到得八月中旬，人們對於這樣的攻勢開始變得麻木起來，對於城內不過二十萬軍隊的頑強抵抗，一部分的人甚至有些肅然起敬。
然而這一切，其實都無助於形勢的改善。
周雍的逃離毀滅性地打下了所有武朝人的心氣，軍隊一批又一批地投降，逐漸形成巨大的雪崩趨勢。部分將領是真降，還有部分將領，覺得自己是虛與委蛇，等待著機會徐徐圖之，伺機反正，然而抵達江寧城下之後，他們的物資糧草皆被女真人控製起來，甚至連大部分的兵器都被解除，直到攻城時才發放劣質的物資。
在這個階段裏，投降的命令更多的是將領的選擇，士兵的心中仍然無法理解武朝已經開始死亡的事實，在攻向江寧的過程裏，一些士兵還想著在戰場上投誠，入江寧太子麾下幫忙殺敵。但迎接他們的，是城頭士兵不忍的眼神與堅決的刀槍。
在整個進攻的過程裏，完顏宗輔早已給部分部隊隨機下達假意投降的命令。眼前的情況下，江寧城中的守軍甚至連收留、隔離、分辨敵我的餘地都沒有，城外漢軍多達百萬，在居於劣勢的情況下，若對方喊叫著我要反正就給予接納，這些部隊很快的就會變成江寧城中不可控製的火藥庫。
人們很快便發現，城內二十餘萬的江寧守軍，不接納任何投誠者。被驅趕著上戰場的漢軍士氣本就低迷，他們無法於城頭士兵相抗衡，也沒有投降的路走，一部分士兵激起最後的血性，衝向後方的女真營地，此後也隻是遭遇了毫不出奇的後果。
兩個多月的時間裏，投降漢軍的軍營也發生過幾次嘩變，女真人的騎隊殺死了大量試圖逃跑的人，嘩變軍營中的物資被周圍參與鎮壓的漢軍分走，而看管、配合不力的武朝降將被女真人拖出去斬首示眾。於是到得八九月間，雖然籠罩在軍營上的氣息愈發絕望，但反抗者已經越來越少，部分將領與士兵甚至都在期待著江寧城的早日崩潰。
隻要江寧城破，大夥兒就都不必在這生死兩難的局麵裏煎熬了。
十餘年的時間過去，搖搖擺擺的這些人們，終於還是避無可避地走到了無法選擇的絕路裏。
四月底，鐵天鷹在對女真使者的那場刺殺中身負重傷，後來到得五月，臨安城破，他雖然僥幸留下一條性命，卻也是極為艱難的輾轉奔逃，而後傷勢又有加劇。待到八月間傷勢痊愈，他偷偷地來到江寧附近，能夠看到的，也隻是這樣的絕境了。
天下間名義上仍支持武朝的勢力仍然多，但無人敢衝向江寧，直麵女真人的兵鋒。江寧城內由背嵬軍、鎮海軍、原鎮江守軍、江寧守軍……等部隊整編被形成的守軍共二十餘萬，但即便在太子的頑強支撐下，幾個月裏，江寧城縱然在武朝降軍每天每天的攻擊下巋然不動，但兩個多月的時間過去，城內的狀況到底到了怎樣艱難的地步，鐵天鷹也無法看得清楚。
八月下旬，逃到海上的周雍傳位君武的消息被人帶上岸來，迅速傳遍天下。這意味著在願意相信的人眼中，江寧城中的那位太子，如今便是武朝的正統皇帝，但在江寧城外的降兵營地中，已經難以激起太多的漣漪。即便是皇帝，他也是身處磨盤般的絕地了。
見到這樣的局勢，便連久曆風雨的鐵天鷹也不免淚下——若這樣的決定早半年，如今的天下狀況，恐怕都將截然不同。
他考慮過冒險入江寧，與太子等人彙合；也考慮過混在士兵中伺機行刺完顏宗輔。此外還有諸多想法，但在不久之後，依靠多年的經驗，他也在這樣絕望的境地裏，發現了一些格格不入的、仍在行動的人。
九月初五，他跟隨著那瘦弱士兵的背影一路前行，還未抵達對方上線的藏匿處，前方那人的腳步忽然緩了緩，目光朝北望去。
北麵視野的盡頭，是那座仍在承受投石器攻擊的、巍峨又殘破的城牆，在夕陽照射的這一刻，有巨大的白幡在城頭上緩緩落了下去，即便相隔數裏之外，那一抹白色也在人們的眼中清晰可見。