兩個老兵趕到一排陣地時，楊團長已被抬到安全處，可他已經不行了，隻對兩個老兵交待了一句話就犧牲了。
大家含淚把楊團長遺體掩埋在了附近的山坡上。
全團官兵怒火中燒，衝入敵營，一下反攻上了對麵的敵軍戰壕，又奪下了一個山頭陣地。
後來，戰事又急劇惡化，這塊陣地在敵我爭奪戰中，數易其主，打得異常慘烈。
一天，上級機關突然下來一個指示，要把犧牲的團級以上幹部的遺體運回祖國。這時，楊如林團的陣地已經又被敵軍奪回去了。能不能再奪回來，大家心裏沒有把握。可要把掩埋在現敵陣地附近山坡上的楊團長遺體尋找到、運回去卻是上級的死命令，必須堅決執行。
一排和劉王兩個老兵主動請戰，承擔了這一特殊任務。一排長帶領大家，趁著夜色，穿過敵陣地一側，摸到了楊團長的掩埋地，挖出了遺體。在回來的路上，被敵人發現，一排長帶一排留下阻擊，兩個老兵背團長遺體返回我方陣地。
緊接著，團裏又派劉王兩個老兵護送楊團長遺體回到了沈陽。
東北人民政府組織了隆重的安葬儀式，有上萬群眾參加了悼念活動。
兩個老兵見地方政府如此厚葬這些烈士們，也就放心地回到了朝鮮前線，直到抗美援朝戰爭結束才回國。
馮國翠聽完兩個老兵的訴說，擦幹眼淚，說：“如林犧牲了，你倆能全頭全尾地回來，這已經是萬幸了，你倆不要有愧疚心理。打仗是要死人的，如林他死得光榮。可美國鬼子怎麼就會想到利用那座古廟？他們竟然把迫擊炮架到古廟之上，真是罪過，罪過呀！”
她又自言自語地說：“如林呀，你為了留下一座古廟，搭進了自己的性命，你這是徹底地懂我了呀。其實呀，我早想清楚了。這些年，你之所以這麼深地愛我，是因為自打和我接觸起，你就敏捷而迅速地抓住了一個關鍵問題，那就是你能愛我所愛。你非常清楚地知道，我和但玎古城古跡是不可分隔的一體，你同喜同愛，是走了我心裏的必由之路。同時，你從一個女人身上，也很快感悟到了古城古跡的內在魅力，也自覺自願地把生命融入其中了。不然，你一個團長在指揮作戰時，不會去顧忌一座古廟的存亡的。這在你認識我之前，是做不到這一點的。過去，你依托古樓古宇打擊敵方，或者炮擊古建築中的敵人，恐怕從來沒有保護古跡這個概念的。”
“好了，不說這些了。說說劉王兩個兄弟的事。土生土長的東北人，你倆怎麼被安置到了大西南呀？”她對兩個老兵說。
劉老兵又哭了，說：“俺團長犧牲時，隻留下了一句話，就是讓俺倆將來回國後，和嫂子在同一個城市工作和生活，這樣，對嫂子好有一個照應。因為，在這個世界上，嫂子已經沒有親人了。”
“有但玎城在，我不孤獨。現在，又有了兩個親弟弟，我今後生活會快樂的。如林，你在天之靈可以安息了。”馮國翠眼含淚水，左右摟了兩個老兵的肩膀。
馮國翠像是想起來了什麼，突然又說：“東北人民政府組織安葬烈士儀式時，為什麼沒有通知我回沈陽參加相關活動呀？我可是楊如林的合法妻子呀，我不在場，如林他怎麼能夠入土為安？我要去找有關部門說個明白。”
劉老兵擦了眼淚說：“嫂子，算了吧。當時，前方戰事正緊，後方政府忙著組織支前，都有那麼多大事要做，一些細節問題考慮不周也可以理解。”
馮國翠還是耿耿於懷：“這也不是個小事，這是尊重不尊重我和如林感情的大事。誰要是輕慢和褻瀆了我與如林的感情，我可不幹！”
兩個老兵啞然。