斯克完成了手中的事情，拿起了秘書剛才送進來的拿一本雜誌。
這一本雜誌上，一篇名為《驗證碼——改變互聯網支付生態的全新思路以及互聯網金融服務工具支付寶的誕生和應用》的文章，被秘書重點標記。很顯然這就是秘書想要埃隆·馬斯克看到的文章。
用很快的速度瀏覽完了全文，埃隆·馬斯克很快注意到了作者介紹。
“竟然是一個十七歲的華夏少年？有趣！”埃隆·馬斯克嘴角露出微笑：“這還真是一個天才。”
埃隆·馬斯克本人也是一個天才，出生在南非的他，18歲移民米國，這位矽穀鋼鐵俠集工程師，企業家和慈善家各種身份於一身，不久的將來，還會自己造汽車甚至是火箭，是個真正的傳奇人物。
所以，對於周之浩這樣的天才，埃隆·馬斯克感覺到“惺惺相惜”。
不僅如此，這一篇文章，討論的剛好是埃隆·馬斯克最為頭疼的在線支付的安全問題，可以說是正中他的下懷。他拿起旁邊的電話機，接通了秘書的電話：“給你一個任務，去華夏找到一個叫做周之浩的人，就是剛才那一篇文章的作者。我要他為我工作，年薪二十萬。”
美金！
按照此時的彙率，換成人民幣，那就是超過一百六十五萬元！