“他們隻是談論，應當沒說一定會做點什麼，我們也不好約束啊。畢竟立恒說了，得打個招呼……”
“可底下的那些三教九流都會被煽動起來的！那些進城之後的商販、鏢師、綠林人，一輩子就指著一次出名呢，這一次都說要共襄盛舉、做一場大事。這就好像……那個放火藥的火藥桶，一旦有點火，砰——會爆開的！”
師師想了想：“……我覺得，立恒應該早有準備了。”
“他的準備不夠啊！原本就不該開門的啊！”於和中激動了片刻，隨後終於還是平靜下來：“罷了，師師你平時打交道的人與我打交道的人不一樣，因此，所見所聞或許也不一樣。我這些年在外頭見到各種事情，這些人……成事或許不足，敗事總是有餘的，他們……麵對女真人時或許無力，那是因為女真人非我族類、敢打敢殺，華夏軍做得太溫和了，接下來，隻要露出一絲的破綻，他們就可能一擁而上。立恒當年被幾人、幾十人刺殺，猶能擋住，可這城內成百上千人若一擁而至，總是會壞事的。你們……莫非就想打個這樣的招呼？”
師師點了點頭：“此事……我相信這邊會有準備，我畢竟不在其位，對於打打殺殺的事情，了解的就少了。不過，於兄若能有成體係的想法，例如對此事如何看待、如何應對、要提防哪一些人……何妨去見立恒，與他說一說呢？對此事，我這做妹妹的，可以稍作安排。”
於和中微微愣了愣，他在腦中斟酌片刻，這一次是聽到外頭輿論洶洶，他心中緊張起來，覺得有了可以與師師說一說的機會方才過來，但要論及如此清晰的細節掌控，終究是一點端倪都沒有的。一幫書生平素聊天能夠說得繪聲繪色，可具體說到要提防誰要抓誰，誰能亂說，誰敢亂說呢？
如此猶豫片刻，於和中歎了口氣：“我主要想來提醒一下你，見立恒的事，還是算了吧。你知道，他這人想法多心思重，往日的……也沒聊個幾句……我就想提醒你，你也得當心，注意安全……”
他如此說著，身體前傾，雙手自然往前，要握住師師放在桌麵上的手，師師卻已然將手縮回去，捋了捋耳邊的頭發，眼睛望向一旁的湖水，似乎沒看見他過於著形跡的動作。
“我住在這裏頭，也不會跑出去，安全都與大夥兒一樣，不用擔心的。”
於和中原本心頭火熱，伸手之時也是下了決心的，若是握住了手，便要順勢說些什麼。但師師的躲避實在太過明顯，陡然間像是在他腦門上澆了一盆冷水。他腦中紛亂地想了想，故作鎮定地歎息道：“你也知道的，外頭的那些謠言，都說你已經是立恒的什麼人……”
“和中，若那不是謠言呢？”
師師的目光笑著望過來了，於和中一愣，隨後終於將手收回來：“……嘿，都什麼時候了，你還這麼愛開玩笑。若是真的，自然有許多人保護你，可若不是，這謠言可就害了你了……”
他靠回椅背，隨後道：“總之，我也是有些著急，該跟你說的，也就這些了。唉，華夏軍走到這一步不容易，你別看嚴道綸他們麵對你們的時候和和氣氣的，轉過頭去，他們也指著華夏軍多出點事情呢，若真的有人在八月前刺殺了立恒，華夏軍四分五裂時，他們的好處也不會少的。我雖然愚鈍，可也知道，得天下易，坐天下難……”
“如今還未到坐天下的時候呢。”
“都差不多。”於和中站起來，“行了，我先走了，估計你事情也多，總之……希望你好好的，我也希望這筆生意能成……下次聊。”
“我送送你。”
師師起身送他出去，於和中的心情愈發煩躁，待到了院門處，便回身擋住師師：“這裏就好了，你……外頭不安全，你也忙，別出去了……”
師師無奈而又燦爛地一笑，微微躬身：“好，那就下次見。”
“下次見下次見……”
於和中揮著手，一路之上故作平靜地離開這邊，心中的情緒低落灰暗、起伏不定。師師的那句“若不是謠言”似乎是在警告他、提醒他，但轉念一想，十餘年前的師師便有些古靈精怪的性情，真開起玩笑來，也真是從心所欲的。
她是跟寧毅在一起了，還是沒有呢？這個問題想了一路，又不免想到自己伸手被避開時的那種狼狽，隻覺得自己的那點心思已經完全暴露在了對方的麵前——暴露沒關係，但可悲的是被拒絕，一旦被拒絕了，許許多多的問題就會像耳光一般打在自己臉上：自己是有妻兒的人，自己這次能在西南的交易裏成為最重要的中間人，都是因為她對自己的照顧……
這樣的認知令他的頭腦有些發昏，覺得顏麵無存。但走得一陣，回想起過去的點滴，心裏又生出了希望來，記得前些天第一次見麵時，她還說過並未將自己嫁出去，她是愛開玩笑的人，且並未堅決地拒絕自己……
也是，自己眼下這狀況，難以得她青睞，確實也不出奇。按照先前所想，自己便是希望趁著這次在西南的機會，攢下一些好處與說話的資本，而後才能配得上她，今日確實是昏了頭了……擔師師既然不曾拒絕，以她的七竅玲瓏心，自己的想法也已經暴露了出來，這固然有些難受，但細細想來，卻也不算太大的壞事？
