急景流年真一箭, 殘雪聲中, 省識東風麵。 說來說去，早茶喝完，往桌上丟上幾張鈔票，就拍拍屁股走人了。他們還有自己的活計要幹呢, 哪能像大老爺們一樣慢慢悠悠的喝一上午的早茶呢？
普通人的生活就是這樣, 他們庸庸碌碌, 平平淡淡, 忙來忙去, 也會在難得的閑暇時光心血來潮買上幾張票帶著家人孩子去看一場戲，和別人一起鼓掌叫好。他們滿心以為自己的平淡生活能長長久久地持續下去，不過也的確如此, 世上的大事兒自然有高個兒的頂著，哪裏用得著他們操心什麼呢？
可能對於這些民眾們來說, 一年中最大的事就是八月份的祈禱之夜了。在人生的一百二十年裏, 能去上一次珀留城，看一眼教皇冕下，參與進晚上的祈福, 再欣賞欣賞那些去過珀留城度過了祈禱之夜的很多人們嘴裏讚歎過的大煙花, 這就是他們最大的願望了。
聯邦有十大教區，每年從這十大教區千裏迢迢來到珀留城的人們何止百萬計呢？這樣多的人，再加上珀留城裏本就複雜的人員流動, 裏麵是不是混進了墮落者們的探子, 混進了多少個, 他們又有什麼陰謀，誰也不知道。
所以每年的祈禱之夜之前的五月六月和七月都是教廷最忙碌的幾個月，不隻是要登記核查進入珀留城的外來信民，他們在珀留城裏的一舉一動、一點點的異樣都會引起教廷的重視。
在神明給予的恩賜之夜裏，決不允許任何人、任何事的搗亂！
每年越臨近八月，珀留城裏的神職人員們也愈加的緊張，他們背負著自己的使命，想要讓神明開開心心地度過這精心準備的饗宴，看到神明的讚揚，那是隻有珀留才有的殊榮啊！
而且今年的祈禱之夜更不一般。在遙遠的東南之澤巨龍之鄉裏生活的巨龍們接受了斐烈三世的邀請，將派代表參加今年的祈禱之夜，一起觀看共享光明神的恩賜之雨——這可是和巨龍建交以來的的第一次。
倘若能順利地促成這件事，其中的好處難以估量，這是能夠加深聯邦和巨龍的友誼的重要曆史事件，由不得人不慎重。
希靈從青石殿裏走了出去，身為教廷內定的下一任的繼承人，他需要為了巨龍的到來做些準備。
比如說，把身上神祈的衣服換成更為莊重正式的禮服。
回到了自己的臥室，早就有端著托盤上麵放著禮服的侍從們肅立在一邊了。
禮服是依然是金白二色的，但是比起平日裏穿的常服，這樣的禮服一共有五層，除了輕薄的裏衣和外著的白色單衣，還有一層無袖的夾衣，上麵繡滿了蔓草花紋。這層夾衣從外麵是看不出來的，但是等到這套衣服穿好，長長的夾衣衣擺在上麵兩層衣服的覆蓋之下仍然能隱隱看出隱隱綽綽的華美紋路，在陽光下有迷離的光彩；除了這層夾衣，再外麵的就是正式的袍服了，袍服寬衫大袖，用金銀線繡出了漂亮的太陽花紋樣，上麵還有神祈之言，這是祈求神明恩賜的特殊文字，具有獨特的意義和造型。
據說在神明降臨之初，曾使用過一種特殊的文字，具有莫大威能，然而經過幾萬年的演變和動蕩，教廷的傳承甚至一度瀕危，很多珍貴的文獻都不知所蹤了。等到教廷緩過氣來之後，神祈之言已經殘損了大半，縱然複原了這些文字，也費盡心力地從故紙堆裏翻出相關的記載，但是教廷也不知道手中掌握的這種僅僅幾百個字的語言是否還是最初的模樣，傳說中的威能更是已然不再，隻能單純的作為祈福的文字罷了。
