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六月十四，降下了一場大雨，黑色的雨雲仿佛要將這個天空遮蓋起來，雨水肆意地衝刷著一切、電閃雷鳴。這導致小蒼河內的訓練無法再繼續，所有的士兵都在房間裏憋悶了一整天，到得傍晚時分，暴雨才終於停下來，日頭還未降下，天空澄淨透亮，猶如新的一般。到得六月十五，訓練才再度持續。
這天的傍晚，半山腰上的小院裏，蘇檀兒回來了，罕見的多吃了一碗飯——她的工作即將至於尾聲。頭上纏著繃帶的小寧曦在抱怨著這兩天不能上課的事情，也不知道閔初一有沒有好好讀書。
在逐漸消褪的暑熱中吃過晚飯，寧毅出去乘涼，過得片刻，錦兒也過來了，跟他說起今天那個叫做閔初一的小姑娘來上課的事情——或許是因為陪同寧曦出去玩導致了寧曦的受傷，閔家姑娘的父母將她打了，臉上可能還挨了耳光。
如此絮絮叨叨地說著瑣事，又說起這兩天穀中的訓練和一些流言，錦兒憶起一個月前寧毅的問題，提了幾句。寧毅看著下方的山穀，緩緩笑著開了口。
“小蒼河像什麼呢？左家的老人家說，它像是懸崖上的危卵，你說像個袋子，像這樣像那樣的，當然都沒什麼錯。那個問題隻是忽然想起來，興之所至，我啊，是覺得……嗯？”
話正說著，檀兒也從旁邊走了過來，此時寧毅坐在一顆樹樁上，旁邊有草地，蘇檀兒笑著問了一句：“說什麼呢？”在一旁的草地上坐了下來。
寧毅將當初跟錦兒提的問題複述了一遍，檀兒望著下方的山穀，雙手抱膝，將下巴放在膝蓋上，輕聲回答道：“像一把刀。”
是啊，它像一把刀……
寧毅點了點頭。
……
河穀中，營長龐六安走在街道上，皺著眉頭讓身邊的幾個年輕人走開，他已經快被煩死了，這幾天被人旁敲側擊地問來問去好多遍，眼下又有人來問，是不是要出去打什麼大戶人家。
“打打打，就算要打，也不是你們說的這麼沒出息！給我想大一點——”
他稍稍透露了一絲謎底。心中想起的，是三日前那個晚上的會議。
……
“……自去年的秋天，我們來到小蒼河的這片地方，本來的計劃，是希望能夠依附於青木寨，發揮周圍的地理優勢，打開一條連通各方的商業道路甚至商業網絡，解決目前的困難。當時西夏尚無大的動作，而且西軍種師道未死，我們認為這個目標很艱難，但尚有可為……”
“……但是自十二月起，種師道的死訊傳來後，我們就徹底否定了這個計劃……”
“……西夏過來之後，西北大亂，在可以預期的未來裏，金人將會逐步吞下黃河以北，我們一定會被孤立，在這種局麵裏，要打開商路，已經確認是不可能的。所以我們隻能選擇另外一條路。這條路如果直接說出來，讓人一天兩天的考慮，隻會導致整個小蒼河的軍心渙散，現有的基礎完全崩潰。為此，在做下決定之後，我們進行了……到目前為止的所有工作……”
“……這接近一年的時間以來，小蒼河的一切工作核心，是為了提起穀中士兵的主觀能動性，讓他們感受到壓力，同時，讓他們認為這壓力不一定需要他們去解決。大量的分工合作，提高他們相互之間的認同感，傳遞外界訊息，讓他們明白什麼是現實，讓他們切身地感受需要感受的一切。到這一天，他們對於自身已經產生認同感，他們能認同身邊的同伴，能夠認同這個集體，他們就不會再害怕這個壓力了，因為他們都知道，這是他們接下來，必須越過的東西……”
“並且，他們可以越過……”
……
經過了前前後後將近一年的打磨，小蒼河的眼下，是一把刀。
它堅硬、粗糲到了極點，由於內部存在的巨大問題，一旦遇上任何亂局，它都有可能就此短碎。任何社會都是一個複雜的整體，但這個社會，因為太過單一，遇上的問題、缺陷也太過單一，已經走上極端。
支撐起這片山穀的，是這一年時間打熬出來的信念，但也唯有這信念。這使得它脆弱驚人，一折就斷，但這信念也偏執無畏，幾乎已經到了可以到達的頂點。
它就像是一把內裏充滿了瑕疵的高碳鋼刀，用力揮上一刀，便有可能斷碎。
但問題在於，接下來，有誰能夠接住這全力的一刀了……
靖平二年的六月十六，外界的西北大地上，混亂正在持續，群山之中，有一群人正將小小的山穀作為假想敵，虎視眈眈，北麵青木寨，氣氛同樣的肅殺，提防著辭不失的金兵威脅。這片河穀之中，集結的號聲，響起來了——
閃電遊走，劃破了雷雲，西北的天空下，暴雨正集結。沒有人知道，這是怎樣的雷雨將到來。
這一天，黑旗延綿，躍出小蒼河，九千餘人的軍隊折轉西進，沒有半點遲疑的撲出群山，直接衝向了西夏防線！