此刻秦堪甚至生出奮努力繼續考舉人的衝動，後來想到自己如今連繁體字都寫得歪歪扭扭，更別說要讀懂讀透那些深奧如天書般的四書五經，還要做得一手漂亮的應製八股……念頭隻是一閃而過，秦堪很快放棄了這個不冷靜的想法。
做人就算不能做到讓自己驕奢淫逸，至少也不該給自己找麻煩添堵，無緣無故用頭撞南牆的蠢事秦堪決計不會幹的。
……………………帝王想知道的事情，不可能瞞得住。
一個多月後，數騎快馬入京師，奔向皇宮。
禦書房內生著兩盆炭火，烘得屋子裏暖融融的，弘治帝腿下裹著厚毯，捂嘴咳嗽不停，隨侍太監急忙奉上熱湯藥，弘治帝喝了兩口，皺了皺眉，把湯藥放下，目光又落到案頭的一份奏報上。
良久，弘治帝眼中露出了讚許之意，點頭喃喃道：“果真是紹興院試案，此子倒沒說假話，而且那傳唱江南的‘人生若隻如初見’竟也是他所作，有此才華，能寫出《菜根譚》這等曠世佳作，倒也合情合理，看來這《菜根譚》確實是他寫的……”
頓了頓，弘治帝又露出哭笑不得的表情：“……明明才華出眾，卻不願揚名士林，極度窘迫之時情願將十數絕佳好詩冠唐寅之名，刻書刊印成集，他卻隻在背後默默賺銀子，幾不食人間煙火的好詩竟被他當成貨物般賣了出去，不求名隻求利，此子到底在想什麼？簡直侮辱斯文，讀書人裏的敗類，若讓西涯先生他們知道了，非擼起袖子打上門去不可……”
輕輕敲著案頭，弘治擰起了眉。
秦堪這人很難對他下個準確的定義，有才華，但為人品性方麵卻似乎有點……一個人能寫出《菜根譚》這樣深刻而豁達的佳作，再壞大概也壞不到哪裏去吧？太子身邊的博學鴻儒多不勝數，論學問，哪個都比秦堪強許多，然而太子不僅僅隻讀聖賢書，人情世故必須也要學的，這一點，劉健，謝遷他們教不了，他們太過老成保守，而且稍嫌迂腐，能教太子人情世故的，恐怕也隻有這個《菜根譚》的作者了，正如他書裏所言，“嚼得菜根，百事可為”。
思忖良久，弘治帝終於下了決心。
他的身體一日不如一日，已有了一種來日無多的預感，心中最放不下的，便是那個頑劣憊懶的太子了，如何教導太子已成了弘治帝目前關注的重中之重，很顯然，朱厚照若欲成為不遜於他的有為國君，僅僅靠學問是絕對不夠的，很大程度上，人情世故往往比學問更重要。
“傳旨，調錦衣衛內城千戶秦堪常隨伴駕太子，值衛東宮，賞秦堪銀千兩，綢十匹。”
**************************************************************“值衛東宮”的意思是保護東宮的安全。“伴駕太子”則是給太子當跟班。
旨意傳下的第二天，秦堪站在東宮門前的牌坊下，麵帶苦笑，滿臉不甘。
內城千戶所轄下無數青樓，茶肆，酒樓，每月百戶們送來的孝敬銀子足以讓管家婆杜嫣數錢數到手抽筋，結果弘治皇帝一道聖旨，秦堪的油水頓時全無。
值衛東宮還有什麼錢途？他總不能向朱厚照要平安銀子吧？
財源被弘治皇帝一道聖旨給掐斷了，靠每個月那幾兩俸祿，全家人都得餓死。
秦堪鬱悶地歎了口氣，又該想法子掙錢了……門前武士驗過腰牌，神情恭敬地請秦堪這位未來的頂頭上司入內。
秦堪緩緩走到東宮銀安殿外，卻聽得殿內傳來一陣喧嘩聲，踮足往裏麵一瞧，朱厚照和劉瑾，穀大用，張永等人在殿中圍成一個圈，眾人麵紅耳赤不知在做什麼，每個人都喊得很大聲，神情非常激動。
正納悶時，卻聽得一聲雞叫，接著一隻黑色紅冠的公雞忽然飛上眾人頭頂，朱厚照愈激動了，手舞足蹈地肆意大叫。
公雞不斷飛起又落下，尖利的嘴喙在朱厚照臉頰邊晃來晃去，秦堪瞧得心驚膽顫，太子若有損傷，倒黴的可是他，畢竟他現在的職務是“伴駕太子”。
三步並作兩步，秦堪忽然衝進眾人圈內，眼疾手快伸手抓住一隻恰好飛起來的公雞脖子，周圍喧囂叫鬧的嘈雜聲頓時一靜，在眾人的目瞪口呆中，秦堪抓住雞脖子，隨手一扭……喀嚓。
幹脆利落的漂亮手法，公雞含恨而終，魂歸離恨天。
拎著死去的雞，秦堪朝朱厚照抱拳：“太子殿下，臣秦堪奉陛下旨意，從今日起值守東宮。”
劉瑾穀大用等人仍舊目瞪口呆，毫無反應。
朱厚照嘴角狠狠一抽，目光漸漸泛上淚光，眼看要哭了。
（未完待續）