美國東部時間9月20日上午9時，邁克爾-桑德爾教授的公共課《公正：該如何做是好》第二堂準時開課。
這堂課的主題是“功利主義”。
簡短開場白後，桑德爾教授先是在課堂上播放了3個視頻剪輯《辛普森》，真人秀《勇敢者的遊戲》，以及莎士比亞的《哈姆雷特》，播完視頻，桑德爾又補充了兩個企業案例，案例陳述完畢，他走到講台中央，要求學生展開辯論——快樂是否可以量化？等級更高的快樂是否更值得擁有，更有價值？當群體性愉悅與社會公正出現背離，當多數人的利益可能是卑鄙或不人道的時候，是否堅持絕大多數人的利益，這樣是否公平？
桑德爾說完，現場辯論隨即展開。
教室裏，各種刁鑽觀點和切入角度一個個冒出來，讓旁聽的邊學道越聽越覺得收獲匪淺。
有收獲是應該的。
因為美國大學有三個特點：
第一個特點是案例教學。美國教授習慣將知識融進經典案例和故事，不要求記太多筆記，也不強調非此即彼，講課內容非常開放靈活。
這種教育手法的優點是學生也許會忘記公式和知識要點，但不會忘記推導公式和推理知識要點的思維路徑。
第二個特點是課前預習。哈佛也好，其他大學也好，絕大多數作業都是學生在課前完成的，即在上課前認真讀完教授點名的教科書、參考書和各類參考資料，預先對教授所要講的內容有一個大致輪廓，其中不少學生還會組成小組，提前模擬課堂討論，訓練自己的思維和口才。
這種教育方法就像教遊泳，有的教練在學員第一次下水前把各種要領和注意事項強調再三，結果學員一下水就手忙腳亂，什麼要領都忘得一幹二淨，講跟沒講一個樣。另一類遊泳教練則什麼都不說，先把學員趕下遊泳池，讓學員自己撲騰一會兒，然後再把學員拉上岸，告訴正確泳姿該怎麼做。第二種教學方法的優勢在於，學員接觸過水了，已經知道身體在水裏的感覺，這時再聽教練講解水中要領，更容易理解，掌握技巧效率更高。
第三個特點是說出觀點。美國大學的課堂上，麵對給出的案例，教授會要求學生必須做出選擇、亮出觀點，即“如果是你你會怎麼做”和“你為什麼選擇這麼做”。
在課堂上，學生可以暢所欲言，但絕對不能和稀泥，不允許隨便說“我讚同雙方的觀點”、“兩種觀點都挺有道理”之類不偏不倚騎牆搖擺的話。因為這類回答不僅會讓教授覺得這個學生課前沒有充分預習，同時還不符合美國賴以立國的冒險精神。
所謂折中，所謂中庸，在一些美國精英眼裏不過是弱者為求保身，喪失進取心無原則妥協的遮羞布。教授們不會在這類人身上浪費精力和資源，因為這類人也許在其他國家能混得很好，但在美國絕無出頭的可能。
回到課堂上。
隨著辯論觀點越發深入，邊學道忽然明白哈佛牛在何處了——哈佛將自信和格局融入學生的血液。
當然，哈佛畢業的學生千千萬，不是每一個都能叱吒風雲，相當一部分跟大多數普通人一樣過得疲憊而艱辛，但不管怎麼說，從教育的角度看，哈佛為學生提供了一切的條件和可能，例如牛逼到華麗的校友圈，例如讓天才當陪練錘煉思維和口才。
下課後，吃過午飯，邊學道午睡了一小時，然後出門閑逛。