劉瑾這一跪可謂突然，又可謂必然。
朱厚照神態慵懶地翹著腿靠在椅背上，手裏端著景德鎮青花貢瓷茶盞，狀若悠閑地輕輕吹拂著熱氣，氤氳繚繞的霧氣將二人的麵貌輪廓幻化成兩張朦朧的虛影，二人有著清晰的過去，有著模糊的未來，隔在他們之間的，僅僅是茶水的霧氣嗎？
見朱厚照置若罔聞地啜著茶水，劉瑾的心猛地一沉，沉入不見底的深淵。
直覺果然沒有騙他，若聖眷仍如往常，朱厚照不會擺出這副神態。
想到這裏，劉瑾愈惶然，將頭深深伏在地上不敢稍動，豆大的冷汗一顆顆滴在猩紅的地毯上。
時間不知不覺這麼過去，仿佛過了一個世紀般久遠，劉瑾才聽到朱厚照如同天際傳來的遙遠聲音。
“劉瑾，你一時糊塗犯了什麼大錯？”
聽著朱厚照從未有過的平靜無波的聲音，劉瑾真的落淚了，眼淚越流越多。
他害怕了，怕得渾身抖，身心如墜冰窖。
執掌司禮監兩年，悉決中外諸事，強力推行過新政，為堵悠悠眾口而妄殺過忠良大臣，舉凡外官入京強行索取過巨額賄賂，打著擴充皇莊的旗號圈占土地，大半卻成了他劉瑾的私產，更別提這兩年裏他在朝堂廣植羽翼，黨同伐異，甚至暗裏做過幾次矯旨的大逆之事……
一個幾乎得罪了整個天下的人，唯一的憑仗隻有皇帝的寵信，若連最後這一點寵信都失去了，連劉瑾都不敢想象自己會有何等淒慘的下場。
“陛下，陛下！老奴錯了，老奴罪該萬死！老奴不該收買證人故意陷害秦堪……陛下，老奴今曰不敢隱瞞，確實是對秦堪有著刻骨的仇恨，所以老奴腦子熱，幹下了這樁糊塗事，求陛下饒老奴這一遭……陛下，開恩呐！”劉瑾老淚縱橫，臉上布滿悔恨愧疚，以及自內心的恐懼惶然。
朱厚照的心也漸漸沉下去了。
“劉瑾，既然你把事說開了，朕要你一句實話，既然是你收買證人陷害秦堪，那麼華昶滅門和張乾被刺兩件案子，是你指使下麵的人做的嗎？”
劉瑾渾身一顫，臉色愈蒼白如紙，汗珠布滿了臉龐，卻不敢抬手擦拭。
朱厚照死死盯著他，似乎想看清這位陪伴十年的老家仆臉上任何一個細微的表情，他從未看得如此仔細，也從未覺眼前的這張臉竟是如此的陌生。
“老奴……老奴……”
劉瑾渾身打著擺子，從他跪下來主動認罪那一刻起，他便知道這兩件案子避不過去，隻要自己承認了陷害秦堪，那麼作為陷害的起因，必然與他脫不了關係。
可是事到如今，不承認行嗎？金殿上謝四的親口供認，還有鄭嫡被拿入詔獄，刑訊之下眼看供詞就會落到秦堪手上，在這之前再不主動認罪，自己可就真往絕路上走了。
劉瑾想承認，又怕承認，嘴唇囁嚅半晌，終於深深地垂下了頭。
朱厚照靜靜看著他，心中仿佛有一堵堅實的牆轟然倒下，他的臉孔也白了。
殿內靜悄悄的，朱厚照仰頭看著主殿上方一根描著金色祥雲的橫梁，目光從未有過的空洞，愴然。