正文 九十六、山中客店（上）
冬天的夜晚寒風料峭，一幹人坐在馬車上索索發抖。馬元華本想將劉鳳攬在懷裏，又見嫣紅孤零零坐在吳氏身邊，便有些不好意思。他想，如果不是劉鳳的出現，自己現在一定會將嫣紅抱在懷裏，保護她，憐惜她，不讓寒風侵襲她……可是現在嫣紅身邊卻缺少個男孩愛憐……想到這裏，就覺得自己一定要把石頭救出來。自己幸福了，也要讓嫣紅幸福……
走到半夜時分，起風了，西北風“嗚嗚”地嘶吼著。劉鳳渾身顫抖，看了馬元華一眼，說道：“我……冷……”
馬元華便將她抱在懷裏，悄悄問道：“現在呢？”
劉風低聲呢喃道：“在你懷裏，就算到了廣寒宮，也會覺得溫暖。”
馬元華附在她耳邊悄聲說：“你看嫣紅和她媽媽穿得那麼單薄，我把身上的棉大衣給他們披上好不好？”
劉鳳點了點頭，說道：“我都是你的人了，所以不會那麼小氣的。”
馬元華得到劉鳳的許可，便將棉大衣脫了下來，披在吳氏和嫣紅的背上。吳氏說：“我們不是很冷，你還是把衣服穿上吧，免得受寒。”
馬元華說：“我一個男子漢，耐得住這點寒冷。”
馬車沿著一條彎彎曲曲的道路走了好久好久，大風漸漸地停息了，漫天的星星逐漸暗淡下來，東方出現了一抹亮光，眼前的景物一點點清晰起來。道路兩旁，都是連綿不絕的高山峻嶺。前方出現了一幢依山而建的小屋，屋前一根竹竿，竹竿上挑著一個幌子，在風中飄飄蕩蕩，卻看不清上麵的字跡。
馬元華說：“到了，就是這裏了！”
朱開宇說：“是啊，我們總算能找到地方暖和一下了。”
馬元華揮起鞭子，在馬身上抽了一下，喊道：“駕！——”
那馬奔走了一夜，也有些疲憊，雖然挨了一鞭子，那腳步卻隻是象征性的加快了一點。
走近那幢屋子，嫣紅才看清招牌上的字跡，寫的是：山中食宿。
客店的大門緊緊關著，馬元華停了馬車，搶先過去敲門。
敲了好一會兒，才有一個駝背的老人把門打開。這老人打著一隻燈籠，將燈籠微微地舉起來觀察了朱開宇一番，寒暄道：“客官，好早啊！”
馬元華說：“老丈，我們趕夜路辛苦，妹妹又偶感風寒，需要休息。這幾天，我們就住在你的客店裏了。”
駝背老人說：“公子攜家人先進小店喝杯熱茶，待老漢將公子的馬車趕到後院，卸了馬，侍喂草料。”
朱開宇扶著吳氏，大家一起下了馬車，並且將攜帶的物品取了下來。那駝背老漢趕著馬車去了後院。
進了客店，一個睡眼朦朧的姑娘接待了他們。這姑娘將他們引到樓上，開了兩間客房，讓他們進去休息。
吳氏、嫣紅和劉鳳進了房間，頓時覺得屋裏暖烘烘的。她們衣服都沒有脫，拉上被子，倒頭就睡。
第二天，當大家醒來的時候，已經是中午時分了。吃過飯後，馬元華便和朱開宇溜到客店的後廚，跟那姑娘搭訕起來。
這姑娘姓寧，名叫玉兒。寧玉兒是個文靜姑娘，雖然話不多，但對眼前的這兩位風流倜儻的少年公子卻頗有好感。大家都是年輕人，很快就聊熟了。
嫣紅和劉鳳初次到了一個陌生地方，好奇心非常強烈，就想出門看一眼。兩人剛剛下了樓，就聽到後麵一個房間裏傳來馬元華高亢的說話聲。
劉鳳對嫣紅說：“你看這個馬元華，無論到了什麼地方，無論遇見什麼人，都和人聊得來，現在肯定和那老頭聊天呢。”說這話的時候，臉上蕩漾著自豪的神情。