正文 七十六、第一次查腳被毆打
馬元華和朱開宇匆匆忙忙趕回駐馬屯，已經是中午時分了。他們來到吳氏家一看，門卻鎖了，兩人大失所望。馬元華自言自語地說：“她們幹什麼去了？”
朱開宇說：“先別忙找她們，我現在肚子很餓了，回我爺爺那裏弄點東西吃吧。”
馬元華說：“我們現在是公門中人了，以後吃住都應該由地方負擔。依我說我們不如去找朱越風，一來讓他給我們安排住處，二來給我們安排一日三餐。”
朱開宇猶豫道：“那朱越風能賣我們的帳嗎？”
馬元華說：“我們懷揣著官府的公文，他敢跟官服作對？”
正說到這裏，就見朱越風扛著鋤頭遠遠地走了過來。馬元華和朱開宇立刻迎了上去，客客氣氣地叫聲“大叔”。
朱越風瞄了兩人一眼，問道：“幹什麼？”
馬元華從兜裏掏出公文，遞給朱越風說：“大叔，請你看看這個。”
朱越風接過來看了一眼，說：“好吧。”說完後，便繼續往前走。
馬元華攔住了他，說：“大叔，你看完了這個，總該給個說法吧？”
朱越風說：“我就是一個小小的裏長，你們打官司告狀遞狀紙這類事情，找我沒有用。”
馬元華說：“我們什麼時候打官司了？”
“那你們給我遞狀紙幹什麼？”朱越風問。
馬元華說：“這不是狀紙，是公文。”
“公文？”朱越風又將那公文接了過來，果然看到上麵的大紅印章，他疑惑了，“你們怎麼會有公文？”
馬元華得意地說：“你讀一下不就清楚了？”
朱越風說：“這上麵的字寫得太潦草，它認識我，我卻不認識他。”
馬元華急了：“你連公文都不識，那我們怎麼辦？”
朱越風說：“我雖然不識，你們難道不能給我讀一讀嗎？”
馬元華隻好接過公文，咳嗽了一聲，讀了起來：
“慈有我縣巡查員馬元華、朱開宇即日起受命赴駐馬屯及周邊三十二自然村莊行使查腳公務，凡各級官吏及百姓人家務須配合！”
朱越風憋不住笑了起來，說道：“這倆家夥，怎麼搖身一變就成了差役了？”
朱開宇笑笑說：“嗬嗬，都是因為我們倆有才華，又堅持倡導婦女放足，所以才得到縣上重用。”
朱越風說：“我就弄不明白了，你們兩個大小夥子，怎麼對婦女纏足的事情那麼用心？人家纏足也好，放足也罷，都是自己的事情，管這麼多閑事幹什麼？”
馬元華見朱越風公然反對婦女放足，便開始了他的長篇大論。三人本來站在樹蔭下麵的，可馬元華侃侃而談，一直談到樹蔭涼都移開了，還沒結束。朱越風不耐煩了，說道：“好了，你別講了，你講得我頭都大了。你直說吧，要我幹什麼？”
馬元華說：“我們以後要以駐馬屯為大本營，向四周的村莊輻射，進行查腳工作。因此，我們需要在駐馬屯住宿用餐，你看怎麼解決？”
朱越風說：“住宿好辦，村北有一間閑房子，我派人給你們收拾一下，你們馬上就可以過去住了。吃飯嘛，那就挨家挨戶派飯吧。不過有言在先，今年家家戶戶都沒有餘糧，吃糠咽菜的，這情況你們也知道。你們能吃得這般苦嗎？”
馬元華和朱開宇豪情衝天地說：“我們可以的。”
“那就好。”朱越風應了一句，就往前走。
但是馬元華卻一把拉住了他，說道：“我們今中午還沒吃飯呢，你看怎麼辦？”
朱越風說：“你們剛剛上任，今天不算，從明天起給你們派飯。”
馬元華說：“公文上說得很明確：我們即日起受命赴駐馬屯及周邊三十二自然村莊行使查腳公務。即日，就是今日，就是現在。所以，這頓飯，你要想法給我們解決。”
朱越風說：“要不你們再把公文讀給我聽聽。”
馬元華又讀了一遍。
朱越風說：“你把最後一句再念一遍。”
馬元華念道：“凡各級官吏及百姓人家務須配合！”