“主子莫怕，夢都是反的。芙蓉跑哪兒去了？昨兒個不是芙蓉值夜嗎？”
蘇瑩道，“醒了便不見她人，怎麼喚都喚不來。”
蓮蓉麵上含了兩分怒，忍不住嘀咕，“平日裏插科打諢都有她，有事兒要她了倒不見人影兒了，怎麼伺候的主子！”又向臥房門口幹站著的奴才們道，“都散了吧，姑娘這兒有我，你們去把芙蓉叫來。”
下人們領命下去了，然而，將錦繡閣犄角旮旯都找了一遍，也沒找到芙蓉，差些當人失蹤了。
天亮後，大門的門栓打開了，芙蓉悄悄推開門…欲溜回睡房裝病，卻見眾人已等候她多時，隻得硬著頭皮，被帶到蘇瑩跟前。
“昨個兒夜裏你守夜，跑哪兒去了？”
“奴婢……奴婢……”
“我替你說。”蘇瑩的臉上掛著玩味的笑，“你出了趟後門，回來卻發覺門落了栓，又不敢聲張，才會在外逗留一夜。栓門的正是我。”
芙蓉猛然抬頭，“主子！奴婢……”
蘇瑩打斷她，“折騰了一宿乏的很吧？你先下去歇著吧，不必來伺候了。蓮蓉帶她下去。”
蓮蓉聽話地扶著脫力的芙蓉，退出臥房。
蘇瑩嗬嗬冷笑起來，不笑別人，正是笑自己。難怪前世一敗塗地！若非母親顯靈，引自己到後院親眼撞破，恐怕自己還被一個小小丫鬟蒙在鼓裏耍弄！豈不令人恥笑！
午後，古嬤嬤來請示蘇瑩，兩名陪嫁侍女的名額如何分配。出乎眾人預料，蘇瑩竟然傳了後頭涮恭桶的婢子過來，因為最低等的丫頭才最安全，莊氏根本不屑於花精力買通。
這婢子一上來，膀粗腰圓，濃眉大眼，比蘇瑩高出整整一個頭，對她說“侍女”兩個字，都像老虎頭上綁蝴蝶結，別扭的不行。
她本是前院幹粗活兒的，幾個月前才調過來，因不是要緊角色，蘇瑩並未召見，難道還能在屎裏下毒不成？
結合兩輩子，這是蘇瑩見過最魁梧的女人。
“叫什麼名字？”
“奴婢丁香。”
蘇瑩嘴角一抽，連聲音都如此渾厚，名字倒秀氣。
“家中還有何人？”
“奴婢的家人鬧饑荒時都餓死了，奴婢被阿爹賣給人牙子換米糧，才保住一條命。”
命還挺硬的。
“會些什麼？”
“奴婢有一把子力氣，砍柴挑水不比男子差，涮的恭桶全府裏最香……”
女紅必然一竅不通了。
“奴婢還識幾個字。”
這話倒讓蘇瑩眼前一亮，奇道：“識字？”
丁香點頭，“奴婢的阿爹是落第秀才，阿爹教弟弟讀書的時候奴婢跟著學過，奴婢會背三字經！”
古嬤嬤看著丁香，表情一言難盡，“二姑娘的意思是……”
蘇瑩笑道，“一個名額給她。”
古嬤嬤皺眉，“既是二姑娘親自挑選，老奴沒有異議，隻是二姑娘身為皇妃，陪嫁的丫鬟也講求臉麵，這一位二姑娘喜歡便罷了，另一位人選，二姑娘可得仔細斟酌。”
見蘇瑩沉默不語，古嬤嬤索性把話說得更透些，“老奴曉得二姑娘的顧慮，可兩個貼身丫鬟在府裏伺候二姑娘多年，您入宮不將她們帶了去，來日旁人揣測起來，隻會說，您不信任自己的母家，您與母家失和。”
蘇瑩沉吟片刻，“另一名陪嫁，便讓蓮蓉來吧。”
古嬤嬤含著笑意，頷首稱道。
芙蓉還未從驚愕中緩過神，蘇瑩又下了一道命令，稱自己入宮後，無法再在莊氏跟前盡孝，便將情同姐妹的貼身丫鬟送去莊氏屋裏，替她好好照顧莊氏。
莊氏見到芙蓉，氣得嘴都歪了。
丁香在前頭伺候的表現讓蘇瑩極為滿意，勤勤懇懇，少說話多做事，做不好就學，一點也不矯情，倒比那些嬌滴滴的小姑娘更對人胃口。
三日後的清晨，蘇瑩在宮女嬤嬤的伺候下，梳妝更衣。
吉服選的是南紅色，繡著神鳥發明，像極了大婚時繡著鳳凰的大紅嫁衣，卻又差之千裏。