倒夜香的工作雖不光彩，但習慣之後，生活倒也算不得太過窘迫。或者也可以說，這年月裏，窘迫原本就是生活的一部分，這些婦人淩晨收夜香大多沉默，到得這夜香站，見有人好奇，說起一些生活上的事情倒快意起來，淩晨的夜香站裏，偶爾竟也能聽到婦人們的笑聲。
待到在夜香站傾倒完糞便，推著小車的夜香婦們便會去到附近小河的支流中清洗夜香桶——這也是夜香工作的一部分，將夜香桶清洗幹淨些，往往也會得到主人家的加分。一些婦人們在河邊延續著話題，偶爾提及夜香站的這位“臨時工”。
“年齡上看不太準……”
“三十……四十多吧？”
“說話老練啊，見過世麵的人……”
“人挺好……”
“身體好像不咋樣……”
“嗯，看他咳嗽，有次差點喘不上氣，香桶掉他身上……”
“是不是有什麼毛病啊……”
“不是癆病鬼，你看他沒有一直咳……”
“吃公家飯呢……”
“看他做事……我看將來說不定能轉正……”
“我看著也不錯……你們說要不然把小青說給他？小青模樣不錯啊……”
“小青結實，能生養……”
大齡婦女對男性表達欣賞後，話題大多來到此處。
眾人口中的小青是新進的一名夜香婦，二十七歲，姿色尚可，丈夫去世之後帶著個女兒過活，不願意去勾欄攬活，便來幹了收夜香的活計，一開始固然磕磕絆絆，但女人性格堅韌，很快也得到了其他人的認可。
如此說上幾輪，覺得頗為靠譜，尤其是那名叫賀青的婦人在時，眾人調笑一番，見對方隻是紅著臉沉默，沒有潑辣地開罵，便知道女人多少覺得那臨時工“還行”，於是過得幾日，便由最擅交際的一名老婦人私下裏跟對方提了提意思。
湯敏傑在沉默一陣之後，歎息連連，隨後向對方表示自己的身體不好，尤其去年得了一場大病，幾乎死了，如今托關係找了這麼一件事情，也說不定什麼時候做不下去，怎能連累好好的對方呢？
他話語誠懇，說到後來，老婦人除了溫言安慰幾句，倒也覺得兩人的結合並不合適起來。回頭與眾人報告，提及這“小湯”的身體問題，忍不住落淚，名叫賀青的婦人在得知對方“身體太虛”“時常生病”的問題後，倒也是沉默地不再關注這件事了。
存在於各處的人們皆有自己的生活。
天色漸亮之後，夜香站的周圍恢複了平靜。
湯敏傑開始收拾雜物，對院子內外進行簡單的清潔，隨後架起騾車，將院子後方用木架支起來的巨大糞桶轉移到騾車上。由於木架高低差的設置，這個工作倒也並不費力。
每日裏用來運糞的騾車是夜香站的主要財富，也是華夏軍“財大氣粗”的一個表現，騾車每天會將一到兩大桶的夜香拖回近十裏外的試驗性農莊當中，用於驗證各種漚肥技巧的優劣，並且有選擇性地實驗各種物質的特性——當然，這一切其實都算不上成熟，尤其是在肥料的這一塊，即便在華夏軍裏，也屬於“賤業”，寧毅提過一些想法，也有不少人提出思路，但實驗周期長，整體頭緒算不上清晰，參與人員也不多，並不如“良種選育”的方向顯得有條理。
位於這邊的農莊被起名叫做“華夏軍223農業研究所”，臨近一個數百人居住的村莊，它明顯不是華夏軍農業實驗版圖中的重點項目。人數少、地方小、研究方向模糊、成員戰鬥意誌也不強，是湯敏傑過來時一眼便能看到的事情，研究所所長叫陳辭讓，不知道是華夏軍什麼時候吸收進來的同誌，識文斷字，應當是讀過書的儒生，安排事情還算有章法，性格相對溫吞——當然，或許也隻有這等性格，才適合操持農業上的實驗。