梅七巧將那幾個銅錢拿出來，在手掌中顛動著，那銅錢便“咯琅琅”作響。老頭連忙換了副笑臉，就給她們舀餛飩。
就在這時候，從後麵過來七八個半大的孩子，其中一個一把將梅七巧手裏的銅錢搶了去，幾個孩子哈哈笑著，拔腿就跑。
梅七巧豈能甘心，撒開腿追了上去。
那個搶錢的男孩子跑著跑著，不小心被腳下的一塊磚頭絆了一下，一個嘴啃泥倒在地上。
梅七巧緊跑幾步，趁他還沒有爬起來的時候，騎在他身上，一雙粉拳，沒頭蓋臉打了過去。
那幾個男孩圍了上來，卻兩不相幫，哄笑著看熱鬧。忽然有人看見梅七巧長著一雙沒有纏裹的天足，便喊了起來：“大腳姑娘，快來看好大腳啊。”接著就有節奏的唱道：
大腳大，大腳長，
大腳的姑娘沒爹娘；
沒爹娘，好淒惶，
大腳的姑娘沒新郎；
沒新郎，好荒涼，
大腳的姑娘餓死在路旁……
梅七巧衝這幫男孩吼道：“我腳大腳小，管你們什麼事情？”
那個被她壓在身下的男孩趁機翻過身來，又將七巧壓在身下，一雙拳頭，在她背上像敲鼓一樣擂了起來。
嫣紅趕了上來，喊道：“你們為什麼打人？”一邊哭著，一邊就去拉那個壓在嫣紅身上的男孩。
但是那個男孩隻一巴掌，就將嫣紅推倒了。
就在這時候，後麵走來一個十四五歲的男孩，夾著個書包，像是上學堂的樣子。他喊道：“你們這麼多人欺負兩個小女孩，還有沒有點風度？”
那個騎在梅七巧身上的男孩說：“就這小子，喜歡大腳，揍他！”
其餘的男孩說：“對，問問他，他媽媽是大腳還是小腳。他要是不說，就揍他！”
其中一個男孩抱著雙臂走到那男孩麵前，挑釁地問道：“你媽媽是大腳還是小腳？”
那個十四五歲的男孩其實就是朱慶的兒子朱開宇。那天在賽腳會上，朱開宇抨擊女人纏足，公開侮辱孔子，這件事很快就在雲城的文化人中間傳開了。他們以為，朱開宇年紀輕輕，已經被異端邪說毒害了。這樣的少年人，若不好好管束，長大了勢必會禍國殃民。
朱開宇原來讀書的那個學堂，校長姓孔，自稱是孔子的六十七代子孫，是一個極為尊崇孔子的人。他得知了這件事情之後，便勒令朱開宇退學。朱慶托了許多關係去通融。甚至連知府大人也親自寫信給那個校長，勸他對少年人應該以教化為主，不要動輒開除。但是，那校長自有一副知識分子的傲骨，居然連知府的麵子都不給，還是毅然決然地勒令朱開宇退學了。
朱開宇沒學上了，成天在家賦閑。但在家裏，母親便絮絮叨叨給他講些大道理，讓他心煩。這些日子，遇到風和日麗的天氣，他就夾著書包來到護城河邊，找一處朝陽背陰的地方看閑書。其中，也不乏他偷偷找來的一些違禁書，或者思想激進的雜誌書籍。
朱開宇年輕氣盛，自然受不了這個男孩的挑釁，便反問道：“你先告訴我，你媽媽是大腳還是小腳？”
那男孩罵道：“你個兔崽子，被學堂開除了還這樣囂張，敢問我？”
朱開宇說：“你既然問我，我怎麼不能問你？”
那男孩一揮手，喊道：“給我打！”
這幫男孩忽地圍了上來，七手八腳開了打。那本來按住梅七巧的男孩，也放開了梅七巧，加入了戰陣。他揪住了朱開宇的頭發，喊道：“你叫我們一聲爺爺，就放了你。”