牛師傅來了精神，“哎！你們一個個懶洋洋的是怎麼回事？手沒脈了？都他媽給我打起精神來，好好幹活！”
人們幹活的速度馬上快了起來……
幾天過去，經過滿囤認真的調理侍候，裘老板的病情有了轉機。這天夜裏，躺在炕上的裘老板忽然動了動手指。梁滿囤以為自己看錯了，直盯盯地看著那隻手。那手指又動了動。他馬上跑過去，邊推邊叫道：“爹！爹！”
躺在炕梢的裘巧巧一下被驚醒了。
“小姐，我剛才看見爹的手動了一下！”梁滿囤高興地說。
裘巧巧驚喜地爬到裘老板身邊，不錯眼珠地盯著裘老板的手，“是嗎？爹！爹！”
裘老板慢慢地睜開了眼睛，四下裏看看。裘巧巧忙把臉湊到裘老板麵前：“爹！您還認得我嗎？”
“巧巧？”
“爹還認識我？！”她又手指著梁滿囤，“爹，您還認得他嗎？”
“滿囤？”
裘巧巧喜淚直流，“爹！爹！您終於醒過來了！
“我方才覺著眼前一黑，就什麼也不知道了。”
“方才？您昏迷不醒整整三天三夜了！”巧巧哭著笑了。
“是嗎？”裘老板要起來，一半身子不聽使喚。“哎呀，我這半邊的胳膊腿怎麼不聽使喚了呢？”
梁滿囤與裘巧巧互相看了一眼，誰也沒說話，都黯然地低下了頭……
“我是不是中風了？”
裘巧巧撲了過來，“爹！您都是為女兒操心操的啊。啊……”裘巧巧哭得很傷心。
裘老板用他能動的手撫弄著女兒的頭發，“別哭，我這棵樹太老了，裏邊都朽了、空了。該是要倒的時候了！”
“爹，您別這麼說，我請了城裏最好的郎中給您開的藥。他說了，不出一個月，您就能下地走動了。您一定會長命百歲的。”梁滿囤安慰他。
“哦。作坊怎麼樣？”
裘巧巧告訴爹，這幾天都是滿囤招呼著，跟以前一樣。裘老板知道自己一時半會兒是好不了，就讓滿囤把作坊管起來。趁滿囤去作坊時，裘老板向女兒問了他這幾天的表現。
“請郎中、抓藥、熬藥、給您喂藥，一麵照顧作坊，一麵照顧您，三天三夜沒合眼了。”
“你看他，是希望我好呢還是希望我死？”裘老板想得到證實。
裘巧巧想了想，“看樣子他還真是希望您好。就說郎中開的方子吧，有幾味藥挺不好淘換的，他跑遍了城裏的幾家藥房，硬是給湊齊了。”
“啊。這我就放心了。”裘老板歎了口氣，“巧巧，爹都是快六十的人了，什麼不明白。中風不是那麼容易就好的。裘家的生意，全靠梁滿囤了。你要對他還像以前支使夥計似的，他就會生二心。你又不能拋頭露麵，不能自己去打理生意，他隻要在賬目上稍稍做點手腳，你就慘了。”
“爹的意思是……”
“你要讓他覺得他真的是這裏的主人，是說了算的大掌櫃、梁大老板。”裘老板叮囑女兒。
“那他要是登鼻子上臉呢？”
“不怕，你隻要把賬房先生抓在手裏，就不怕他玩貓膩了。”
裘巧巧點了點頭：“嗯，我明白了。”
“再有，你對他該親熱的時候要親熱一點兒。別讓他再叫你小姐了，你也不要叫他的名字，你得叫他當家的，不然，他就不能心甘情願地為裘家賣命。懂嗎？”
裘巧巧點點頭。
“我有點餓了，讓大師傅給我做一碗熱湯麵。”裘老板長出了一口氣。
裘巧巧站起來，走到門口，對外邊大聲喊道：“當家的！當家的！”
梁滿囤從作坊裏跑出來：“小姐，你叫誰呢？”
裘巧巧打了他一巴掌：“你個傻老爺們兒，這院子裏誰是我當家的？”
梁滿囤受寵若驚，不知所措了。
“對夥計們我是小姐，對你，我是你老婆！去，讓夥房做碗熱湯麵，我們爺仨都吃點兒。”
