吳氏說：“就是幫幫忙的事情，不用花銀子吧。”
程姐笑道：“我的傻妹妹，如今辦事，沒有銀子怎麼行？”
吳氏說：“這件事由我而起，花多少銀子，理該我出。”
程姐說：“其實也不怪你。五鼠這幾塊貨，年年都來敲詐，我心裏早就恨得牙根癢癢了。如果能把這件事平了，這五鼠以後也不敢過來敲詐了。”說著，硬把三張銀票塞到吳氏手裏。
吳氏說：“可是……我又不知道商會在什麼地方……”
程姐說：“明天你雇一輛馬車拉著你，這些車夫什麼地方都熟悉。要是在商會見不到他的話，就去他的當鋪。”
第二天，吳氏懷著忐忑的心情坐著馬車去了商會。這商會坐落在城南一處廟宇旁邊，屋子破敗，一看就不是個什麼了不起的機構。吳氏下了車，蹀躞著小腳費力的登上門口那高高的台階。院落裏很幽靜，一條石板路直通辦公室。路東有幾株桃樹，路西有幾株杏樹。門兩旁各有一個花圃，西邊的花圃種著月季花，東邊的花圃盛開著牡丹。有幾隻蝴蝶，在牡丹花上悠閑地盤旋。
吳氏進門之後，見裏麵隻有一個三十多歲的男子坐在椅子上無聊地翻看著報紙。見到吳氏，他眼睛一亮，趕忙讓座倒水沏茶，態度相當殷勤。吳氏發現，他在忙活這些事情的時候，一雙眼睛卻不時地往吳氏的裙下看。吳氏發現自己露出了一截兒尖尖的繡鞋，連忙將腳收了回去。
當吳氏的小腳被裙子掩藏了之後，那男子的眼光也嗒然若失地收了回來。他說：“請問夫人到這裏來……”
吳氏低聲說：“我來找你們的朱會長。”
那男子說：“哦……那麼夫人你跟朱會長……”
吳氏說：“我是朱會長的本家嫂子。”
“哦，哦……”那男子又熱情了幾分，不知不覺改變了稱呼，“那個……嫂子啊，我們朱會長這個時間應該在當鋪裏處理自己的事情呢。一般來說，他天傍晌的時候會過來看一看……你看，你是在這裏等呢，還是去當鋪直接找他？”
吳氏心想，還是不去當鋪找他了吧。萬一當鋪裏有他家人在，到時候也許會給他招惹麻煩。她說：“要是方便的話，我就在這裏等他吧。”
那男子說：“方便，簡直太方便了。夫人，你看報吧。”說著，就把報紙遞給吳氏。
吳氏接過報紙。雖然上麵的字認不全，但是，大體意思她還能看懂。但報紙上講的都是一些無聊的事情，吳氏對這些事情漠不關心。她一邊看著報紙，一邊揣摩著遇到朱慶該怎樣說，朱慶能不能幫忙。
按理來說，自己不應該跟朱慶走得過近。這個朱慶，是朱允的兒子。但她自見到朱慶的第一眼起，就覺得他不是那麼討厭。她安慰自己，朱允是朱允，朱慶是朱慶，爹爹壞，兒子卻不一定就是壞的。
想到朱允，又想到了自己的丈夫朱循禮。也不知道這個冤家如今過得怎樣了？能穿暖不？能吃飽不？離開了自己，他的衣服誰給縫？他的一日三餐誰給做？……想到了朱循禮，自然又想到了自己的女兒。她想，離開女兒這麼久了，自己雖然刻骨銘心思念著女兒，但是卻不知道，女兒會不會慢慢地將自己忘記？……恍惚中，她仿佛發現女兒從報紙中向自己走了過來。她剛想喊女兒一聲，卻見女兒又消失不見了……
“夫人……夫人……”那男子的喊聲喚醒了沉思中的吳氏，她這才發覺自己已經流淚了。
吳氏連忙擦了擦淚水，衝著那男子笑了笑，說：“對不起，你看我……”
那男子小心翼翼地問道：“你……有什麼難處嗎？”