“一生悲歡，三世恩仇，百年沉浮歸塵土。八方世界，萬般因果，千古興亡隨流水。命不可違，時不可追，浮生蹉跎多歧路。意不可釋，情不可斷，來生坦蕩無遺恨。”
蒼涼的曲詞，由一付蒼老沙啞的嗓音徐徐唱出，一字一句，如片片雪花覆上心頭，冰冷刺痛之後，是一派空明。
曲終歌盡，山林空寂。日光已斜，透過枝葉灑在山溪邊的三人身上。唱歌的是一位須發皆白，手扶醒木的老者，顯然是一名說書人。另有一名神采英拔的男子，一名姿容絕世的女子。
這女子歎了口氣，打破了沉默，聲音清靈如溪水，又和軟如山風：“世事興廢、造化劫功，在永恒的時光中不過一瞬；山河改換、乾坤扭轉，在闊大的天地間渺如微塵。如此看來，世間萬事都無需執著。世事都已看破，卻依然放不下執念，今生無法重新來過，就寄望於來世。寫這首歌的人，一定有解不開的傷心事。”
老者笑道：“寫這首歌的是一名女子，叫雲嵐昔。在我們澄州是無人不識，又無人識得。”
女子疑惑地攢起眉頭：“先生這話奇怪，怎麼會無人不識，又無人識得？”
老者道：“說無人不識，是因為她助澄州父老度過一劫。去年夏天，澄州發了時疫，疫情蔓延極快，幾天之內數千人染病，百餘人不治而亡。陸大人將所有染了疫病的人集中隔離，下令擅出者格殺，又以重金求良方。可那些個名醫們，誰敢靠近封閉區，是以開出的方子沒一個管用的。一時間，城裏人心惶惶。是雲嵐昔進了隔離區，就近觀察照料病患，最終開出有效的方子。又等病患悉數服藥，病情好轉，疫情真正控製住之後才離開。那時她瘦得脫了形，看起來比病患還要虛弱。經此一事，澄州還有誰不認識她呢？”
說到這裏，老者稍頓了頓，再開口聲音就不自覺變得低沉：“說無人認識她，是因為她的家鄉、身世都是謎。五年前，陸大人來澄州就職，隨行的除了陸管家，就是這雲嵐昔了，不過這雲嵐昔是躺在馬車裏的。據為她診治的醫者說，當時她重傷未愈，能好起來，也算是個奇跡。”
“那她好了，就沒說自己是什麼人？”
“怪就怪在這裏，她從不對人說起自己的事。有好奇心重的人向她打聽，她隻說不記得了。所以啊，雲嵐昔這個名字，是後來起的，並不是她的本名。”
“人是陸大人和陸管家帶來的，他們總該知道。”
“誰敢去找陸大人聊八卦呢？至於陸管家，他的嘴上掛著鎖，不說不該說的，不說多餘的，還將府中下人管得同他一樣。不過府裏沒有人多嘴，其他人卻是捕風捉影，編出種種故事來。那些無憑無據的話，不說也罷。”
女子顯然是個愛聽故事的：“那後來怎樣了？”
老者笑道：“雲嵐昔傷愈之後，陸大人就在府學給她安排了個教職。雲嵐昔就搬出陸府，在西郊買了個小院。每天除了授課、買東西，其餘時間都窩在家裏，偶爾獨自一人到江邊湖畔、山間野外走走。唯一有些交情的，就是陸大人了。”
男子摸著下巴：“這麼怕見人，是長很醜，還是傷了臉？”
女子聞言，略帶責備地瞥了男子一眼。男子接到她的眼神，立刻不說話了。
老者了然地看了看二人，笑道：“非但不醜，還是個秋水為姿月為神的佳人呢！依我看，她這樣深居簡出，應該是在躲避什麼人。”
女子身體前傾，一臉的好奇：“先生知道什麼內幕？”
老者搖搖頭：“內幕是不知道。但她那一身傷，不是強盜就是仇家所為。若是強盜，她為什麼不報官，又何需這樣躲著？所以啊，她一定有個來頭極大的仇家，是官府都動不了的。再者，她有那樣的醫術，卻藏著不用。若不是因為時疫，根本不會有人知道。她這樣低調行事，定是怕被人認出來！”
男子哼了一聲：“她要是個畏罪潛逃的凶犯，的確會怕被人認出來。”