想到這裏，杜嫣隻覺得心肝兒都在顫動，可手中的鞭子仍舊毫不留情地狠狠鞭打著馬兒，馬兒吃痛嘶鳴，不由加快了度。
“你若不迎葉近泉，相公和秦家上下的性命絕無幸理！”
這是唐子禾托貼身侍女給她傳的原話，因為這句話。杜嫣終於有了無比的勇氣。
為了救相公，她敢與天下為敵。生死不悔。
這個念頭也是一直支撐她單騎出京的唯一信念，是非對錯她已顧不得了，她隻要相公活著，完完整整地活著，不僅僅是相公，還有她為秦家生下的兩個兒子，他們更要活著。
杜嫣在顛簸的馬背上起伏，長途奔馳極少停歇。馬兒的嘴角已冒出白沫兒，已是筋疲力盡了。
杜嫣眯起了眼睛，看著遠處一座雄偉高聳的城牆，心中一喜。
居庸關，大明京師的北部屏障，出了關，葉近泉的遼東邊軍便不遠了。
憑著從相公書房裏偷出來的象牙令牌。杜嫣無驚無險地過了居庸關，在關內換了一匹駿馬繼續趕路。
一天後，遼闊的草原邊緣，一支浩浩蕩蕩見不見尾的軍隊出現在杜嫣的視線中，軍隊正在行路，漫天飄舞的黑底旌旗上。繡著幾個威風凜凜的大字。
“遼東都指揮使司，領建威將軍總督遼東軍務，葉”
杜嫣騎在馬背上，遠遠看著那麵威風赫赫的旌旗，疲倦的杏眼眨了幾下。珍珠般的眼淚刷刷而落。
大軍離她尚距五裏，遠遠疾馳而來數騎快馬。顯然是大軍先鋒斥候，見一名女子怔怔騎在馬上不動，數名斥候分四麵迅朝她圍攏而來，戒備之勢十足。
“遼東都司邊軍開拔，閑人退避！”斥候大喝。
杜嫣不為所動，好整以暇地理了一下淩亂的鬢，淡淡笑道：“煩請通報貴軍葉近泉總督，師門晚輩在此等候，請葉總督撥冗一見。”
斥候們微微吃驚，麵麵相覷，正在猶豫時，杜嫣從懷裏掏出一麵製作精巧的象牙令牌隔空扔給一名斥候，道：“拿去給葉總督一看，他必會見我，快去。”
斥候接過令牌，留下數人監視杜嫣，其中一人撥轉馬頭匆匆往中軍奔去。
不到半柱香，浩浩蕩蕩的大軍忽然傳來一聲洪亮威武的叱喝。
“停——”
數萬人如一人，腳步整齊地出“鏘”的一聲，大軍頓時止住了步伐，如一棵棵勁鬆般原地站立不動。
看著這支令行禁止剽悍雄壯的大軍，饒是不懂兵事的杜嫣也不由從心底裏出一聲讚歎。
果真是百戰威武之師！
一匹白色的駿馬迎著刺眼的陽光，如一道閃電，風馳電掣般飛馳到杜嫣麵前，馬上之人渾身披掛著黑色戰甲，戴著黑色的頭盔，腰間斜掛著一柄三尺重劍，飽經風霜的眼中透著幾分看透世情的滄桑，此刻卻有些激動地注視著麵前不遠處的杜嫣。
“杜……嫣？”葉近泉試探著喚道。
杜嫣也激動，卻努力忍著，俏臉冷凝而淡漠，仍騎在馬上直視著葉近泉的眼睛。
“葉近泉，葉總督，你師出內家一門，如今你官居一品武官，獨領邊鎮一軍，麾下十萬控弦之士，我隻問你一句，可還認寧國公昔日情分，可還認你師門姐妹和師侄？”
葉近泉微驚，騎在馬上的身軀不自覺地挺了起來，神情一片肅然。
“我出身寧國公府，曾是秦公爺府中家仆，秦公爺乃我舊主，我藝成內家一門張恩師，令堂亦是我師姐，大丈夫擢取富貴榮華若不認往昔情分，與禽獸何異？”
杜嫣定定注視著葉近泉的眼睛，一眨也不眨，仿佛欲看透他的內心。
葉近泉毫無虛色，坦蕩直視。
許久之後，杜嫣眼淚成串落下，硬裝出來的淡漠表情迅化作無盡的疲倦和惶然，騎在馬上的身軀竟有些搖搖欲墜。
葉近泉大驚，急忙翻身下馬，在杜嫣即將摔下馬之前抓住了她的手臂。
“杜嫣，你怎麼了？”
杜嫣看著葉近泉，仿佛遇到了失散多年的親人，心中的委屈，疲倦和恐懼在這一刻全然釋放，嘴角一癟，哇地大哭出聲。
“葉師叔，相公有難，求你去救他！”
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朱厚照昏迷第九日，督請新君即位的詔書離京第三日。正當朝臣們各懷心思等待新君入京，並且一應禮儀用度準備妥當之時。豹房爆了一件大事。
“爆”二字，足可見此事之驚駭。
正德十四年七月十四，中元節前夜，躺在豹房主殿床榻上生死不知的朱厚照竟然失蹤了！！