李相完成這大事後便告老，文臻接替了他的位置，成為東堂史上第一位女相。
女相上任的第一件事，就是再次籌措糧草，送她那剛團聚沒幾日的夫君再次回青州。
西番作祟不休，林擎又接到了德妃的骨灰……燕綏相信林擎的戰力，卻也知道這個消息對林擎打擊有多大。
就在他回來之前，林擎還滿懷憧憬地和他說，打下天京把德妃接來，後來又說不要她長途跋涉，他自己趕回京。
現在，接不去，也回不來了。
如同之前疾馳回京一樣，他一路疾馳向青州。
而此刻，在西番火雲藩，二月初的邊境一線依舊白雪皚皚，漫山遍野旌旗便更鮮明。
林擎悍然闖入西番國土，劍指番旗，連挑三城，打到西番兵聞風喪膽，百姓四處奔逃。
直到火雲藩的藩主提前得到消息，聯合臨近三足藩從側翼包抄，要將孤軍深入的邊軍留在火雲藩的雪地中。
林擎軍被圍困了三日，天寒地凍，急軍無糧，人們漸漸露出了焦慮之色，西番的探子冒險潛近，遠遠聽見營帳中牢騷之聲不絕，都道明明西番也還沒打青州，大帥何必如此好戰，大家連戰數月，都已疲憊不堪，如今深入敵軍腹地，可莫要有去無回！
探子又聽見主帳屢屢有爭吵之聲，回報火雲藩主和三足藩主，兩人咧嘴大笑，下令加緊圍困，同時著人暗中聯絡林擎大營中對他產生異議的將領。
三日後，天色將明之時，林擎大營忽然發生騷亂。
營中火起，人影晃動，有人大叫“大帥被刺！”又有一年輕將領滿身浴血衝營而出，奔向敵營，手中提著血淋淋的人頭，道：“青州第三營副統領邱和，攜林擎首級，求見藩主！”
藩主們聞報大喜，卻又害怕有詐，要求該將領入營，邱和卻道他也怕被西番暗害，不肯入營，最後雙方約定，在西番大營外三裏處一處冰湖之上交割。
那一處冰湖，離林擎大營更遠，且周邊一覽無餘，樹都沒一棵。
兩位藩主這才放心帶著親衛隊出營，兩人都想搶拿到林擎頭顱頭功，便雙雙出營，行至冰湖時，眼看冰湖透明，隻有一截斷木橫於湖邊，四麵荒蕪，十裏之內的活物隻有一頭野牛在飲水，而那將領孤身一人遠遠站在冰湖上，兩人都大笑著策馬迎上。
便在此時。
火雲藩的藩主馬蹄揚起，跨過斷木。
斷木之中，忽然伸出一隻手，手中長劍明光一閃，嗤地一聲刺入馬腹，再穿馬腹而出，下一瞬，從火雲藩藩主大笑著還未合攏的口中穿出！
鮮血暴起半丈，再落了滿湖！
而同一時刻，那野牛腹下忽然亮起一片劍光，橫腰掃向三足藩藩主！
三足藩藩主稍稍落後火雲藩藩主半步，聽見笑聲戛然而止，已經反應過來，大喝一聲躥起，那原本能把他腰掃斷的劍光便隻落在他腿上，哢嚓一聲，雙腿滾落冰麵。
三足藩藩主慘呼著滾落在冰湖上，斷木之中，從容跨出一個人來，一伸手，撒出一大把粉末，然後一手拎著三足藩藩主衣領，一手拎著火雲藩藩主屍首，往冰湖中心拖，在厚厚的冰麵上留下了兩道鮮紅的痕跡。
等他把一人一屍安頓好位置，再回頭，就看見兩人的親衛隊都已經倒下。
他咕噥一聲：“兒媳婦的藥就是好用。”
野牛的皮被掀開，一個年輕將領從牛肚子裏鑽了出來，他麵容英俊，姿態健朗。
林擎看著他，神情便溫和了些。
這是邱同的獨子邱和，原先駐紮在徽州邊境的一個小鎮，邱同受傷後，林擎命他轉入大營，就近照顧父親，林飛白死訊傳來後，林擎又調他至自己身邊，讓他做了自己的親衛隊長。
大營的人都知道，大帥痛失愛子，這是要將老友之子當做接班人來培養了。
所以這次林擎劍指西番，邱和也跟了來，並配合林擎，演了這出誘敵之計。拿著人頭去西番大營詐降的是他的親衛，他自己則和林擎兩人，一人藏身於斷木，一人藏身於野牛腹內，完成了這場刺王。
