正文 第一章
一兩件寶物
天剛剛放亮兒，牛娃就醒了。
這幾天，牛娃心裏一直有事兒。今天是到天河上的鵲橋那裏，去探望爹爹和媽媽的日子，牛娃要領著小妹妹一起去。正趕上天廷書院放暑假，牛娃早就乖乖地把作業完成了。這些日子裏，已經痛痛快快睡了幾個懶覺。每天午後，牛娃經常跟幾個要好的小夥伴兒，跑到天河的一個支流叫做神仙渡的淺水彎裏，去戲水和遊泳，一直玩到晚飯前，方才回到他常年住的天孫院裏。當保姆的趙嬤嬤總是心疼地抱怨，說幾天工夫，就把牛娃曬黑了，玩瘦了。
牛娃從床上一骨碌爬起來，打著哈欠，到院子裏的石井欄邊洗臉漱口。石井欄邊雲霧漫漫，天上的早晨總是這個樣子。
保姆趙嬤嬤走過來，疼愛地說：
“牛娃呀，今天要去見爹爹和媽媽了，快換上我給你洗淨的衣裳。一會兒吃了早飯，領著妹妹好好走，路上要小心。這幾天，天街上的人很多，別碰倒了。見到爹爹媽媽，說我問他們好……”
“哎，知道了！”牛娃很幹脆地答應。
牛娃洗漱完了，換好幹淨衣服，轉身朝東麵的屋子喊：
“醜妹，快出來，吃飯啦！”
“哎——”隨著屋門“吱呀”一聲響，醜妹答應著，從屋裏跑出來。
醜妹是個漂亮的小姑娘，剛剛八歲，已讀了三年書了，她比哥哥牛娃小兩歲，顯得有些嬌氣，不像牛娃那樣，總有一副當哥哥的神氣兒。趙嬤嬤一邊囑咐，一邊笑著張羅，把牛娃與醜妹安頓在樹蔭下的石桌兩邊吃飯。因為要去見爹爹和媽媽，心裏高興，兄妹倆吃起飯來很香甜。可是，吃著飯，牛娃老走神兒，他的心裏一直在琢磨著下凡的事兒，他今天要跟爹媽商量，讓爹媽點頭。“如果爹爹和媽媽不同意我下凡，我該怎麼辦？”牛娃的心裏有些淩亂，隻是不讓人看出來罷了。
吃完了早飯，隻見太陽紅紅的，天空晴朗，微風輕拂。兄妹倆在院子裏追逐打鬧了一回，趙嬤嬤催他倆趕快上路，牛娃才和妹妹蹦蹦跳跳地來到了街上。趙嬤嬤又是一番囑咐，直到不放心地望著兄妹倆漸漸走遠了，才站在門口，把搭涼棚的手掌放下。
兄妹倆很快地上了天街。這天街可是天上最長也最豪華的一條大街。遠遠望去，大街兩旁有一座座高大的宮殿，綠樹黃牆，氣派非凡。宮殿的大屋頂在陽光的照射下閃閃發光。很遠的地方，有一片更大、更高、更耀眼的宮殿群，那就是天上最大的老倌兒玉帝住的地方，名叫紫虛天宮。兄妹倆也來不及多看，隻在天街上快步走著。
天街上，到處飄浮著棉絮般的白雲。數不清的仙女仙童和仙人仙工，從兄妹倆身邊走過。街上走著各種雲車，雲車前有人打著幢幡，車頂上是綴滿珠玉的寶蓋，車裏麵坐著神態安詳的仙官。雲車由一條龍或幾條龍駕著，在天街上緩緩駛過。牛娃與醜妹一會兒走在仙人們中間，一會兒躲到路邊，說說笑笑地走著，心中非常快樂。
不一會兒，兄妹倆離開了天街，穿過幾條街巷，來到了野外。在這裏，就可以望見那條像銀色的緞帶一樣橫臥在綠野上的天河了。兄妹倆一年隻能有一次到天河邊探望父母，平時隻好住在天孫院裏，由保姆趙嬤嬤照料。牛娃多次問過疼愛自己的趙嬤嬤：“為什麼我和妹妹不能像別的孩子那樣，跟爹爹媽媽住到一起？”趙嬤嬤聽了，總是先歎一口氣，言辭遲疑地說：“這是你的太外婆——也就是你媽媽的外婆，王母娘娘她老人家——定下的規矩……唉，你的爹爹和媽媽也是這樣，隻能在七月初七這天見上一麵……”牛娃這幾年漸漸長大了，懂事了，隱隱約約還記得太外婆臉上很凶的樣子，每次聽到趙嬤嬤這麼說，心裏就埋怨太外婆：“為什麼要立下這樣一條規矩，不讓我和妹妹去跟爹爹媽媽住到一起呢？天上哪一個孩子，不是快快樂樂，在爹媽跟前撒歡兒……”
