辛室織奴齊聲拜呼，聲音斷續輕微，其中都有著明顯的倉皇和悲怒。
宦官看了織成一眼，錦袖一拂，也不令眾織奴起來，便施施然而去。很快有人過來拖開辛大娘屍身，又有人提清水來洗地，動作頗為熟練，想必也不是第一次操作此事。
不過片刻，那些血跡漿漬，便消失得幹幹淨淨。
“啊。”十四娘剛想站起，身子卻晃了晃，隻叫得一聲，便已軟倒在提花機旁。
而滿地的織奴也三三兩兩地站起身來，一聲不吭地打了粥飯離開。但他們臨去時，看辛室眾織奴的眼神，卻滿是空洞的憐憫，也如看死人一般。
食完粥各室織奴都走得很快，辛室外麵又恢複了平靜。辛室眾織奴呆呆地伏在地上，沒有一個人起來，甚至連粥飯都忘了去拿，麵如死灰，仿佛靈魂都失去了大半。
織成先扶起十四娘，又自去盛了兩碗粥來，遞一碗在她手裏，十四娘隻喝一口，便“哇”地一聲吐了出來，然後索性伏在地上，大吐特吐，顯然剛才辛大娘死狀剌激猶在。
織成候她吐完，將剩餘的粥又遞過去，輕聲道：“忍著些，這粥還得喝下去，我想我們都有力氣活著離開。”
十四娘抬頭看看她，眼神很複雜，說不出有些什麼情緒在內。但終於是忍著一口一口地喝下了粥。
織成自己三口兩口，便將那雜糧與菜葉煮成的粥想成無上美味，飛快地喝了下去。到最後，甚至還仔仔細細地舔了舔碗邊。
送粥那壯婦這一次沒有大聲斥罵，反而用一種奇怪的同情的眼神看著織成，嗤笑道：“人都快死了，還貪著喝一口粥。”
織成並不理她，喝道：“辛室中人，速速食粥後上機織錦，違者——現在就要死了！”
話尾隻微微一頓，卻帶上了肅殺之氣。那些織奴驀地一驚，仿佛才醒悟過來，趕緊爬起身來盛粥喝粥，並很快回到各自的織機前。
她們上午織錦的速度已經很快，此時就更是快到了費夷所思的地步，甚至二娘和十一娘，都竭盡所能地錯開那些磨損了大半的絲線，令得它們不是一起斷絕，而是分為幾次斷開，並且極其快速認真地結線頭，連喝水的功夫都沒有了。
織成抱膝端坐在辛大娘曾坐過的席上，強行鎮定心神，一一掃視過去。
奇怪的是，麵對這樣大的人事變動，又目睹了辛大娘的死狀，眾人除了先前的驚駭外，竟然沒有什麼大的反應，也沒有什麼偷懶的意思，手腳奇快，精神集中，甚至難得向織成看來一眼。
想必亂世人命如草薺，象辛大娘這樣死去的人太多，人心已經麻木。
又或是，明知院丞下達的任務難以完成，終會一死。但未到死時，心中總存幾分僥幸，且迸發出少見的狂熱，倒失去了應有的懼怕和軟弱。
十四娘呆立在一旁，麵色冷漠，不知在想些什麼。便是織成自己，也在心裏一直翻來覆去地思忖著那院丞的用意，但表麵上還是鎮定如恒。
她想了半晌，才發現一件本不該忽略的事：元娘怎麼不在？
她正待起身去尋，但見人影一閃，元娘已從外麵進來，垂手站在了她麵前，叫了聲：“大娘！”
元娘神態甚恭，先前那種倨傲尖刻的樣子蕩然無存，對織成的態度與侍候辛大娘時一模一樣，完全看不出任何怨懟或瞧不起的意思。
她躬身捧上一隻木盤，盤中放有一隻長約兩寸的銅製方牌，牌上穿孔，用一根紅色絲絛係起來，牌上還有一些古樸的花紋，頗有幾分精美。
織成看了一眼，還未開口，元娘已經說道：“院丞大人剛才召了奴去，令奴為大娘送來清洗幹淨的織頭令牌。”