西湘鎮地形是以跌宕重疊的群山圍繞的盆地形態，青江自高原順勢傾臥其中。萬山重疊中，近抵苗鄉，苗族自治縣嶼羅村懷擁青江，良田肥沃，鬱鬱蔥蔥。
1998年7月24日，西湘一聲悶雷給天穹拉開了一道口子，雨點跟玉珠子一樣連成簾幕，數日不歇。接著整個長江幹流流域發生持續性降水，氣勢洶洶發生了百年不遇的特大洪水，周邊城鎮村落吞沒其中。
防汛指揮部緊急調動2000名解放軍、武警官兵和公安幹警和平城軍區醫院醫護人員趕赴江淮地區。
西湘市市長緊急駐紮最一線嶼羅村，對防汛抗洪工作作出部署，市委秘書長任岐行陪同。
7月28日晨，人手緊缺，任岐行卸下身上的幹部職裝，跟隨搶險官兵劃皮船去搜救。雨不停歇，打在清雋的臉上，在任岐行輕皺的眉間流刷。
遠遠的望見，在漫無邊際的渾濁黃水上，水汽氤氳，雨簾不停，青灰的木樓尖尖兒微微出露，上麵隱約掛著一水桃色的影兒。
湊近些，皮船上隨著的苗族老翁搖起嗓子：“阿九！是祁家阿九！”
任岐行也看見。連日辛勞，聲音疲倦沉啞，他快快囑咐，“是個小女囡，快些劃。”
來不及回應，一張張滴水的勁力麵龐晃著身子，快速劃動船棹。
任岐行聽著那個苗族老翁顫聲喚——“阿九，阿九呀！來救你活命了。”
任岐行瞧看著奉九，水粉色的交領上衣和土青百褶裙都已經濕透，墜在小身子上，軟軟細細的爬在吊腳樓尖兒上。白淨臉上淌著一串串雨珠，眼睛裏也下著雨似的，瞪著俏生生的大眼睛看人。
皮船離近了，任岐行解下身上的簡陋雨衣，腳借著旁邊一塊浮木的力，快速攬過房頂的奉九，胳膊用勁。環帶著奉九安穩落到船上。
前日裏渾水勢不可擋的淹沒到大腿時，阿爸阿媽讓她待在二樓，匆匆囑她兩句，就又匆匆離去了。這許天都沒有回來，洪水漸漸大漲，淹過了二樓，奉九費了力氣才轉到屋頂，又淋了一天一夜的冷雨。
奉九裹著雨衣，身子打顫，鬢邊細軟碎發都吃進嘴裏，她眼睛汪淚瞧她認識的老翁，聲音打著細顫：“阿甕，阿爸阿媽沒回。”
老翁安撫她：“阿九，你莫急，會救你阿爸阿媽。”
任岐行看那雙下雨似的眼睛，心裏也有絲被雨淋了似的潮悶。
——
7月28日傍晚，奉九被安置在地勢較高的安置點處，這裏有軍醫。何靜文給奉九輕微擦傷的小腿處消毒，酒精淋到傷口，奉九吃痛，白玉額頭輕輕皺起。
何靜文瞧見，詢問她痛不痛。
奉九抬頭，腦袋怯怯搖了兩下。何靜文溫溫一笑，“乖囡囡。”
晚上時分，任岐行被下一隊人接替下來休整。一站定，渾濁泛黃的水珠就連著串的從衣服邊角淌下來。
何靜文充人手發放食物，正好看見任岐行，喊他一聲給他遞餅幹。
任岐行接過，客氣回應：“大嫂。”
忽而間，傳來一陣嘈亂：“醫生！醫生！快過來。”