他心中這樣那樣的一番亂想，待思維漸漸的平靜、死豬不怕開水燙了，才又在迎賓路附近的祥和氛圍裏想到這次過來的主要原因。外來的無數人都在等待著鬧事了，嚴道綸他們也都會樂見其成，這邊竟然還掉以輕心，大概也是擊退了女真人之後的信心膨脹。
他是希望這次交易能夠成功，華夏軍能夠平穩過渡的，但眼下想著這些，卻又隱隱的有些期待壞事的發生了。待到這邊混亂起來，師師當會明白自己這邊的苦心，華夏軍的道路，也能走得更加穩妥一些，而且若真的混亂爆發開來，師師必回將自己今天的警告告知寧毅，到時候自己再去與對方見麵，許多話也能好說一些。
陽光落下來，他走過繁華的成都街頭，眼見著一位位書生、一位位武者，都像是等待著動手的義士。人們的每個眼神，都像是在私下裏訴說著什麼，圖謀著串聯。
要出事了，就出事吧……
他想。
……
“……華夏軍是有防備的。”
下午和煦的風吹過了河道上的水麵，畫舫內縈繞著茶香。
這是一場看來尋常的聚會，關山海、朗國興、慕文昌……等數人在楊鐵淮的召集中相聚，未免隔牆有耳，挑選了河上的畫舫。
人稱淮公的楊鐵淮月餘之前在街頭與人理論被打破了頭，此時額頭上仍舊係著繃帶，他一麵斟茶，一麵平靜地發言：
“華夏軍是有防備的。”他道，“城內的局勢，眾所周知，外鬆而內緊，許多竹記的人員早已進城，甚至打進了市麵上那些所謂‘義士’的內部，不少人一動手就會被抓，昨日安慶坊有過一次廝殺，死了兩個人，都是外來的刺客，迎賓路那邊也有一次，刺客每次，當場被抓了。華夏軍在預防刺殺方麵很有一手，小打小鬧恐怕沒什麼可能奏效……請茶。”
眾人端茶，一旁的關山海道：“既然知道華夏軍有防備，淮公還叫我們這些老家夥過來？若是咱們當中有那麼一兩位華夏軍的‘同誌’，咱們下船便被抓了，怎麼辦？”
“華夏軍乃是擊敗女真人的英雄，我等今日聚會，隻是為了城內局麵而擔心，何罪之有。”楊鐵淮表情不變，目光掃過眾人，“今日成都城內的狀況，與往日裏綠林人組織起來的刺殺不同，如今是有眾多的……匪人，進到了城內，他們有些被盯上了，有些沒有，我們不知道誰會動手誰會縮著，但對華夏軍來說，這終究是個千日防賊的事情，有一撥對手，他們便要安排一撥人盯著。”
“……他們人力有限，若是這些亂匪一撥一撥的上去，華夏軍就一撥一撥的抓，可若是有幾十撥人同時動手，華夏軍鋪下的這張網，便難免力有未逮。所以歸根結底，這次的事情，乃是人心與實力的比拚，一邊看的是華夏軍到底有多少的實力，一邊……看的是有多少不喜歡華夏軍過好日子的人心……”
他端起茶杯：“實力高於人心，這張網便固若金湯，可若人心大於實力，這張網，便可能就此破掉。”
一眾老人點頭、喝茶，其中年紀四十多歲的慕文昌望望周遭眾人，道：“也就是說，今日我們不知道城內的這些‘匪人’會不會動手，但可能人心不齊，有人想動、有人不想、有人能豁出命去、有人想要觀望……可若觀望的太多，這人心，也就比不過實力了。”
“若我是匪人，必定會希望動手的時候，觀望者能夠少一些。”楊鐵淮點頭。
“華夏軍的實力，如今就在那兒擺著，可今日的天下人心，變動不定。因為華夏軍的力量，城內的那些人，說什麼聚義，是不可能了，能不能打破那實力，看的是動手的人有多少……說起來，這也真想是那寧毅常常用的……陽謀。”有人如此說道。
楊鐵淮笑了笑：“今日喝茶，純粹是聊一聊這城內局勢，我知道在座諸位有不少手下是帶了人的，華夏軍經營這局麵不易，若是接下來出了什麼事情，他們難免發飆，諸位對於手下之人，可得約束好了，不使其做出親者痛仇者快的事情才是……好了，也隻是一番閑聊，諸位還有什麼說的，盡可暢所欲言，大家都是為了華夏軍而操心嘛。”
他笑著，擺手。
“……請茶。”
陽光從畫舫的窗欞中射進來，城池內部亦有許多不知名的角落裏，都在進行著類似的聚會與交談。慷慨激昂的話總是容易說的，事並不容易做，不過當慷慨的話說得足夠多的，有些靜靜醞釀的東西也宗有可能爆發開來。
名叫慕文昌的書生離開畫舫時，時間已是傍晚，在這金黃的秋日傍晚裏，他會想起十餘年前第一次見證華夏軍軍陣時的震撼與絕望。
那還是武建朔二年的時候，成為秦鳳路經略安撫使言振國的首席幕僚，是慕文昌一生之中的第一個高點。武朝丟失了中原，言振國迫不得已投靠女真、明哲保身，在婁室進攻西北時，他們被逼著參與了進攻延州的戰鬥。
那個秋天，他第一次見到了那麵黑旗的殘暴，他們打著華夏的大旗，卻不分敵我，對女真人、漢人同時展開攻擊。有人以為華夏軍厲害，可那場戰鬥延綿數年，到最後打到整個西北被屠殺、淪為白地，無數的中立者、迫不得已者在中間被殺。