第三卷 第十九章
夔州，位於四川省之東端，為明代川省九府之一。關於它在地理上的重要性，明人顧祖禹說它是：“控兩川，隔五溪，據荊楚之上遊，為巴蜀之喉吭。”丁謂說：“堅衛兩川，雄視三楚。”有王應麟者，且更歎為：“西南四道之咽喉，吳楚萬裏之襟帶匕。”
三國時代的謀士辛毗，有行軍雜感道：“夔州百牢關，兵馬不可越。”
唐代大詩人杜甫，也曾寫過一首七言絕句：“巴中之東巴東山，江水開辟流其間；白帝高為三峽鎮，夔州天險百牢關。”百牢關者，在府治白帝城之東約十裏，由楚人蜀之要道也。
白帝城，為劉先主托孤之地，古稱魚複。東漢初，公孫述據蜀時，殿前井中曾有白龍夭矯而出，因自稱白帝，且改原名魚複城為白帝城。晉人嚴從認係“習自風後五圖”，桓溫稱之為“常山蛇勢”。將軍馬隆用以收夏涼州，後魏刁雍憑以擊退犯塞柔然。唐朝名將李靖則演化為“天花陣”的諸葛武侯“八陣圖式”，即在府城西南的水渚之上。
武維之含淚拜別恩師後，連夜下了仇池。他遵師命買了一匹快馬，取道祁山，自子午穀入川。離開仇池，尚是風雪凜冽的歲末。一路風塵仆仆，走了約莫半月光景。當他抵達往巫山必經之途、百牢跟白帝之間、因楚襄王曾一度駐蹕而留名的小鎮白鳳時，已是翌年元月十五日。
這天正值新春元宵，白鳳鎮雖小，卻也熱鬧異常。他下馬進入一家招牌上寫著“襄王別館”的客店，點了酒菜，一麵食用，一麵皺眉思忖著道：“巫山計有十二峰之多，巫山神女住在哪座峰呢？”一會兒飯已吃完，仍然未得主意。他看看天色尚早，便在店中負手閑踱起來。
這間客店的曆史似乎相當悠久，灰黃的四壁被人題滿了詩詞，他為了排遣愁緒，便沿壁漫步瀏覽起來。未幾，他的腳步忽然停了下來，目光落在一首詞上。那是一首自署為“李秀才”的《巫山一段雲雨》。墨跡暗淡不明，好似題留時日已久，但仍依稀辨出全文是：
“有客經巫峽，停橈向水湄。
楚王曾此夢瑤姬，一夢香無期。
塵暗珠簾卷，香銷翠帷垂。
西風回首不勝悲，暮雨灑空祠。
古廟依空蟑，行宮枕碧流。
水聲山聲巢妝樓，往事思悠悠。
雲雨朝還暮，煙花春複秋。
啼猿何必近孤舟？行客自多愁！”
武維之低吟再三，不由暗歎道：“真是千古絕唱！”神往久之，心智一朗，驀地忖道：
對了，她既然被稱為“巫山女神”，顧名思義自然是住在神女峰，我還為難什麼呢？
私心竊慰，正待轉身返座之際，忽聽身後有個蒼老的聲音哼著說道：“老夫一生最看不順眼的，便是那些在大庭廣眾之下，為了自鳴風雅，故意對著一二首臭詞爛詩搖頭晃腦的假斯文。”武維之循聲回頭，目光至處，不禁微微一怔。
此刻由於時近午牌的關係，店內陸續地又來了很多客人。就在他立身不遠處的一副座頭上，正坐著一個老頭。這位老頭衣衫異常檻樓，年約七旬上下，臉如枯瓢；而最奇怪的便是他那雙眼睛，眨動間一抹白，分明是個瞎子。可是，武維之自信沒有聽錯，話是從老頭口中發出來的。他因為回頭得相當迅速，不但餘音縈耳未絕，同時更看到老頭臉上尚存有一股悻悻之色。當他望去時，對方正將那雙全白的眼仁，對準他不屑地向上一合，然後輕歎著自他身上移了開去。
他為了慎重起見，先向四下裏打量了一番。此刻店中，鬧哄哄的，盈耳一片呼酒喊菜之聲，而徘徊壁下欣賞詩詞的客人，數來數去，就隻他一個。
武維之不禁大為詫異，他暗忖道：“看樣子他還真是對我而發呢！欺我年輕麼？”他想著，心中不由又有點惱怒。再度舉目時，老頭正偏臉向外，他看到的，隻是一頭蓬亂的白發。一見人家年老，心腸不由又突然軟了下來。
“算了吧！”他想：“單為了他這把年紀，我就不應該計較。”搖搖頭，輕輕一歎，好氣亦複好笑地回到自己的座位。夥計過來收碗，他忽然搖手道：“不！再來一點酒！”店夥剛哈腰退去，身後忽又傳來一陣冷語：“裝樣子，學大人，比渾充斯文更討厭。”武維之一轉身，四目相對，嘿，又是那老頭！