夜空中漫天星鬥。
寧曦望著身邊小自己近四歲的弟弟，猶如重新認識他一般。寧忌扭頭看看四周：“哥，初一姐呢，怎麼沒跟你來？”
“她在望遠橋那邊領著女兵幫忙，爹讓我過來與渠叔叔他們聊聊之後的事情，順便看你。”寧曦說著，這才想起一件事，從懷中拿出一個小小的包裹來，“對了，初一讓我給你帶的米糕，已經全涼了……我也餓了，咱們一人吃一半吧。”
“初一姐給我的，你怎麼能吃一半？”
“給你帶了一路，沒有功勞也有苦勞吧。呐，你要大的一半還是小的一半？”
“我是習武之人，正在長身體，要大的。”
“你不知道孔融讓梨的道理嗎？”
“我知道啊，哥如果是你，你要大的還是小的？”
“我當然說要小的。”
“所以我要大的，哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
兄弟說到這裏，都笑了起來。這樣的話術是寧家的經典笑話之一，原出處可能還來自於寧毅。兩人各捧半邊米糕，在軍營一旁的空地上坐了下來。
“哥，聽說爹在望遠橋出手了？”
“嗯，爹把家當都翻出來了，六千人幹翻了斜保的三萬人，咱們傷亡不大。女真人要頭疼了。”
“這麼厲害，怎麼打的啊？”
寧忌一個晚上都在行軍，後來還參與了戰鬥，對於望遠橋的消息也隻是後來零零碎碎地聽了幾句，寧曦便又跟他詳細敘述了一遍：
“……聽說，傍晚的時候，父親已經派人去女真軍營那邊，準備找宗翰談一談。三萬精銳一戰盡墨，女真人其實已經沒什麼可打的了。”
說話的過程中，兄弟兩都已經將米糕吃完，此時寧忌抬起頭往向北邊他方才還是戰鬥的地方，眉頭微蹙：“看起來，金狗們不打算投降。”
“消化望遠橋的訊息，總得有一段時間，女真人初時可能鋌而走險，但隻要我們不給他們破綻，清醒過來之後，他們隻能在前突與後撤中選一項。女真人從白山黑水裏殺出來，三十年時間占得都是狹路相逢勇者勝的便宜，不是沒有前突的危險，但總的來說，最大的可能性，還是會選擇後撤……到時候，我們就要一路咬住他，吞掉他。”
寧忌已經在戰場中混過一段時間，雖然也頗有成績，但他年紀畢竟還沒到，對於大方向上戰略層麵的事情難以發言。
寧曦笑了笑：“說起來，有一點也許是可以確定的，你們如果沒有被召回秀口，到明天估計就會發現，李如來部的漢軍，已經在迅速後撤了。不管是進是退，對於女真人來說，這支漢軍已經完全沒有了價值，咱們用火箭彈一轟，估計會全麵倒戈，衝往女真人那邊。”
寧忌眨了眨眼睛，招子忽然亮起來：“這種時候全軍後撤，咱們在後麵隻要幾個衝鋒，他就該扛不住了吧？”
“說是這麼說，但接下來最重要的，是集中力量接住女真人的孤注一擲，斷了他們的妄想。一旦他們開始撤離，割肉的時候就到了。還有，爹正打算到粘罕麵前顯擺，你這個時候，可不要被女真人給抓了。”寧曦說到這裏，補充了一句：“所以，我是來盯著你的。”
星光之下，寧忌目光憂鬱，臉扁了下去。
此時，已經是這一年三月初一的淩晨了，兄弟倆於軍營旁夜話的同時，另一邊的山間，女真人也從未選擇在一次突如其來的慘敗後投降。望遠橋畔，數千華夏軍正在看守著新敗的兩萬俘虜，十餘裏外的山間，餘餘已經帶領了一支隊伍星夜兼程地朝這邊出發了。
等待在他們前方的，是華夏軍由韓敬等人主導的另一輪阻擊。
獅嶺前線的黑暗樹林當中，同樣有零星卻又詭譎的斥候衝突，在這個夜裏不斷地爆發，女真人正焦灼地嚐試著每一種突破的手段，與之對應的，是華夏軍在獅嶺東側暗中挺進的一支小隊。
夜晚有風，嗚咽著從山間掠過。
技工小隊在精銳斥候的伴隨下，在山麓邊緣立好了鐵甲，有人已經計算了方向。
“……測試水平線……西往被四十三度，發射仰角三十五度，預定距離三百五十丈……兩發……”
熱氣球在獅嶺的山峰上飄，昏暗之中站在熱氣球上的，卻已經是龐六安等華夏軍的幾名高層軍官，他們每人一隻望遠鏡，有人搓著手，靜靜地等待著武器展示的一刻。
金人的軍營中，燈火點點，某一刻，火箭彈拖著明亮的尾巴，從軍營的東側山間升了起來。
爆炸掀翻了營地中的帳篷，燃起了大火。金人的軍營中熱鬧了起來，但並未引起大規模的變亂或者炸營——這是對方早有準備的象征，不久之後，又有數枚火箭彈呼嘯著朝金人的軍營中落下，雖然無法起到一錘定音的嘩變效果，但引起的聲勢是驚人的。
女真人的斥候隊露出了反應，雙方在山間有了短暫的交手，如此過了一個時辰，又有兩枚火箭彈從另一個方向飛入金人的獅嶺營地之中。
星與月的籠罩下，看似寧靜的一夜，還有不知多少的衝突與惡意要爆發開來。