在他身後，有一石桌，桌旁兩隻石凳。石桌上刻著一副棋盤，黑白子廝殺正凶。
“陛下，該您了。”坐在桌旁的那人手裏拿著一枚白子，輕輕敲了敲桌麵。
“哦。”皇帝收回目光，重新回到棋盤前坐下，摸了一枚黑子出來，蹙眉思忖了半天，最後搖了搖頭，還是投子認輸。
“陛下，您這局棋還未見頹勢。”
“不用下了，跟你下棋，朕就從來沒有贏過。”皇帝伸手將棋子打亂，然後一顆一顆拾起來裝入棋匣。
“阿彌陀佛，陛下過謙了。”對麵的人臉上露出一絲淡然的微笑。
目燦如星，鬢上星星點點，五官普通平常，一身洗的發白的灰色僧袍，手腕上纏著一條磨得油光的檀木數珠。
如果明殊在場，一定會驚的大聲叫出來。
這個與皇帝在城外道觀裏下棋，而且顯然不是見了一回兩回的人，赫然正是南華宗的不歸大師，也就是她嫡親的兄長，薛家的薛易。
“真的不考慮回來？”收好了棋盤，皇帝目光灼灼地看向薛易，“你在外辛苦奔波了這麼多年，眼見著一切都能安定下來，為什麼要走？你真忍心放下一切，讓她一個姑娘家全都背起來？”
“她背的動的。”薛易笑了笑，從袖筒裏摸出一隻小木匣子，放在桌上輕輕推向皇帝，“她身上流著的，可是薛靖和陽羨公主的血，有什麼是負不起來的呢？”
皇帝打開木匣看了看，麵上神情十分複雜，過了許久才搖了搖頭，將木匣子蓋好收了起來：“朕自會交到她手上。你能拿到這些，想來也費了許多心血。”
“也還好。”薛易說，“隻是想著，人這一生何其短暫，總要過得清清楚楚，明明白白的，她自小失恃失怙，遇到的又是那樣一個不像樣的狠毒人家。前半生糊裏糊塗地過了，後半輩子總不能再這樣兩眼一抹黑地走下去。這也是她的心結所在，若沒有個定論，她是無論如何也不肯像常人一樣輕鬆過活的。”
皇帝輕輕歎了一聲。
“所以小僧還要謝謝陛下，若不是您指點迷津，或許我也不會這麼快就從北戎王帳中將幾十年前的東西找出來。”
皇帝沉默片刻，低聲道：“時至今日，你還是不肯叫我一聲舅舅。”
薛易垂下眼，單掌豎於胸前，低低念了一聲：“阿彌陀佛。”
“的確是朕對不起你們兄妹。”皇帝自嘲地笑了笑，“我也沒什麼可隱瞞的。當年的事，我也有所查覺，隻是那時蔣惟還算是太子那邊的人，雖然他將蔣氏送到我身邊，但我萬沒想到，他會存了那樣的念頭。舍了太子來扶持我。”
薛易慢慢地數著佛珠，雙目微闔，沒有說話。
“出了這麼大的事，我也隻是以為那是太子在翦除異己，想將手伸到軍伍中去，將定北軍握於自己手中。”
“等到塵埃落定，我當了皇帝，才慢慢覺出不對勁來。”皇帝頓了頓，過了很久方接著說，“可是我裝聾作啞，硬當這事沒有發生過。現在想想，若當年便知道蔣惟一石三鳥的計策，有那把寶座在前的誘~惑，我是不是也會犯先崇明太子一樣的錯呢？”
“阿彌陀佛。”薛易睜開雙眼，看著皇帝，“已經過去的事，沒有那麼多的如果。”
“真的，決定了？”
薛易的雙眸如撒滿星塵，熠熠而光：“等以後她有了孩子，請陛下作主，讓她次子姓薛，承祧薛家，小僧將不勝感激。”
“小易！”皇帝終是忍不住喚了他一聲。
薛易正要離去的身影微頓，卻沒有回頭，隻曼聲道：“如今北疆初定，我父母沉冤得雪，餘願已足。若日後陛下還有用的著小僧的地方，可遣人來南華宗尋我。”
“竹影掃階塵不動，月入潭底水無痕……”
不知哪裏響起了鍾聲，悠遠醇渾，響遏行雲。
“陛下？陛下？”內侍湊近了，小聲相詢，“可要人遠遠兒跟著不歸大師？”
“不用了。”皇帝擺了擺手，“他的心已入佛門，便是留下具肉囊又有什麼意思？他已辛苦了那麼多年，好不容易放下，便由他自自在在地過吧。”
明殊從皇帝那裏收到薛易的匣子時，顧昀也在她身旁。
匣子裏端端正正地放著幾封二十年前的信函。時間久遠，信紙已經有些發黃發脆，墨痕宛然，字體端正挺拔，正是蔣惟年少時最有名的館閣體楷書。
信紙的質地，式樣，墨痕及遣辭用句與明殊在宣城所見幾乎一樣，隻不過內容有了一點小小的差別。
依舊是商議與北戎如何聯手以離間計殺了薛靖，重整定北軍，依舊是商議事成之後大盛將給北戎汗王的報償。但信函下的私章是崇明太子的，而往來書信的聯絡者則成了蔣惟。
當年眾皇子你爭我奪之時，蔣家擺出了一副中立的態度，誰也不幫，雖然蔣家有女兒嫁給了魏王，但誰都知道魏王在諸皇子中年紀小，能力不顯，生~母又不得寵，而且一副對皇位沒有興趣的模樣。誰知道蔣惟竟是太子的心腹。能讓蔣惟參與他與北戎之間的秘密交易，可見太子當年對蔣惟有多信任。
卻偏偏是他最信任的人，在他扳倒薛靖之後，卻被蔣惟轉手就給賣了。導致先帝廢太子，又殺了好幾個皇子，弄的京城一片血海。最後讓不顯山不露水的魏王成了最後真正的贏家。