林擎拍拍邱和肩膀，道：“做的不錯。”
為了不被人發現，昨夜兩人便藏身於此，天寒地凍的潛伏，需要絕大的毅力和耐力，雖然呆在野牛腹內溫暖些，但林擎覺得，對於一個年輕人來說，也很難能了。
這麼想的時候他心中一痛，想起當年林飛白呆在自己身邊時，他曾誇過一句邱和穩重英睿，耐力十足。結果飛白那個性子倔傲的，居然就潛伏在雪地裏三天三夜，刺殺了西番的一個將領。
三日三夜的雪地，也許飛白的傷寒之症，就是那時候埋下的根。
林擎胸間漫起綿綿密密的疼痛，以至於喉間腥甜，對麵，邱和靦腆地一笑，又垂下眼，愧疚不安地道：“末將無能，未能殺了三足藩主。”
林擎已經沒有心情安慰他，隻道：“無妨，不過早殺遲殺而已，還是早做布置吧。”
邱和便恭敬應了。
……
半個時辰後，發現主帥遲遲不歸的西番軍，終於奔馳往冰湖尋人。
然後老遠就看見冰湖中心，兩位藩主被五花大綁，跪在冰麵上，還在不斷掙紮扭動。
西番軍隊急於相救主帥，一擁而上，然後冰湖崩塌。
初春的西番，依舊滴水成冰，經過一冬封凍的湖水，冰層足有幾尺，別說跑馬，過擂車都沒問題。
然而就這麼裂了。
數千西番兵落入冰湖，盔甲沉重，瞬間凍冰，哪怕沒有人繼續動手，他們也爬不出來。
後來，這麵冰湖下因為封凍著無數屍首，而成了當地的鬼湖。
而此時，數千西番兵落入冰湖，掙紮嚎叫，其餘士兵大駭回逃，便在此時邊軍出動，在雪原上開始了對西番兵的剿殺。
用兵如神，亦正亦奇的神將林擎，再一次給了西番軍一個無比慘痛的教訓。
而此時，一輛馬車高舉著令牌，衝入了西番後方軍營，馬車簾幕深垂，馬車裏的人聽著遠處的動靜，深深歎息。
“……還是來遲了一步。”
隨即她又輕聲一笑。
“不過無妨。”
“終究你還是要死的。”
……
追擊還在繼續，林擎和邱和繞過冰湖往回走，回到自己的陣營裏。
邱和恭謹地走在林擎後一步，微微側著身子。
林擎道：“今日之戰，當記你首功。”
邱和垂下頭：“大帥言重，定計乃是大帥，大帥更是不辭勞苦，親身執行，斬殺火雲藩主，末將有何功勞？”
林擎欣慰地道：“你能謙虛謹慎，自然是好的，須知為將者當……”此時正有士兵拖著火雲藩主的屍首經過，林擎無意中低頭一看，正看見火雲藩主臉上凝固的笑容。
他心中一動，忽然停住了腳步。
邱和立即也跟著停住，並沒有撞上他，“大帥——”
林擎背對著他，他有一刻沒說話，背影瞧來似乎分外孤寂。
好一會兒他輕輕道：“你說，為什麼火雲藩主看見你的時候，會笑得如此開心呢？”
靜了一靜，邱和抬頭，滿眼迷茫：“大帥，我不明白您的意思。”
林擎緩緩轉身，看著他的眼睛，“去見敵國將領，卻滿麵笑容，如見老友，你告訴我，這合理嗎？”
邱和退後一步，“大帥……”
“我一直沒想明白一個問題，就是西番王女是怎麼逃走的，你能告訴我答案嗎？”
邱和猛地後退，然而林擎已經伸出手，邱和隻覺得手腕如被鐵鉗鉗住，他額頭冷汗滾滾而下。
“這事怪我啊，我忽略了一點。當兵三年，母豬也是天仙。我營中兒郎，素日這方麵被我管得很緊。沒人敢犯這種錯誤，唯有你，從徽州小鎮調來，往日在那裏你也是大將之子，無人敢違拗你，來了我大營，眾人也默認你是大帥預備役，更是地位尊崇……年輕氣盛，春風得意，青春少艾，也沒經過我大營鐵律的鞭打，如何能扛得住那紅粉骷髏，軟玉溫香？”
邱和顫聲道：“大帥，我……我……”
