刷。
白發長髯的頭顱飛向天空。遊鴻卓朝地麵落下，衝殺出來的人群都在呼喊，他刀鋒一橫，衝向那些綠林刺客。
“保護女相！”
“糊塗蟲該死——”
“龍王的話你們都不聽！”
殺氣衝天——
……
“怎麼回事？”樓舒婉問了一句，心中卻大概是清楚的。
“有人行刺，還有人是來保護您的。樓大人，我們……”
“……”樓舒婉靜靜地聽著外頭混雜在一起的聲音，或許是被火光薰了太久，眼眶微微有些溫熱，她隨後伸手用力抹了抹口鼻，“留一隊人抓刺客，我們繼續去皇城。”
“是。”
馬車又開始動了，留下整個長街的廝殺仍在持續。
……
林州城，又一輪攻城戰正在持續，攻城的一方乃是王巨雲麾下最精銳的明王軍，由於攻擊的倉促，攻城器械頗為不足，然而在王巨雲本人的身先士卒下，整個戰況仍舊顯得極為慘烈。
林州本屬彰德，與沃州類似，亦是晉王東北麵勢力邊緣的城池之一，防守林州的將領李承中麾下領兵三萬七千餘，於四日前宣布改旗易幟，投靠大金王師。一路潰敗，領著麾下精銳來到附近的王巨雲不顧一切，強行攻城，要在女真援軍到來之前搗破林州，以儆效尤。
損失極大。
林州城的守城軍隊也並不好過。雖然女真淫威懸在眾人頭頂十餘年，而今大軍壓來，投降並沒有遭遇太過巨大的阻力，但當然也無法鼓舞起太高的士氣。雙方你來我往的攻防中，李承中亦跑上城池，不斷地為守城軍隊打氣。
“守住城牆！金國軍隊很快就要來了……”
“大金上將完顏撒八率軍前來，隻需多守一日！多守一日——”
完顏撒八的軍隊，確實已在趕來的途中，王巨雲的軍隊三日強攻，未曾攻下城防，攻守雙方的士氣便逐漸的有些此消彼長。到得這日下午，城池的東南麵，有旗幟在那裏出現了。
撒八的軍隊必是從北方前來，那麼南麵而來的，該是晉王勢力的援軍，還是女真東路軍已經底定大名，發來援軍？李承中奔向城牆東麵，隨後看見一支軍隊出現在視野當中，積雪的大地上，那旗幟的顏色分外明朗……
“什麼人……怎麼會……怎麼會是黑的……”
黑色的旗幟，朝著這邊蔓延而來了……
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武建朔九年的冬天。大雪逐漸封凍了長江以北的大地，然而位於黃河北麵的戰事，從開始起，便一刻也沒有停下來。
九、十月間，女真的東西兩路大軍相繼與擋在前方的敵人展開了大戰。東路軍很快將戰局壓縮在大名府一帶，然而西路的頑強抵禦，此時才剛剛的拉開帷幕。
從雁門關一直到太原廢墟，王巨雲、田實的抵抗一場接著一場而來，被打散後又不斷地聚攏，以百萬計的軍隊或聚或散，仿佛在以水磨功夫不斷消耗女真軍隊的意誌。然而作為大金開國一輩中最為傑出的老將，宗翰與希尹不斷地擊潰這一波波的攻擊，及至十月底，術列速率領偏師橫插沃州，在銀術可、拔離速、撒八等將領的配合下，給迎擊而來的力量，出了一道又一道的難題。
術列速的第一次攻沃州，在沃州守軍與林宗吾、史進等眾多民間力量的頑強抵抗下，終於拖延到於玉麟的軍隊南來解圍。而在十一月間，冰天雪地裏展開的戰鬥隻是比其它的季節稍顯緩慢，王巨雲、田實、於玉麟等人的相繼潰敗，令得前線的兵力不斷減少。潰敗的士兵南撤、投降，甚至於在逃亡中與大部隊而凍死在雪地裏的，不勝枚舉。
盡管在開戰之初，王巨雲與晉王雙方的首腦都已確定這是一場不斷戰敗的消耗戰，但在一個多月時間的損耗之後，盡管先前做好了最壞的打算，兩撥軍隊的軍心和力量還是掉落到了低點。
十二月初三，李承中攜林州城宣布投降女真，引動了整個局勢的忽然變化，田實率領的四十萬大軍在希尹的進攻麵前大敗潰逃，為了斬殺田實，女真大軍追逐潰兵數十裏，屠殺敗兵無數，對外則宣稱晉王田實已然授受的消息。而不斷潰敗南逃，手頭一時間隻能聚攏三萬餘精銳的王巨雲在第一時間起盡兵力，強攻林州，希望在整艘船沉下去之前，壓住這一塊已經翹起的艙板。