而最外麵就是有長到拖在地上的下擺的無袖外罩了。這層外罩挺括有型，隻用了輕薄得像風一樣的多莫莫蟲吐的絲織成，潔白透明，技藝最高超的織娘手工按照既定的紋樣一根根慢慢把布織出來，裁剪好後的衣服具有天然的紋路。這樣一套衣服走動之間每一步都流光溢彩，華貴非凡，稱得上巧奪天工。
希靈自己一個人是穿不好這套衣服的，為了讓衣服上身之後具有最好的狀態，有專門培訓過的侍從來幫他穿戴。希靈大張著手臂，任由這些人動作。
他在間隙裏抽空問萊文：“客人們離珀留城多遠了？”
萊文恭敬地應道：“殿下，客人們現在已經到卡梅城了，這是卡梅城的首主教大人剛剛傳過來的消息，卡梅城離珀留城有一千兩百公裏遠，按照巨龍們的速度，大約還有二個小時就要到了呢。”
希靈聽了，露出笑顏：“很快了。”
聖騎士咬著牙吐出兩個字：“沒錯。”
希靈差點被自己的口水嗆到，他及時合上嘴巴避免了這種慘劇，隻是臉漲得通紅，咬住嘴唇悶笑，笑得肚子都痛！
“嗯……”希靈絞盡腦汁想著詞彙，“舅舅……英明神武！國色天香！！”
“……國色天香是什麼？”聖騎士不輕不重敲了下希靈的腦袋，“不要再亂用詞了！”
“……哦。”希靈捂著腦袋，委屈道。
“那之後您是怎麼逃出包圍圈的？”
“這種情況，還能怎麼辦？”聖騎士無奈道，“隻能忍了。慢慢剪除阿德拉蒂·費拉拉的人脈勢力，把她的影響力降到最低。”
“阿德拉蒂沒有察覺麼？她會甘心被剪除勢力麼？”問出這句話之後，希靈就發現舅舅的表情有些奇怪。
舅舅怎麼了？
“……小孩子不要問那麼多。”聖騎士麵容扭曲了一瞬，輕咳一聲。
“什麼嘛……”希靈哼哼唧唧地說，“之前給我講故事的時候也沒有說小孩子不要聽啊……”他撅起嘴巴表示自己的不樂意。
舅舅越是不想說，就代表越有什麼值得說的東西！希靈警敏的嗅覺發揮了作用，眼巴巴地看著舅舅，讓聖騎士不自在地動了動身子。
“舅舅？”希靈眨眼向聖騎士示意，小臉笑的像蜜一樣甜，諂媚地看著他。
說嘛說嘛。聖騎士從小外甥亮晶晶的眼裏隻看到他不斷地催促，彙聚成了這兩個字。
沒辦法了。聖騎士實在沒辦法無視小外甥的請求，隻能自己爆出自己的黑曆史。
“咳……”他扭過頭去，有點尷尬，“唉……有什麼辦法，隻能用你舅舅的美色去吊住她啊。隻要阿德拉蒂放鬆了警惕，就能方便出手了嘛。”
“哦——”希靈怪叫起來，“舅舅用了美男計！”
“和你說了，”聖騎士的臉肉眼可見地黑了下去，“不要亂用詞語！”
“我覺得我用的很正確啊……”希靈縮縮脖子小小聲地說，被舅舅一個眼神警告，乖乖地閉緊了嘴巴。
美男計——希靈悄悄打量了一下自己美貌的舅舅，咂咂嘴心裏暗笑不已。
舅舅的確很好看！又俊又美的啊！他偷偷想，沉醉在舅舅的美貌下並不可恥呀！這是她有眼光呢！希靈在無聲中笑成了一朵花。
“您真是辛苦了，”看舅舅臉色不愉，希靈安慰道，隨即聰明地轉移了話題，“費拉拉既然能撒網捕到您這條大魚，他們難道沒有其他的成果麼？這其中有誰您知道麼？還有，費拉拉的手都能伸到聖騎士的身上來，冕下難道不知道他們的存在麼？這樣的家族沒有存在的必要了，必須拔除呀。”