他軟著雙腿，便要慢慢跪下，忽然一把抱住林擎雙臂，狂吼：“上！”
“咻！”
一支冷箭，自邊軍陣營裏出，直射林擎背脊，疾電流光！
己方陣營背後箭！
林擎一生和戰友以後背相托，那是他唯一不設防的方向！
林擎刹那間似有所覺，但雙腕猛然一陣劇痛，邱和抱住他的五指彈出利爪，生生卡入他的受過重傷的雙腕！
“嗤。”
利箭入肉聲不過輕微一聲。
林擎微微晃了晃。
他抬頭，轉身。
正看見邱和那個親兵，持弓落荒而逃。
此刻視線竟然無比清明，隔著大風和雪霧，他還隱隱看見對麵陣營，不知何時站了一個紅衣鬥篷的女子，遙遙衝他一笑。
西番王女。
林擎慢慢地吸了一口氣。猛然反手，帶出十道細細血泉，邱和倉皇要逃，然而下一瞬林擎染血的手，便扼住了他的咽喉。
邱和在他依舊穩定的手腕下掙紮，卻還怒恨地瞪著他，林擎稍稍鬆開了手，詫異地端著他的脖子，道：“怎麼你還有臉了？這一臉苦大仇深的，我差點以為是我暗害了你！”
邱和喘息一聲，道：“你少裝蒜！你明明早已知道我放了西番王女！你就是在等機會弄死我！還要因此懲罰我爹！要不然我爹重傷你為什麼不去救！要不然你為什麼安排我和你一起行刺！你就是想我戰死算了！我憑什麼要束手待斃？我不過是為我和我爹的命努力一次！”
林擎盯著他，眼神一寸一寸漸漸凝了冰，半晌他點點頭，居然還吹了一聲口哨。
“我明白了。”
邱和疑惑地盯著他。
“我說你哪來這麼大膽子對我下手，原來是有人恐嚇你，你以為自己已經露餡，所以先下手為強……嗯，果然玩得一手好離間計。”他對著西番方向點點頭，輕蔑地道，“蠢貨，你也不想想，除了那個被你放了的人，誰還對你幹的破事那麼清楚！如果我真想處置你，我用得著那麼費事！我呸，還想著扶植你呢，你哪配！比我兒差出一個永裕帝！”
邱和漸漸瞪大雙眼，他此刻終於明白自己犯了不可挽回的大錯，喘息一聲，正要說什麼，林擎手一緊，再次扼緊了他的咽喉。
邱和在他掌下拚命扭動身體，嘶聲道：“不……大帥……你不能殺我……你不會殺我……我是我爹的獨子……”
林擎慢慢道：“是啊，獨子。”
邱和眼底露出一絲歡喜之意，“……你……你自己遭受了喪子之痛……你不會讓你的多年老友也……也遭受……”
他還沒說完。
林擎手指一緊。
格格一聲細響，邱和驀然瞪大了眼睛，滿眼的不可置信，他拚命張著嘴，可這回他再也發不出聲音來了。
林擎一直漠然地用著力，血流滿手，毫不遲疑，直到那頭顱哢嚓一聲，整個軟軟地垂在他臂上。
邱和死了。
林擎鬆手。
屍體落地沉悶一聲，至死眼眸大睜，似是不解，為什麼自己全盤想錯了。
林擎漠然看著他的屍首，輕聲道：“是，你是獨子。是邱家獨苗。但是如果老邱知道你幹了什麼，他一定會自盡以謝。老邱兒子的命和老邱的命比起來，當然我更愛老邱一些。”
邱和眼底最後一點光芒，慢慢散了。
士兵們此時才反應過來，驚呼奔上。
林擎將邱和屍首踢到一邊，輕聲一笑。
“其實還該謝謝你呢，幫我下了決心。”他咧咧嘴，“不然自己解決，總覺得有點怪沒麵子的……就是你下手的時間……有點不大好。”
林擎緩緩抬頭，看向對麵陣營，西番女王正舉起一個瞭望筒，他可以想象到，瞭望筒裏那雙眼睛，正死死盯著他的每一個舉動。
隻要他露出一點衰弱之態。
邊軍會大亂，女王會立即進攻，不僅這批帶出來的兒郎再也回不了東堂，甚至青州也會不保，然後……徽州的噩夢會重演。
林擎慢慢地吸口氣，挺直了背脊，對趕上來的將領道：“傳令下去，邱副統領在和西番作戰時英勇殺敵，不幸戰死。”
