吳氏說：“兩座山碰不了頭，兩個人總有見麵的一天。我們快走吧，莫等這幫人醒了。”
朱開宇緊緊地抱了抱馬元華，說：“我的好兄弟……保重！”擦幹了眼淚，轉回身，頭也不回地走了。
大家看著朱開宇的身影漸漸消失，心中都感到沉甸甸的。吳氏、嫣紅、馬元華、劉鳳上了馬車，石頭揮動鞭子，馬車便沿著大路往前飛奔。走了一會，出現了一個岔路口。一條往南，一條往北。石頭一勒馬韁，那馬就踏上了通往東北的道路。這時候，太陽從雲層中鑽了出來。
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過了兩個多時辰，陳捕頭以及眾官兵陸續醒了過來。他們見跑了所有的囚犯，又見馬知府的公子馬元華也不見了，慢慢悟到了其中的蹊蹺。然而，現在說什麼都晚了。於是，陳捕頭帶領官兵，匆匆趕回雲城。
他把事情的經過詳細地報告了馬知府。
馬知府暴怒，當場就扇了陳捕頭一記耳光，大聲喊道：“你個笨蛋！你們醒了酒後，為什麼不馬上追趕？現在這一來一回，一天的時間就沒有了，人早就跑遠了。”
陳捕頭倒也不傻，他問道：“假如咱們將公子以及人犯一同抓獲，你該怎麼處置？”
馬知府狠狠地說：“王子犯法與庶民同罪，捉回來，定他個通匪罪，一並殺了！”
但等他冷靜下來，又覺得陳捕頭的處理倒也合理。是啊，如果真把自己的兒子眾目睽睽之下捉了回來，還真是燙手的山芋。畢竟，虎毒不食子啊。
第二天，馬知府在呈報省府的公文上，寫道：“罪犯薑維舉、馮玉潔、於小滿、朱石頭四名，押解路上勾結暴民，裏應外合，伺機脫逃，被當場追殺至懸崖邊。因他們拒不投降，被火槍當場射殺。罪犯的屍首墜落萬丈深淵，蕩然無存。”
因此，馬元華、朱石頭一行人，一路上並無官兵追捕。
朱石頭根本不記得東北山的道路了，但是，他們一路行來一路詢問，兩個月之後，終於到了嫣紅神往的東北山。
在那個小山村裏，石頭找到了他父親當年的好朋友，依靠他落了腳。一年之後，石頭和馬元華分別蓋起了房屋，並同自己愛著的女人結了婚。
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世事變遷，清政府滅亡了。一九一二年一月一日，孫中山於南京就任臨時大總統，宣告中華民國成立。
朱開宇一直到了三十多歲，尚未娶妻。父母雖然焦心如焚，卻拿朱開宇沒辦法。現在畢竟是新社會了，父母也不能綁著兒子給他成婚。朱慶一度想把當鋪的生意交給朱開宇經營，但他卻毫無興趣。他喜歡的是古玩古籍的鑒賞和收藏。這十幾年來，他的足跡踏遍了雲城的千家萬戶，跟人家收羅古玩古籍。
後來，雲城人都知道朱開宇是個收藏家，而且肯花大價錢。朱開宇每到一家，總是偷偷地留意人家家中的年輕女眷。有時候，他還會彬彬有禮地詢問人家的芳名。
有一天，城西買豆腐的梅雲虎在街上遇到了他，說：“朱公子，我家有祖宗傳下來的一隻花瓶，不知道是不是值錢，拜托你來鑒賞一下。如果是一件寶貝的話，那我就賣掉，好給我女兒做嫁妝。”
朱開宇心想，你一個買豆腐的能有什麼寶貝。但人家既然殷勤邀請，也不好駁了麵子，便跟著梅雲虎到了他家。
剛一進門，就遇到一個十五六歲的姑娘坐在院子裏撿豆子。那些豆子都攤在一隻簸萁裏，這姑娘低著頭，將裏麵的壞豆兒，一隻隻揀在一隻破瓢中。朱開宇跟著梅雲虎進了屋，經過她的身旁，她也沒有抬頭。
梅雲虎從箱子裏將那隻包了一層又一層的花瓶拿了出來，小心翼翼地遞給朱開宇。朱開宇將花瓶拿在手裏，隻一眼就看出這是一隻贗品。但是，他卻也不好意思馬上就指點出來，隻是裝模作樣地審視著這隻花瓶。
梅雲虎心裏很緊張，便有意分散朱開宇的注意力，喊道：“巧兒，泡茶！”
院子裏的女孩答應了一聲，便進屋收拾茶壺和茶杯。就在這時候，朱開宇一抬頭看到了這個女孩，這女孩正好也在打量著他。兩人心中都一震。
那女孩忽然沒頭沒腦地說了一句：“你……終於來了？”