蘇護看畢,半晌不言,隻是點頭。宜生見護不言,道:“君侯不必猶豫。如允,以一書而罷兵戈;如不從,卑職回覆主公,再調人馬。無非上從君命,中和諸侯,下免三軍之勞苦。此乃主公一段好意,君侯何故緘口無語。還請速降號令,以便施行。”
蘇護聞言,對崇黑虎道:“賢弟,你來看一看,姬伯之書,實是有理,果是真心為國為民,乃仁義君子也。敢不如命!”於是命酒管待散宜生於館舍。次日修書贈金帛,令先回西岐,“我隨後便進女朝商贖罪。”宜生拜辭而去。
不日蘇護點三千人馬,五百家將,整備氈車,令妲己梳妝起程,保護妲己前進。隻見前麵打兩杆貴人旗幡,一路上饑餐渴飲,朝登紫陌,暮踐紅塵,過了些綠楊古道,紅杏園林,見了些啼鴉喚春,杜鵑叫月。在路行程非止一兩日,逢州過縣,涉水登山。這一日抵暮,已至恩州。隻見恩州驛驛丞接見。蘇護道:“驛丞,收拾庭堂,安置貴人。”
驛丞忙答道:“啟老爺:此驛三年前出一妖精,以後凡有一應過往老爺,俱不在裏麵安歇。可請貴人權在行營安歇,庶保無虞。不知老爺尊意如何?”
蘇護大喝道:“天子貴人,豈懼甚麼邪魅。況有館驛,安得停居行營之禮!快去打掃驛中庭堂住室,毋得遲誤取罪!”驛丞忙叫眾人打點內室,準備鋪陳,注香灑掃,一色收拾停當,來請貴人。
蘇護將妲己安置在後麵內堂裏,有五十名侍兒在左右奉侍。將三千人馬俱在驛外邊圍繞;五百家將在館驛門首屯紮。蘇護正在*坐著,點上蠟燭。蘇護暗想:“方才驛丞言此處有妖怪,此乃皇華駐節之所,人煙湊集之處,焉有此事?但也不可不防。”將一根豹尾鞭放在案桌之旁,剔燈展玩兵書。隻聽得恩州城中戍鼓初敲,已是一更時分。蘇護終是放心不下,乃手提鐵鞭,悄步後堂,於左右室內點視一番;見諸侍兒並小姐寂然安寢,才稍放心;複至*再看兵書,不覺又是二更。不一時,將交三鼓,可煞作怪,忽然一陣風響,透人肌膚,將燈吹滅而複明。
這時一陣怪風刮來,蘇護被這陣怪風吹得毛骨聳然。心下正疑惑之間,忽聽後堂侍兒一聲喊叫:“有妖精來了!”
蘇護聽說後邊有妖精,急忙提鞭在手,搶進後堂,左手執燈,右手執鞭,將轉到大堂背後,手中燈已被妖風撲滅。蘇護急轉身,再過大庭,急叫家將取來燈火來進,複進後堂,隻見眾侍兒慌張無措。蘇護急到妲己寢榻之前,用手揭起幔帳,問道:“我兒,方才妖氣相侵,你曾見否?”
妲己答道:“孩兒夢中聽得侍兒喊叫‘妖精來了’,孩兒急待看時,又見燈光,不知是爹爹前來,並不曾看見甚麼妖怪。”
蘇護長出口氣道:“這個感謝天地庇佑,不曾驚嚇了你,這也罷了。”隨後蘇護安慰女兒安息,自己巡視,不敢安寢。卻不知這個回話的不是妲己,乃是那千年狐狸。方才滅燈之時,再出庭前取得燈火來,這是多少時候了,妲己魂魄早已被狐狸盡數吸去,死之久矣;乃是狐狸借體成形,迷惑紂王,斷送他錦繡江山。此是天數,非人力所為。