他和邱和所站的位置相對較偏，大部分士兵此刻還在追擊西番兵，並沒有注意到這一刻的變故。
那將領卻遲疑地道：“大帥，您背後……”
一根箭還明晃晃地紮在林擎背後，紅羽耀眼。
“哦。”林擎灑然一笑，阻止了將領喊軍醫的舉動，伸手到背後，輕鬆一拔，將箭拔了出來。
他將箭裹在掌心，對地下一擲，箭射入凍土，隻剩一點紅羽在外頭。
隨即他輕鬆地笑道：“沒事，被甲片夾住了，沒受傷。”
那將領這才放心，又要喚軍醫來給他處理手傷，林擎攔了，翻身上馬，道：“窮寇莫追，這一次殺了兩個藩主，西番邊境一線必將有一番變亂，咱們可以回青州了。不過倒也不必急，先殺個痛快再回去。”
“是！”
……
西番女王疑惑地放下瞭望筒。
先前那一箭她看見了，明明射入了林擎的後心……
不過他穿著輕甲……
她盯著那邊的舉動，卻見林擎沒有立即退兵，心中更加疑惑。
如果林擎真的重傷，那此刻就極其危險，他該立即整兵回東堂才是。
難道真的沒有……
西番女王舉棋難定，終究眼看這局勢糜爛，又要趁此機會挽回頹勢，將兩藩主的兵力盡量收歸麾下，當下下令先後退，邊軍軍鋒如火，不可輕攖其鋒。
林擎軍隊追擊了西番軍一日，將西番軍趕出百裏外，解救了一大批之前被西番軍擄來做苦奴的東堂百姓，才整兵回西番。
大軍撤走之後，西番軍鬆一口氣，這才敢從躲藏的地方走出來，遙遙望著那些滾滾而去的雪浪和煙塵。
西番女王卻下令全軍做了一件事。
在兩軍交戰的戰場上，尋找一枚釘入地麵的紅羽箭。
這事兒難比登天，畢竟戰場上到處都是箭，西番士兵隻能趴在凍土之上，扒開泥濘的血跡，一寸寸地尋找。
兩天之後，一枚斷箭放在托盤上，呈給了西番女王。
西番女王盯著那隻有箭杆箭尾卻沒有箭頭的斷箭，良久，格格一笑。
太好了。
西番等了幾十年的機會，終於來了！
她會成為西番曆史上最為強大，功勳彪炳的女王！
隨即她霍然起身，將那染血的斷箭一扔。
“出兵！”
……
邊軍打入西番境內急若星火，奔馳回青州一樣快如流星。
林擎端坐馬上，馬蹄下濺起的雪騰起乳白色的煙塵，他盔甲下的長發凝了一層霜色，遠遠望去便如一夜白頭一般。
他身後，邊軍狂奔之中，依舊隊列齊整，騎術高超，無人掉隊。
所有人隻要望見前麵那個並不算特別雄壯的背影，便如見長城，心間溫暖而充盈力量，不懼任何磨折風霜。
林擎的披風高高揚起，雙眼隻望著青州的方向。
側側。
等我回來。
他的馬背上，一直緊緊栓著一個方方的盒子，他在策馬驅馳時，時不時會將手溫柔地放上去，仿佛那樣便可以汲取到溫度力量一般。
風從耳側過，呼嘯若哭，他忽然想起當年，他第一次聽見她哭，還是在相王府。
她自幼被傳命硬，在尼庵長大，性情又倔，沒少吃苦頭，自幼一個老尼姑待她好些，也不過是在她餓飯時會給她留一個冷饅頭，在她生病時會給她一杯熱水。
但也就是這個老尼姑，為了攀附相王，把她騙進了相王府。
小姑娘驚人的美貌令相王急不可耐，當晚便要洞房花燭，她假意屈從，卻將一杯滾水倒在了相王的襠內。
然後她奪門而逃，被相王親衛抓住，大怒的相王要將她賞給親衛們享用，她沉默抵抗，咬牙掙紮，別人撕扯她的衣裳，她就撕扯別人的皮肉，打折了一根手指，也要用斷了的手指摳別人的眼睛。
那晚他從屋頂上跳下來，從那群親衛手裏抱走她就跑，怕她成為靶子，他將她抱在懷中狂奔，身後箭雨嗖嗖，然後也有一支箭，那般射入他肋下。