梁滿囤的心一下子熱了，忙去了夥房。一家三口頭一次樂嗬嗬地吃了頓飯。要說這蔫人的心眼兒就是多，別看滿囤以前那麼老實，誰都想欺負他，可這一旦手裏有了權，那可就大不一樣了。第一個他就把那個平時耍滑又欺負過他的瘦猴給解雇了。
“這是裘老板的意思。你也知道，我是人家的上門女婿，吃軟飯的！拉屎都拉不出硬屎橛子來。”梁滿囤學著瘦猴平時說他的話，“人微言輕，好話我替你說了一車，老板就是不開麵兒。這是我在老板那給你爭取的。這個月你不是才幹了十七天嗎？我給你要了一個月的工錢。”他給了瘦猴幾張鈔票。
瘦猴看著梁滿囤那樣，知道怎麼說也是沒戲了，就接了錢。“好吧，我還不信了，憑我的本事，就找不到一碗飯吃。哥們兒，我臨走得送你一句話，你呀，留個心眼兒。這姓裘的爺倆兒，心可黑著呢！”
“謝謝你的提醒。”梁滿囤冷著臉。
“謝什麼，我們不管啥時候也是哥們兒，對不對？”
“對對對，我們永遠是哥們兒！”梁滿囤見他走出去了，朝他唾了一口，“呸！你他媽餓死去吧！”下一個就是牛師傅了。滿囤並沒有忘了那些打過的板子。牛師傅被叫了來，梁滿囤上來就給牛師傅殷勤地倒水裝煙。
“梁老板，您別張羅了。有事您趕緊說事吧，我還得抓緊去幹活。”
“您坐下呀！一日為師，終身為父，別說我現在是少掌櫃，就是我真的當了大老板，您也是我的師傅！”
“不敢不敢。我老牛知道自己是個什麼身份，您不管怎麼恭敬我，我也就是個掌桌的師傅，領著大夥給老板幹活的。”牛師傅不知道他是啥意思，謹慎地回著話。
“那是在裘老板主事兒的時候，現在他老人家病了，我來主事兒了，就得改改這個規矩。我是您一手教出來的，一板子一板子打過來的，這幾天伺候我爹太忙，也沒顧得上給您倒尿盆兒，真是慢待您了。師傅不怪我吧？”
“哎喲，您這是臊我！因為我打過您，這會兒我悔得呀，恨不得把我這雙手剁了！”
“別別別！您這雙手可是寶貝。裘記皮鋪要是離開了您的這雙手，還真得關張。”
牛師傅心裏不由得意地想：這倒還真是句實話。可嘴上還是說：“不至於不至於。您現在也已經是個成手了嘛！”
“您這是臊我！就說那熟皮子的配方吧，我就不會嘛！”其實說了半天，滿囤為的就是這個。
牛師傅怔了一下，“那也就是個經驗，熟能生巧嘛。不過，您現在是老板了，也用不著學了。您現在是操持大事，這點小小的破活，有我老牛就成了。”
“牛師傅，我要是真的想學呢？”
“您都穿上長衫了，連作坊都不必進了，還學配方幹什麼？喲！那池子得翻動了，我得去看看。這幫子工匠，你要是一眼照看不到，他們就不給你玩活兒！”說罷站起來就走。他怕的也就是這個。
梁滿囤看著牛師傅走出去的背影，心裏發著狠。他非要出那個配方不可了。
科爾沁草原深處，一群悲苦萬狀的蒙古族牧民，趕著勒勒車，拉著帳篷，趕著牲畜，拖家帶口地緩緩走著。牧民們滿麵愁苦，坐在勒勒車上以淚洗麵……
這支逃難的隊伍走進了鎮子。李義站在貨棧的門外看見了一對蒙古牧民夫婦。李義上前用蒙語問道：“老兄，你們這是要到哪裏去？是為了換季遷移牧場嗎？”
“我們哪裏是換季遷移牧場啊！我們的家被王爺和屯墾軍燒光了，王爺為了向奉軍出荒賣地，哪管我們這些窮苦牧民是死是活啊？真不知道逃到哪裏是個頭啊？這年頭還有我們的活路嗎？”那男人一臉苦相地回答說。
“快，把車趕進來。”李義對夥計說，“快去煮奶茶！”
李義的小店怎麼能幫這麼些人呢，最多他也隻能先給他們弄些吃的了。他無奈地問：“你這拖家帶口的，打算去哪裏啊？”
“不知道。”牧民的眼裏隻有渾濁的淚水。