“朕乃天下之主，坐擁整個南陵，在自己的皇土之上，卻找不到自己想找的人！”帝王睨視跪在龍床前的男人，哪怕躺著，一身氣勢也教人不敢迎視，“魏統領，你說，是朕本事不夠大，還是朕的屬下太無能？”
“卑職罪該萬死！請皇上責罰！”魏青伏跪地上，不敢抬頭，冷汗一顆一顆從額上不斷往下滑落。
身為皇上身邊隱衛統領，卻在任務中一再失利，他早就失去了繼續擔任統領的資格。
“朕想將你活剮！”
魏青臉色瞬間煞白，咬牙，“卑職，認罰！”
“身為朕的隱衛，卻不夠盡忠，要說道背叛，又背叛得不夠徹底。”帝王聲音平直緩慢，卻讓伏跪地上的男人顫抖越來越劇，“聽說你有個妹妹，在淑貴妃身邊侍候，這幾年挺受看重，是個機靈的。”
“皇上！”魏青豁然抬頭，臉色已經呈死一般的灰白。
“朕這紫宸宮，缺機靈的奴才，明日朕把人調過來。再給你最後一次機會，三月內，朕要捷報。”
“謝皇上隆恩！卑職定全力以赴！”走出紫宸殿大門，走進雨幕，雨水打在身上，不及魏青心裏冒出的寒意更冷。
皇上，什麼都知道。
三年前，他落後一步找到現場，是有意而為。
將在場的黑衣人屠殺殆盡，斷了對方傳回線索的可能，是他在最後一刻選擇忠心。
隻是一次不忠百次不用，這最後一次機會，並非機會。
皇上是要他用這樣的方式，來為自己寫上結局。
人找回來，他以死謝罪，事情終結。
人找不回來，他當初因為什麼背叛的，最後，他的叛因也將跟他一道下地獄！
“皇上，魏青已經背叛皇上，為何還要給他機會？倘若他再次背叛皇上，那十六皇子豈不是更加危險……”
宏元帝緩緩閉上眼睛，一聲幾近虛無的歎息，溢出口腔。
若有選擇，他怎麼會再用這樣的人？
隻是魏青一直追著這條線索，相比棄他啟用新人，魏青能把人找回來的速度更快。
他的時間，不多了。
等不得了。
虧欠那娘倆太多，他隻想在臨死之前，盡自己最後的努力，給那孩子一個好的保障。
“傳令魏紫，讓他作為魏青副手隨行。找到人，立即帶回宮！”
“是，奴才這就去！”老太監忙領命退下。
皇帝側頭看向窗外，細雨依舊，細細的下著，像是她落淚的時候，無聲無息，偏生能落到人心底。
終究，他辜負了她。
而他最引以為傲的孩子，恨他吧？
憂急攻心，又是一陣抑製不住的急咳，聞著嘴裏溢出來的血腥氣味，帝王視線再次落向窗外，焦點飄向很遠很遠。
清明過後，宮中又出大事。
這幾年在宮裏越發順風順水的淑貴妃，因一碗羹湯被皇上降妃為嬪。
皇上纏綿病榻數年，對吃進肚子裏的東西有太多忌口，稍有不慎吃錯就有可能讓皇上病情加重傷及龍體。那碗羹湯裏恰有皇上吃不得的一味調料。淑貴妃是趕上了風口浪尖，不退不行。