正文 二十一、雲城五鼠（上）
兩人坐在馬車上又走了一會，突然聽到前麵人聲嘈雜，抬眼看去，見有許多人圍在一起，不知發生了什麼事情。
劉成是個喜歡看熱鬧的人，吩咐車夫說：“咱們過去看看。”
車夫打著馬向那人群聚集的地方走去。到了現場，劉成先下車，然後攙著吳氏的手，往車下扶她。吳氏本不想下車，也不想看熱鬧，但劉成卻說：“下來活動一下吧，要不連腳都坐麻了。”
劉成挽著吳氏的胳膊，直接擠開人群就走了進去。卻原來是五個小混子，正圍住一個賣蘋果的漢子爭論。
吳氏嚇了一跳。原來，這賣蘋果的漢子居然是駐馬屯的朱越風，也就是石頭的父親。
朱越風家有五口人，一兒一女，還有一個七十多歲的老父親。從東北回來之後，朱越風就租耕著朱允十幾畝地。朱允收田租很苛刻，所以朱越風辛勤耕種一年，交完租子後，所剩下的糧食僅可以勉強度日。如果年成不好，就所剩無幾了，隻好忍饑挨餓。
朱允還有幾百畝果園。他收獲的蘋果吃不掉，冬天收藏起來，到了第二年春天，就往外出賣。朱越風為了貼補家用，就到朱允家批發一點蘋果，用小毛驢馱了，來到雲城倒賣。每次能馱二百斤蘋果，倒買完了，可以賺點錢買些粗糧糊口。
朱越風為人耿直，做買賣從不短斤少兩。因此，他到雲城賣蘋果，並未和人發生過口角。
但是今天，他卻遇到了五個混子。這五個混子分別被人稱為大鼠、二鼠、三鼠、四鼠和末鼠，統稱為“雲城五鼠”。雲城五鼠雞鳴狗盜，欺行霸市、欺男霸女，無惡不作。人們恨得牙根癢癢，卻又不敢惹他們。官府雖然處理過他們幾次，但都高高舉起，輕輕放下。有人說，別看這些小子不入流，卻和官府有勾連。他們霸占來的財物，都暗自抽出份子，孝敬給上麵一些人。一個朝代，若到了官匪勾結，腐敗無能，黑白不分的地步，那麼這個朝代，離滅亡也就咫尺之間了。
雲城五鼠這一天在街上閑逛，溜溜噠噠就來到了朱越風的蘋果攤前。一開始說買蘋果，問蘋果甜不甜？朱越風說這蘋果保證甜，不信你們可以嚐嚐。
五鼠們拿起蘋果，咬一口就扔下，不一會兒就糟蹋了一大堆。朱越風疼的心都揪緊了，卻沒有發作。他堅持和氣生財的原則，臉上依然掛著笑容說：“幾位少爺，你們嚐也嚐得，吃也吃得，拜托把蘋果吃完好嗎？不要吃一口就扔。”
大鼠三角眼一瞪說：“你說這蘋果甜，我們偏偏覺得又酸又苦，你騙人！”
二鼠問道：“你在這裏賣蘋果，誰允許了？”
朱越風說：“我想賣就賣，公平交易，難道還需要誰允許嗎？”
三鼠說：“你以為這麼大一個雲城，就沒有人管理你們這些小商販嗎？告訴你，爺幾個就是專門管理雲城小販子的，簡稱‘城管’。”
其實“城管”這個職業，是一百年後才出現的。當時三鼠脫口而出“城管”倆字，不過是巧合而已。
朱越風還是極力忍耐著，陪著笑臉說：“城管少爺們，我出來賣幾個蘋果，不過是養家糊口，你就不要難為俺了。你們想吃蘋果，盡可以拿一些回去。”