劉瑾決定赴宴的當日早晨，錦衣衛北鎮撫司衙門傳出了消息。
請求量產佛朗機炮的通政司左參議任良弼被拿入詔獄後，指揮使秦堪下令對其用了刑，據說當晚詔獄內淒厲的慘叫連綿不休，傳聞說任良弼業已隻剩了半條命，就快斷氣了。
消息傳出，滿朝大嘩。
大臣們憤怒了，禦史們憤怒了，秦堪被列為繼劉瑾之後的特大號國賊，排名分先後，列位論忠奸。
無數參劾的奏疏如雪片般飛進了皇宮。
正義感忽然爆棚的司禮監劉公公勃然大怒，接連以司禮監和西廠的名義向錦衣衛下令，馬上釋放無辜大臣，勒令某些身居高位的人不要利用手中的權力倒行逆施，在錯誤的道路上越走越遠雲雲……劉公公下了令，西廠番子們的精神也抖擻起來了，一場代號為“拯救忠臣良良”的行動迅展開，如虎如狼的番子們闖進了詔獄，與錦衣校尉們一番苦鬥，終於救出渾身血跡斑斑的任良弼。
多行不義的劉公公總算做了一件好事，於是在焦芳，張彩等爪牙的帶頭讚頌下，滿朝文武好評如潮，或真心或假意的紛紛誇讚。
自當上大明內相以來，劉瑾何曾被人如此誇過？一時間巨大的幸福感狠狠包圍了他，劉瑾感到從未有過的充實，“我其實是個好人”的信念深深植入了他的心裏。
打鐵須趁熱，做好人也要趁熱。
盡管對所謂的佛朗機炮聞所未聞，但劉瑾的邏輯很簡單，任良弼是忠臣，忠臣提出的建議必然也是正確的，不然何以突出忠臣的光芒？何以表現劉公公勇救忠臣的正確性？何以彰顯秦堪這個黑得不能再黑的反麵教材？
禁宮司禮監傳出一紙命令。
內庫撥銀四十萬兩，調集國庫生鐵二百萬斤，造作局上下官員工匠民夫等拆模開爐煉鐵，開始全力仿製佛朗機炮。
剛做了一件好事的劉公公下的這個命令又激怒了一群朝堂大臣。
以劉大夏為的一群老臣化喜為怒，激烈反對量產佛朗機炮，眾臣心中的奸佞排行榜裏，秦堪剛剛以微弱優勢領先，結果又被劉瑾奮起趕，頭號奸佞的帽子在二人頭上風水輪流。
興致勃勃的劉瑾對滿朝反對之聲始料未及，沒想到自己一番好心竟鬧了個沒趣兒，不由惱羞成怒，於是司禮監又傳了話出來。
佛朗機炮必須量產！誰反對都沒用，不想吃廷杖的，全都散了滾回家去！
***************************************************************裝好人不難，難的是裝一輩子好人。
劉瑾的表現充分證明了這句話是顛撲不破的真理。
一天時間不到，好人劉公公便裝不下去了，露出了猙獰的麵目，連罵帶嚇地將鬧事的大臣們趕回了家。
午時，皇宮文華殿。
殿內靜悄悄的，三位內閣大學士各占一方桌案，伏凝神批閱著奏疏。
殿內彌漫著淡淡的檀香味道，蒼老的咳嗽聲不時傳出，值殿的小宦官急忙捧上精巧的銅製痰盂遞到焦芳麵前，看著近八十歲的焦大學士劇烈咳嗽，小宦官諂笑著騰出一隻手輕輕撫摩焦芳的背。