隻是對於秦嗣源來說，諸多的事情，並不會因此有所減少，甚至因為接下來的可能性，要做準備的事情陡然間已經壓得更多。
無論是戰是和，後續的事物都隻會更為繁瑣。
“……去酸棗門。”
如此吩咐了身邊的隨人，上到馬車之後，籍著車廂內的油燈，老人還看了一些通報上來的消息。連日以來的大戰，死傷者不計其數，汴梁城內，也已經數萬人的死去，產生了巨大的厭戰情緒，物價飛漲、治安紊亂都已經是正在發生的事情，失去了家人的女人、小孩、老人的哭聲日夜不停，從兵部往城牆的一路，都能隱約聽見這樣的動靜。而這些事情所轉化而來的問題，最終也都會歸集到老人的手上，化作常人難以承受的巨大問題和壓力，壓在他的肩頭。
到了滿目瘡痍的新酸棗門附近，老人方才放下手頭的工作，從車上下來，柱著拐杖，緩緩的往城牆方向走過去。
周圍有取暖的篝火、帳篷，彙集的士兵、傷員，不少人都會將目光朝這邊望過來。老人身形消瘦，揮退了想要過來攙扶他的隨從，一麵想著事情，一麵柱著拐杖往城牆的方向走，他沒有看這些人，包括那些傷者，也包括城內死去了家人的悲淒者，這些天來，老人對這些大多是冷漠也不予理睬的。到得高高的樓梯前，他也未有讓人攙扶，而是一麵想事情，一麵緩慢的拾階而上。
殘破的城牆上彌漫著血腥氣，風雪急驟，夜色之中，可以看見燈光黯淡的女真軍營，遠遠的方向則已是漆黑一片了。老人朝著遠方看了一陣，有人群與火把過來，為首的老人在風雪中向秦嗣源行了一禮，秦嗣源朝著那邊行禮。兩名老人在這風雪中無言地對揖。
過得片刻，那頭的老人開了口，是種師道。
“聽聞今日殿上之事，秦相為舍弟求出兵，師道感激不盡。”
“……”秦嗣源無言地、重重地拱了拱手。
那邊種師道已經直起身來：“隻是這感激是於私。於公，師道亦如諸公一般，不讚同秦相此想法。京城危殆，城中兵力業已見底，貿然出城，不過被女真人各個擊破。若女真人孤注一擲，再來攻城，我方隻會愈發捉襟見肘。右相此議……唉……”
雙方都是聰明絕頂、人情練達之人，有許多事情，其實說與不說，都是一樣。汴梁之戰，秦嗣源負責後勤與一切俗務，對於戰事，插手不多。種師中揮軍前來，固然振奮人心，然而當女真人改變方向全力圍攻追殺，京城不可能出兵救援，這也是誰都清楚的事情。在這樣的情況下，唯一發聲激烈，想要拿出最後有生力量與女真人放手一搏，保存下種師中的人竟是素來穩妥的秦嗣源，委實是出乎所有人意料之外的。
以至於今天在金鑾殿上，除了秦嗣源本人，甚至連一貫與他搭檔的左相李綱，都對此事提出了反對態度。京城之事，關係一國存亡，豈容人孤注一擲？
更何況，無論種師中是死是活，這場大戰，看來都有結束的希望了。何苦節外生這種枝。
一場朝儀持續許久，到得最後，也隻是以秦嗣源得罪多人，且毫無建樹為收場。老人在議事結束後，處理了政務，再趕來這邊，作為種師中的兄長，種師道雖然對於秦嗣源的仗義表示感謝，但對於時局，他卻也是覺得，無法出兵。
“隻是……秦相啊，種某卻不明白，您明知此議會有何等結果，又何苦如此啊……”
風雪之中，種師道與秦嗣源一同走到城牆邊，望著遠處的黑暗，那不知歸宿的種師中的命運，低聲地歎息出聲。
……
“……秦嗣源這老狗，今日行事，實在奇怪。”
禦書房中，寫了幾個字，周喆將毛筆擱下，皺著眉頭吸了一口氣，而後，站起來走了走。
