當然，有關於斥候的問題，對於華夏第七軍來說，又是另一個概念上的事了。
華夏第七軍能夠動用的斥候，在大部分情況下，約等於軍隊的一半。
對於陳亥等人來說，在達央生存的幾年，他們經曆最多的，是在野外的生存拉練、長距離的跋涉、或配合或單兵的野外求生。這些訓練當然也分為幾個檔次，部分真的熬不下來的，會考慮編入普通兵種，但其中大部分都能夠熬得下來。
因為在進入達央之前，他們經曆的，是小蒼河的三年鏖戰。而小蒼河往前，他們中的一部分老人，經曆過西北對抗婁室的大戰，再往前追溯，這中間亦有少部分人，是董誌塬上的幸存者。
作為團長的陳亥三十歲，在同伴當中算得上是年輕人，但他加入華夏軍，已經十餘年了。他是參與過夏村之戰的戰士。
隊伍穿過山嶺、草坡，到達名為爛泥灘的低窪地帶時，天光尚早，空氣濕潤而怡人，陳亥拔出刀，去往側麵與稀疏樹林交界的方向：“準備作戰。”他的臉顯得年輕、語調也年輕，唯獨眼神堅決嚴酷得像冬天。熟識他的人都知道，他從來不笑。
華夏第七軍經曆的常年都是嚴苛的環境，野外拉練時，不修邊幅是極其正常的事情。但在淩晨出發之前，陳亥還是給自己做了一番清潔，剃了胡子又剪了頭發，手下的士兵乍看他一眼，甚至覺得團長成了個少年人，隻有那眼神不像。
隻因他在少年時期，就已經失去少年人的眼神了。
十餘年前，女真人第一次南下，陳亥恐怕是那場大戰最直接的見證者之一，在那之前武朝仍舊歌舞升平，誰也不曾想過被侵略是怎樣的一種狀況。然而女真人殺進了他們的村子，陳亥的父親死了，他的母親將他藏到柴火垛裏，從柴火垛出去之後，他看見了沒有穿衣服的母親的屍體，那屍體上，隻是染了半身黑泥。
不久之後他被軍隊救下，一位四十多歲的姓鄭的獵戶帶著他，好些日子都在牟陀崗探查女真人的情況。冰麵裂開了，姓鄭的獵戶掉進冰水裏，附近正有女真人巡邏，老獵戶在水中沒有掙紮，於是他得以存活。
從那時開始，他哭過幾次，但再也沒有笑過。
爛泥灘上沒有黑泥，灘塗是黃色的，四月的漢中沒有冰，空氣也並不寒冷。但陳亥每一天都記得那樣的寒冷，在他內心的一角，都是噬人的淤泥。
——陳亥從來不笑。
……
申時二刻，略陽縣西南、名叫爛泥灘的窪地前方，雙方斥候的摩擦進一步加劇，華夏軍其餘幾支斥候部隊陸續加入戰鬥，將混亂的廝殺逐漸擴張到超過六百人的規模。同一時刻，女真斥候發現華夏第七軍第一師的主力在接報之後，正由西麵的嘉陵江畔朝爛泥灘方向進軍。
主力已現，浦查同時指揮軍隊，朝爛泥灘撲過去，而斥候已經將接戰的情況，迅速朝後方宗翰的主力大營傳遞過去。
他們不在乎添油戰術，也不在乎打成一灘爛仗，對於占優勢兵力的主攻方來說，他們唯一擔心的，是敵人像泥鰍一樣的拚命亂跑。因此，隻要見到，先咬住，總是沒錯的。
……
齊新義坐在馬上，看著麾下的一個旅在下午的日光裏推向前方，爛泥灘方向，烽煙已經升騰起來。
“女真人想在劍閣失守之前打出成績，我們怕的是希尹那樣的炮灰打法，正好，這次皆大歡喜了。”他與麾下的團長說話，“去年大規模的摩擦隻有一次，女真人對我們實力還不是非常的清楚，這次機會要用好，說不得下次對陣他們就要變謹慎了……”
團長點頭。
“……另外，咱們這邊打好了，新翰那邊就也能好過一些……”
……
女真先鋒部隊越過山脊，爛泥灘的斥候們仍舊在一撥一撥的分組鏖戰，一名千夫長領著金兵殺過來了，華夏軍也過來了一些人，隨後是女真的大隊翻過了山脊，逐漸排開陣勢。華夏軍的大隊在山下停住、列陣——他們不再往爛泥灘進軍。