“瓊兒，小采瓊兒……”
小的時候，隻有阿娘會這麼叫我。她總是滿臉慈愛地摸著我的頭發，一麵笑一麵溫柔道：“我們瓊兒生的真是好看，將來尋個良人嫁了，也生兩個模樣漂亮的小娃娃，滿地歡喜地跑著叫阿娘。”
阿娘說，隻有天上的仙子才會提著籃子去采摘瓊露，所以我叫，采瓊。
我信著阿娘的話，真以為自己也是九重天的仙子。十三歲之前，我是個清白本分的好姑娘。倘若阿娘她能活到我十五歲及笄，或許我就真能嫁個良人，看孩子遍地跑叫我阿娘。
可是她早早死了。那年我剛滿十三歲，哥哥嫂嫂就把我賣了。進了勾欄，我不再有那個神仙般的名字采瓊，老保子給我重新取了個名兒，叫連連。
連連，這個是個什麼名字呢？跟隔壁唱歌的鶯鶯與對門跳舞的九九差不多，都不是什麼正經名字。
我是彈琵琶的連連。
我琵琶彈得好，很招客人們的歡喜，大把銀子流水一樣的淌進老保子的錢袋裏。她對我愈發好了，每次瞧我都笑得見牙不見眼。
我們都管她叫娘，可她跟我過身了的阿娘有千差萬別。她從不說什麼允我嫁人的話，她巴不得我在這樓裏多留兩年，好叫她把銀子賺個過癮。
點我的那些個男人，一個個都喜歡動手動腳的，每次聽完一曲都要揉捏著我的手坐談好久，可若真叫他們誰買了我回去做姨娘，又都不願意了。
妻不如妾，妾不如偷。他們就喜歡召妓。老鴇子很精明，要留著我賺錢，始終不肯叫那些人近我的身，他們一次未曾得手，第二次便還會再來，一次又一次的，萬兒八千銀子就這麼打了水漂。
我恨那些男人，看見他們這般作死銀子，心中快意。可我又恨著我自己，若不是這些男人好玩好嫖，我又怎會衣食無憂？
我時刻忘不了，自己就是靠著這群爛人養活的。
直到有一回，我在揚州的畫舫上遇見了他。
彼時正值菊黃蟹肥時節，不少貴公子到了晚間都點上一隻畫舫，邀上三五好友，帶上兩名歌妓，坐在畫舫裏聽曲兒吃蟹，甚是風雅。
那晚我便在那船上彈琴，點我們的是揚州守備大人的公子，我娘特地叮囑了這小爺是個不好說話，讓我們無比好生伺候。
我彈琵琶，鶯鶯唱歌，九九在裏間給公子們跳舞助興，一開始還算平安，可到後麵，守備公子便鬧得不像話了，纏著九九非讓她跳什麼勞什子的脫衣舞。
九九掙紮兩下沒從，便被兩記火辣辣的耳光甩在臉上。
隻聽見他罵：“什麼東西！不過是供人賞樂的玩意罷了，竟擺譜到你爺爺眼前了，我今日便教你知道厲害！”
似是還要繼續動手，我們在外間嚇得不敢出聲。
原以為不會有人阻攔，卻突聽裏間有一聲音，恰似珠玉墜盤，悅耳動聽：“若是要教訓人回家去教訓自家下人去，今日邀了我們又做這等掃興之舉究竟何意？”
那守備公子聽了忙賠笑。
不一會，那人便帶著九九出來，隻留一句：“下去吧，這不用你們伺候了。”
身旁之人立刻如釋重負，我卻偷偷打量那人，他眉目生的俊美硬朗，人品衣裳都是極為上乘的，瞧著貴氣不凡。
我心裏晃悠了一下，守備公子在揚州已是一等一的人物，可他卻讓那守備公子都怯身賠笑，到底是個怎樣的人物？
後來我聽說，那是從京城來的貴人。
原來是京城來的，天下腳下，想是應當若此。
我想了想，那樣的人，我是配不上的。那再沒了這心，隻是偶然還會想起那晚他從裏間打了簾子出來那一瞬間的光華萬丈。
又過了一年，皇帝禦駕巡遊，帶著一匹大臣來到揚州狩獵過冬。
我心裏存了一個不著影子的幻想，那日日閑時都坐著輛馬車去那人跡罕至的山上賞雪，旁人都以為我是瘋了，隻有我知道，我是在暗暗期待些什麼。
老天垂憐，當真讓我在揚州一座無人老山上尋到他了！
他似是受了很重的傷，昏迷不醒，身上還有諸多蛇口，想來應是蛇毒侵體。我驟然心疼，趕緊著人將他搬上馬車，結果在不遠處瞧見了另一具同樣昏迷的身影。
那是個麵容英秀的姑娘，身披紅甲，從周圍的痕跡，這兩人大概是從上麵墜落摔在這裏的。我原打算把這姑娘一起帶上車，誰知馬車太小根本放不下，無可奈何我隻能先把他帶走，隨後再派人來尋這姑娘。