“杜成喜，你說他是要幹嘛……”
房間裏，原本眼觀鼻鼻觀心的杜成喜身體震了震：“聖上早先便說，右相此人，乃天縱之才，他心中所想，奴婢實在猜不到。”
“哼，天縱之才。”周喆背負雙手笑了笑，然後又收斂了笑容，“秦嗣源此人，謀算甚深，奇正之道皆通，確是厲害，以往朝堂議事，他若真有鬼主意，必定在朝議之前，就都已將關節打通。唯有此次，哼，提出個這樣的想法，令得李綱都不站在他那一邊，要說其中無詐，又有誰信。”
杜成喜猶豫了一下：“陛下聖明，隻是……奴婢覺得，會否是因為戰場轉機今日才現，右相想要打通關節，時間卻來不及了呢？”
“嗯？你這老狗，替他說話，莫非收了他的錢？”周喆瞥了杜成喜一眼。杜成喜被嚇得連忙跪了下來請罪，周喆便又揮了揮手。
“起來起來，朕不過開句玩笑。你就算收了錢，那也無妨，朕莫非還會受你蠱惑？”他頓了頓，“隻是，你也想得岔了。若是時間不夠，明知強撐無益，秦嗣源自然連開口都會省掉，他今日舌戰群臣，在朕想來，該是察覺到位置尷尬，怕有人秋後算賬，想要樹敵放權了吧！這老狗啊，老謀深算，知道有時候被人罵幾句，被朕斥責幾句，反而是好事，隻是這等手段，朕豈會看不出來……嘿……”
他笑了笑，那個笑容在臉上古怪地持續了許久，然後也不知是在咀嚼還是在回味，低聲說了幾個字：“嘿……夏村大捷啊……”
這喃喃低語聲中，有人過來通報，李棁到了。
“宣他進來。”
周喆說道，走回了書桌後方。
不多時，上次負責出城與女真人談判的大臣李棁進來了。
……
“……戰事與政事不同。”
風雪撲上城牆，蒼白的須發在風雪裏抖動著，都已結上霜花。
秦嗣源伸手觸了觸女牆上被冰凍的血痕：“這些年來，嚐與人議論，大戰之中，何事最為重要。在夏村，與劣子搭檔，名為寧毅者，往日最愛奇巧之技，好琢磨格物之學，好研究火器。而外界士人論戰，則每每關心戰法，何物在前、何物在後，若遇特定之地，如何應對。然而……遇上遼人、女真人，皆無作用，隻因我朝重文輕武，數十萬軍隊戰意皆無，被數萬人打得落花流水……”
老人頓了頓，歎了口氣：“種世兄啊，文人便是如此，與人論戰，必是二論取其一。其實天地萬物，離不開中庸二字。子曰：張而不馳，文武弗能；馳而不張，文武弗為。一張一弛，方為文武之道。但愚笨之人，往往無能分辨。老朽一生求穩妥，可在大事之上，行的皆是冒險之舉，到得如今，種世兄啊，你覺得，就算此次我等僥幸得存，女真人便不會有下次過來了嗎？”
種師道道：“有此次教訓，隻需此後汲取，今上勵精圖治，朝中眾位……”
“種世兄說得輕巧啦。”秦嗣源笑了笑，“幾十萬人被打垮在城外，十萬人死在這城內，這幾十萬人如此，便有百萬人、數百萬人，也是毫無意義的。這世事真相為何，朝堂、軍隊問題在哪，能看清楚的人少麼？世間行事，缺的從不是能看清的人，缺的是敢流血，敢去死的人。夏村之戰，便是此等道理。那龍茴將軍在出發之前，廣邀眾人，應和者少，據聞陳彥殊曾阻人加入其中，龍茴一戰，果然戰敗，陳彥殊好聰明！然而若非龍茴激起眾人血性，夏村之戰，恐怕就有敗無勝。聰明人有何用？若世間全是此等‘聰明人’，事到臨頭，一個個都噤聲後退、知其厲害危險、心灰意冷，那夏村、這汴梁，也就都不用打了，幾百萬人，盡做了豬狗奴隸便是！”