正文 第一回：鄂東風雨破寒初
詩曰：相逢相飲莫相違，往事紛紛何足悲？
別後幾經滄海淺，歸來豈隻昔人非！
此山變滅終如我，後會登臨知與誰？
今古區區等如此，不須辛苦歎斜暉。
這首詩乃宋末元初一位有名的大詩人靜修先生劉因所作，說的是金國淪陷後，老先生曆盡艱辛重返故土，卻見昔日皇室豪宅已成黍地禾田，風月不再，人事亦已早非，不免悲由心生，呼地搶天。時下正值宋恭帝鹹淳九年二月間，春回大地，鶯飛草長，一派生機勃勃的景象，然而在太平鎮悅來客棧裏，一個落拓文士卻在放聲誦吟此詩。這人約莫四十七八歲年紀，一張長臉，雙目深陷，兩頰瘦骨嶙峋，眉宇間流露出無限的寂寞與淒楚。他且吟且哭，大聲念完全詩，抱起酒壇咕嘟咕嘟灌了一大口，爾後仰天長笑，把酒壇扔了出去，酒壇應聲跌碎，殘液四濺。
當是時，元軍圍困襄陽、樊城已達七年之久。元世祖忽必烈以伯顏為征南都元帥，納降將劉整平南十策，再度揮師南下，集中往昔分攻襄陽、四川、潭州之兵力單取襄陽。除有強大的水軍和戰船外，此次進軍更得西洋人馬可•；波羅獻圖製造的石炮助陣，鯨吞之勢可見一斑。襄陽、樊城苦苦據守，並由丐幫執法長老張順、掌缽長老張貴率五千死士突城而出，欲與朝廷李庭芝、範文虎兩支援軍會師磨難灘，腰斬元軍主力。然機密泄露，敢死軍全營覆沒，李、範二軍亦受重創。
次月，元軍趁勢大舉進攻，以石炮轟下樊城，樊城守將陸天生歿難。襄陽守將呂文煥聞訊驚懼，暗地裏獻城降元。丐幫幫主陸明誠拚死守護襄陽，終寡不敵眾，以身殉國。襄陽一失，大宋江山立失東南屏障，元軍以呂文煥為先鋒，水陸並進，長驅直入，不到三個月便攻陷鄂州，黃州、江州諸城不戰而降。①
落拓文士右手彈琴，左手取酒自飲，卻以嘴吹氣撥弦，琴音高下低昂，竟絲毫不呈亂象。但聽他縱聲唱道：“園有桃，其實之殽。心之憂矣，我歌且謠。不知我者，謂我‘士也驕。彼人是哉，子曰何共！’心之憂矣，其誰知之？其誰知之，蓋亦勿思……”正是《詩經》中的一首曲子，喚作《園有桃》。
他一曲尚未彈完，南窗下一人大大咧咧地道：“三師兄，師父令你我查訪那逍遙子的行蹤，可如今踏遍了大半個中原，也未尋得半絲蹤跡。實在悶煞人也！”落拓文士聞言一凜，瞥眼瞧去，隻見靠南窗設了兩席。左席上是兩個勁裝大漢，年長的虯髯滿麵，相貌煞為凶惡；年輕的白淨麵皮，下頜約微有些胡須。兩人身前木桌上各平放著一柄青鋼長劍。依右席落座的有兩男一女，一個帶發頭陀，身材瘦長，頭上束發鐵箍晶光閃亮；另二人卻是背窗而坐，男的是個中年道人，身穿一襲灰色道袍，肩上斜背鬆紋古劍，女的大約十六七歲，長的十分清秀，一雙大眼睛骨碌骨碌直轉，透著許多靈氣。她身穿淡黃色衣衫，腰帶上拴著兩三個小巧的銅鈴，叮叮當當作響。