“囡囡，你家的點心真好吃，這種的我以前都沒見過呢！”
“這是小東家平時帶過來的，我一個人都吃不完，剩好多，以後你們常來，幫我分擔一點，不然放久了壞掉多可惜。”
“這麼好吃的東西怎麼能放壞掉呢！以後我們常過來幫你吃！”
“那說好了啊！”
“嗯嗯！”
還有孩子吃著吃著，注意力逐漸被放在桌上沒收起來的紙張吸引，“囡囡，這些字是你寫的嗎？寫得真好看！”
“不是我寫的，是阿修哥哥寫的，他會的還有好多呢！”
“哇！好厲害！”
“阿、阿修哥哥……能教我們寫字嗎？”
“笙笙教。”聊天死。
柳玉笙噗嗤笑出聲來，“阿修哥哥不愛說話，我是他徒弟，想學的我教你們。”
“囡囡跟阿修哥哥都會寫字，那小東家呢，也會嗎？”
錢萬金笑嘻嘻的，“這還用說，除了識字，我還會算數看賬本，怎麼樣，要不要也跟我學？”
“要，要！”
“沒問題，有時間我就教你們！”
現在杏花村生活好了，手裏有了銀錢，家家戶戶都把到了適齡年紀的娃兒送去私塾學習，就剩下一群四五六歲的小蘿卜頭，整日裏抓雞攆狗。帶著他們自己就成孩子王了，錢萬金對此饒有興致。
堂屋裏兩個老人一個躺在床上閉目養神，一個坐在門口納鞋底，聽著院子裏的熱鬧，時而露出笑意來。
有孩子的地方，總是充滿童趣與歡樂。
“囡囡姐，我們準備明天去田裏捉泥鰍，你跟我們一起去吧？現在是春播，那些泥鰍養了一個冬天可肥了！”
“行啊，明天你們來叫我，我跟阿修哥哥都去！”
“我也去，最近酒樓事情不多，我在村子裏住幾天再走。”
孩子們歡呼雀躍，原來囡囡是很好接近的，還有阿修哥哥，那張臉看多了好像也沒那麼可怕，就連那麼富貴的小東家都對他們很友好，一點沒有大人們說的什麼架子。
歡呼聲中，柳家院子外頭隱隱透來一陣呼聲，尖銳淒厲，越來越近。
柳玉笙眉頭一擰，站起來跑出去。
孩子們見了，也呼啦啦跟上。
沒有了喧囂聲遮掩，哭聲變得清晰。
剛到門口，就看到一個婦人抱著個小泥人在前麵發了瘋似的跑，後麵一群人在追趕。
小泥人垂下來的小手隨著大人奔跑動作無力的一晃一蕩，好似，沒了生命氣息。
看到柳玉笙等人站在院門口，婦人赤紅眼睛迸出光亮，撲過來便跪倒在地上，癲狂道，“小東家，小東家，你有馬車，帶我去鎮上找大夫，求求你，救救我家栓子，求求你！”
“桂花！栓子已經死了！”追上來的男人麵若死灰，聲音裏全是絕望，“跟我回去，咱把栓子好好安葬了，別為難東家……”
婦人用力甩開男人拉扯，瞪著他厲聲尖叫，“沒死！栓子沒死！隻要去鎮上找大夫，大夫能救、能救！他沒死！”
柳玉笙已經認出來人。
是桂花嬸夫婦，她懷裏的小泥人，是他們老來得子，四年前生的，小名叫栓子。