汴梁一地聚天下英才，江寧雖然是大城，但說起什麼“江寧第一才子”，在“天下”的範疇裏，又不算什麼了，眾人產生不了什麼敬畏，此時質疑一下，各種說法都有。鄭愷清聽了一些，回頭看去，有些疑惑：那個寧立恒，莫非真是個沽名釣譽的騙子？
一個這樣的詩會上，出現一個人是李師師的朋友，沒什麼才華，那沒什麼，大家都不會有什麼感覺或是敵意。但出現一個人，沒什麼才華，卻表現得跟於少元、方文揚一樣厲害，得了名氣，那給人的又是另一種感覺了。而在此時，那邊也已經有人在詢問一些什麼，鄭愷清還未聽清楚，陡然間一個聲音暴喝起來，驚動了全場：“豎子！你可還記得老夫麼！”
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事實上，絕大部分的時候，寧毅還是充滿了包容之心，願意與人為善的性格。參與這種社交場合，對他而言稱不上什麼負擔，他也願意在這樣的情況下看看這些文人的意氣風發、揮斥方遒。術業有專攻，能夠在自己的領域傾注心血的人，在他看來，都是值得尊敬的。
這樣的場合，無非也就是花花轎子人抬人，寧毅樂得偏居一隅。就算被人說出身份，抬出什麼“江寧第一才子”的身份，他也更願意給人以讚美，就算被人問及意見，對此事的許多詩詞，他都是持認同態度的。
這樣的情況下，那邊於和中與陳思豐其實也各自寫出了一首作品來，寧毅這邊各種應答大方得體，他的氣質頗好，就算不寫詩詞，也沒有什麼人表示不好。不久之後，有人將於少元第二首詞的稿子傳了過來，寧毅看了看，那是一首《念奴嬌》：
“楚湘舊俗，記包黍沈流，緬懷忠節。誰挽汨羅千丈雪，一洗些魂離別。贏得兒童，紅絲纏臂，佳話年年說。龍舟爭渡，搴旗捶鼓驕劣。誰念詞客風流，菖蒲桃柳，憶閨門鋪設。嚼徵含商陶雅興，爭似年時娛悅。青杏園林，一樽煮酒，當為澆淒切。南薰應解，把君愁袂吹裂。”
這詞作頗好，甚至幾位老人都有在說，單論此詞，便足可進得國子監。有人問道：“立恒覺得如何？”
寧毅便答：“果真是好詞。”
那邊才有人出聲：“立恒何不也做上一首，與於公子比比，誰高誰低。”
那出聲的乃是一名女子，寧毅抬頭看過去，卻是那位崇王府的周晴郡主，此時正笑著望過來。周佩早一日來拜訪他時，曾說過堂姐妹對她都不錯，吃飯時也順口提過這位郡主的名字，因此寧毅對她還是很有好感的。這時候她讓寧毅作詞，周圍的人附和幾句：“寧公子能做出‘一夜魚龍舞’那樣的詞作來，此時出手必是佳作。”
有人笑道：“真是期待，此次詩會將成佳話了。”
那邊於少元眼底便有些陰沉，也抬頭拱手笑道：“正要看看寧兄才華。也好向寧兄請益。”
寧毅搖頭笑道：“於兄高才，這念奴嬌實為上佳之作，在下一看，隻能甘拜下風，便不獻醜了。”
於少元這邊，正因為這首詞作可能被舉薦進國子監，對於寧毅，他是嚴陣以待的，此時聽得寧毅退讓，那是要將名氣讓給他了。他一時間還沒想好是見好就收還是逼過去，臉上倒是已經露出了笑容。也在這時，旁邊有人出聲道：“你便是寧立恒？”
寧毅幾乎是下意識地回答：“正是。”
那人又道：“你真是寧立恒？”
這兩句話，問得有些突兀，寧毅皺起眉頭，隻見前方那人已經拍案而起：“豎子！你可還記得老夫麼！”
前方那人須發皆張，正是雋文社薛公遠，寧毅此時自然也找到了映像，剛到汴梁的那天晚上，在礬樓門口指責他與雲竹，然後被他罵了的老人正是此人。他心中有些無奈也有些好笑，暗罵自己真是自作孽不可活。嘴上自然裝作什麼都不知道：“這位老人家，何出此言？”
“嘿，你倒是忘了，前幾日在礬樓門口，你與一女子在街上公然拉拉扯扯，惡形惡狀！斯文掃地！老夫指出此事，你竟口出惡言。老夫此時可認出你了！”
他這樣一說，眾皆嘩然。寧毅皺眉拱手：“老人家記錯了吧？絕無此事，一定是搞錯了。”
這事情顯得有些突如其來薛公遠言之鑿鑿，寧毅卻在片刻間表現得極為無辜，真誠無比。那邊師師是見到了這件事的，早先將寧毅叫來就已經記了起來，隻是那時候已經不好再讓寧毅離開，隻能在心裏期待薛公遠與寧毅的間隔會讓薛公遠認不出他。但這時候看見寧毅的表現，訝然之餘還是不由得捂嘴忍笑。這事情非常突兀，知道的人也不做，她倒也不會因此認為是姬晚晴等人的陰謀。
隻是在寧毅矢口否認之後，那薛公遠氣得再度拍了桌子：“豎子！你竟然還敢否認！方才他們對我說，你乃是沽名釣譽的騙子，老夫還有些不信。此時老夫認出了你，你竟然還敢裝作良善。老夫此時便能斷定，你這等孟浪無行之輩、不知悔改之徒，那什麼江寧才子的名聲，必是欺騙而來。今日乃是汴梁，不是江寧，老夫須讓你騙不得這名聲！”
他這邊說完，那邊大學士嚴令中卻是搖了搖頭：“薛公，此事尚未定論，還不好如此武斷。”
人群之中有人道：“我看他便是個騙子……”卻是與周晴走得很近的一名富貴公子。
這幾個聲音出來，其餘的人吵吵嚷嚷。師師坐在那兒，卻陡然間皺了皺眉頭，望了身邊的姬晚晴一眼。那邊寧毅也陡然將眉頭皺起來。
事情……似乎有些不太對。
如果這件事情隻是因為薛公遠而起的意外，寧毅大概也隻能覺得是自己運氣不好，忽如其來的巧合，但眼下卻未必是這樣的情況了，看他們的說話，就在方才的那段時間裏，看來竟然已經有人跟前方那幾人都說了一遍寧毅的情況，人群之中，忽然爆出這麼多質疑者指責者，也並不符合事情發展的規律。
寧毅的那個什麼第一才子，放到汴梁來，或許因為流言，會出現質疑者，這個並不出奇。但是在這麼一段時間裏，變化成這個樣子，而且看起來跟薛公遠、嚴令中這些人轉達的，都是一麵倒的認定寧毅沽名釣譽的說法，要說純粹是流言的自然發展，幾乎就是不可能的。
他一時間警惕起來，在那邊，薛公遠拍著桌子，複述那天晚上礬樓發生的事情。嚴令中這類人還是持著保守的態度，讓薛公遠克製，給寧毅這邊一個辯白與證明的機會。人群裏有人說著寧毅這次果然沒有寫詩寫詞。