牛娃前兩次在鵲橋上也問過爹爹和媽媽這件事兒。爹爹聽了，總是憨厚地一笑，什麼也不說。媽媽呢，就微皺眉頭，說：“孩子，你還小，等長大了，就會知道了。”所以牛娃總也弄不明白，別人家的孩子都跟爹媽住在一起，自己和妹妹卻要住到天孫院裏，被嬤嬤很嚴地管著，多麼憋屈得慌。
在霧氣撲地的通往天河的原野上，有一大片一大片的稻田，禾苗碧綠，隨風搖擺著。還有一處一處的果園，果園中栽著隻有天上方有的各種果樹，樹上掛滿了青紅不一的仙果。
牛娃和妹妹在路過一處葡萄園時，看見園丁們正在修剪葡萄藤條，其中一個園丁認出了牛娃兄妹，那園丁直起腰來喊：
“牛娃——給你爹爹帶句話兒，明天晚上，我去找他下棋！”
“知道啦！”牛娃脆生生地答應。
又是這一片綠野，一個牧羊仙人向走到身旁的醜妹問話：
“醜妹，你又長高啦！想媽媽了嗎？”醜妹乖覺地點點頭，笑著跑開了。
就這樣，兄妹倆一會兒蹦蹦跳跳走在田埂上，一會兒牽著手，快步走在野花絢爛的水塘邊，心情極其愉快，朝著天河邊上走過去。
天河，是天上最美麗的一條河流，不知它從什麼地方逶逶迤迤流過來，緩緩地流淌著，流向了神秘的遠方。天河的河麵不太寬，河水清澈明亮。河上沒有橋，也沒有船。牛娃的爹爹牛郎，就住在河這邊，喂養著一頭仙牛，給仙官們耕地種田，每年都要向廚房裏進貢上等的仙米。牛娃的媽媽織女，住在天河那一邊，每天的工作是織錦。織女的手非常巧，她能織出天上最漂亮、花樣兒最新、最令王母娘娘滿意的彩錦，供王母娘娘在她的昆侖霞宮裏用。有時候，王母娘娘一高興，把織女剛剛織出來的彩錦往空中一拋，那彩錦立刻就變成了鮮花、彩虹、晚霞，紛紛從天上落到人間去了。織女姊妹七人，她的年齡最小，因為七年前惹得外婆——也就是王母娘娘——一時不高興過，所以受到了懲罰。王母娘娘不讓牛郎與織女這一對小兩口兒住在一起，而讓他二人分住在天河兩岸，連他倆心愛的兒女也寄住到天孫院裏，隻有每年的七月初七，才準許牛郎與織女會一次麵。也隻有這一天，牛娃兄妹方可以同時來到鵲橋上，看望爹爹和媽媽。
當牛郎與織女出現在天河兩岸時，天空忽然出現了一道彩虹，那彩虹的兩頭正好紮在天河兩岸，就像是平空架起一座七彩繽紛的長橋一樣。這時候，也不知從哪裏飛來成千上萬隻喜鵲，喜鵲們一齊飛到彩虹上，唧唧喳喳地歡叫著，隻等牛郎與織女上橋來相會。遠遠望去，彩虹的裏裏外外都是喜鵲，幾乎快把彩虹遮住了，於是，人們就把這裏稱做鵲橋。
幾乎是在同一時刻，牛郎牽著仙牛，邊招手，邊向鵲橋這邊走來。妹妹腿快，趕先兒跑過去，撲到爹爹懷裏，眼裏噙著淚花兒，向爹爹撒嬌兒。牛娃眼尖，一眼看見媽媽出現在鵲橋那一邊，他喊了一聲“媽媽——”就飛一般跑過鵲橋，一頭紮到媽媽懷中。牛郎拍拍仙牛的脖子，讓它安安靜靜地在天河邊上吃草，自己跟著醜妹，快步走上鵲橋。