他一聲不吭，她也不說話，卻忽然伸臂抱住了他的脖子。
那夜星月之下，她揚起的臉，眸子裏漸漸盈滿了淚水。
當時他沒有說話，隻是將她抱得更緊了些。
其實那時候，他很想低下頭去，親親她，親掉她的淚水。
林擎忽然俯下身去，將臉靠在冰冷的骨灰盒上，輕輕親了親。
……
急行一日夜，經過西番和青州之間的西府郡。
那是側側的家鄉，但是側側自從離開過，再也沒回去過。他駐守青州多年，也沒去過，那裏不是側側念茲在茲的美好所在，而是所有噩夢的起源和開端，這故地，不踏也罷。
此刻為了抄近路，卻不得不從此過了。
經過一道山坳，他遠遠地望了望黑黝黝的山中。
側側的父母就葬在這裏。
那一對無情父母，世人傳言是側側所殺，其實是他殺的。
隻因為那一對得了怪病的父母，竟然聽信謠言，認為災難是早已送出去的女兒帶來，且隻要吃了她的血做的饅頭便可以痊愈。便想著要以思念女兒為名，把她帶回家弄死。
她不知內情，還以為父母終於接納，歡天喜地收拾行李。
他知道消息，一路狂奔，在她踏進家門的前一刻，攔下了她的馬車，來不及解釋，便將她那馬上就要出手的父母殺死。
當那對父母的鮮血流在她腳下時，麵對她駭然不敢置信的目光，他的心緩緩沉底。
側側畢竟還沒遭到毒手，於她心裏，是終於等到了父母接她回家，開始幸福的生活，可這樣的美夢，就被他不由分說地砸碎了。
她會怎樣恨他……
而他連解釋都不能……
那小姑娘凝視著他，眼底漸漸發紅，他心中絕望，苦笑一聲，轉身便走。
衣角卻被拉住。
他回首，便見側側凝視著他，鬢邊一朵黃綠色的花在風中輕顫。
她輕聲問：“他們想要害我是嗎？”
“你是來救我的是嗎？”
他所有的言語頓時哽在喉頭。
“為什麼……你會這麼信任我？”
“我為什麼要信待我冷漠的家人，而懷疑待我好的外人？”她道，“有些情感，不是以血緣論的。”
那一刻，他想緊緊抱住他的小姑娘。
但當時他沒敢，他怕淚水落在她肩頭，丟了麵子。
側側啊。
我一生的所有顏麵，都不過是你繡履下的微塵。
可惜，無論是美夢還是噩夢，我們都再也回不去了。
馬蹄踏過山路，這二月天氣，路邊竟開出幾朵那種鴨屎綠的花。
那本就是極其耐寒的植物，在側側家鄉長得遍地都是。
他於疾馳中俯身，采了兩朵花，一朵插在骨灰盒上，一朵插在自己鬢邊。
他端詳著骨灰盒，咧嘴一笑。
“真好看。”
側側啊，很多年之後，我才知道這種顏色難看的花，其實有個非常好聽的名字。
叫“永春”。
遇見你的那一刻，你鬢邊戴一朵永春花。
從此之後，此花是你，彼花也是你，世間萬紫千紅都失了顏色，唯有情深永駐，繁花永春。
……
再往前，馬蹄卷過一片茫茫的荒地。
時而蹄下會有輕微顛簸，有時候會有一些灰白色的煙塵騰起。
那是人的白骨。
這裏是多年前的戰場，相王起兵並被朝廷鎮壓之地。
他當時也在這附近，被大軍捆了壯丁，為了掙命也為了能回去看側側，拚了命地戰鬥，殺了一個又一個的人，終於被相王發現了他的才能，卻沒想著好好用他，拿側側做要挾，逼他換上了王袍去迎戰。
那場兵力懸殊的戰鬥，最後是他一劍殺了主將，本來能反敗為勝，結果對方陣前，推出了五花大綁的側側。
他立即拋下了武器。
他怕慢上一刻，側側就會自盡。
命運裏深藏著讖言，他的恐懼並非沒有來由，多年後世事輪轉，同樣的抉擇逼到她眼前，而她果然如此決然。
終究是逃不過。
他被綁上刑場，大刀之下他不肯跪著，想要站高一點，仿佛那樣就可以看見他的小姑娘。