“……”聖騎士若有所思地看著小外甥，“還有誰我隱約知道一個人。我成為聖騎士的年頭太短了，知道的肯定沒有那些積年的老輩多，如果不是我身邊有阿德拉蒂，能夠順藤摸瓜發現費拉拉背後的手腳，可能我到現在也不甚清楚這裏麵的玄機呢。這件事我悄悄上報給冕下過，他看了之後就放到了一邊，沒有說些什麼——可能冕下早就有所動作，但是我並不知道。其實費拉拉家族的事，我想教廷裏應該有不少的人知道，就是梅裏，他肯定也早就明白過來了，但是為什麼他們沒有下手，我卻不清楚了。誰知道那些一句話能在心裏轉十八個彎的老殿下們心裏是怎麼想的呢？”
“梅裏該是最迫不及待要這些人下地獄的……”聖騎士搖頭，有些納悶。
“您知道的那個人，他是誰？”希靈追問這個話題。
“魯道夫·基恩（注①）。他是一百年前蘇尼亞神甫學院最優異的畢業生，曾經被冕下接見過。本來這樣優秀的人是沒可能被蠱惑的，他的前途一片大好，根本不需要費拉拉來錦上添花。魯道夫從未娶妻，他像大部分的主教大人們一樣保持純潔的身心侍奉神明。
但是近幾年我卻發現他的身邊多了一個叫薇兒的年輕女人，時常和魯道夫同進同出，對外宣稱是他的助手。這個薇兒手腳很幹淨，但是我一直監視著阿德拉蒂的信件往來，發現她曾經以生意為由聯係過阿德拉蒂。這個女人可比阿德拉蒂聰明多了，懂得保護自己，擯棄了費拉拉的族名，而是用了薇兒這個化名。
費拉拉家族經過快要百年的經營，越來越惹人注目，現在台麵上姓費拉拉的女人已經越來越少，她們像是間諜一樣潛到黑暗裏，做男人背後的女人，相當的不起眼。如今的阿德拉蒂雖然還有家族的助力，但是已經很少了，她看起來快被家族放棄了呢。”聖騎士沉吟道。
“這也是因為在您身上得不到什麼的原因吧，”希靈嘻嘻笑起來，恭維完了舅舅，他問出一個一直困惑自己的問題，“為什麼這些女孩兒會甘心為費拉拉賣命呢？即使她們姓費拉拉，也未必每個人都願意做這樣的事吧？”
“哈，”聖騎士一聽就嗤笑起來，“傻孩子，你怎麼知道她們不是心甘情願的呢？”
“嗯？”希靈被舅舅問得一愣，“難道她們還真的是心甘情願的麼？”
“沒有家族的女人，就是無根的浮萍。她們為家族辦事，也依靠著家族，這些女孩兒從生下來起就被教育要為家族效力，享受著家族提供的高樓美室、錦衣玉食，出入呼奴喚婢、車馬喧囂，你又以為她們對家族是怎樣的一種感情呢？”
“何況，”聖騎士想到什麼，他挑挑眉，繼續說，“根據我從費拉拉那裏的得來的消息，現在費拉拉裏做主的女人可真是不少。不過這也是應當的，既然他們利用自己家的女孩兒當做棋子，也就要想到棋子翻身做棋手的那天。可不止是男人有權力欲——”
聖騎士轉過頭，清晰的笑聲傳到希靈的耳朵裏：“女人的權利欲被激起來，也是不遑多讓的！誰不想從棋子一躍成為棋手來下一下這棋盤，享受享受那掌握他人命運的快感呢！”
希靈感覺耳朵有點癢癢的，他默默揉了揉耳朵，頭一次對女人這種生物有了真切的認識。
一種不比男人柔弱多少的、不能隻從溫柔的表象推斷的生物——女人，不，是人類，人類真是危險呢！他思量著。
“那麼，之前我誤會您的用尼克斯魔蟲的絲製成的的軍服，”希靈靦腆道，“這是阿德拉蒂用費拉拉家族的力量拿到手的咯？”
聖騎士捏捏他的臉頰：“終於明白冤枉我了？因為你的指責，舅舅可是從頭給你解釋了一遍這裏麵的複雜內因。不過舅舅現在是你的老師，有責任教導你。偏聽則暗，兼聽則明，你要時時記住這句話，不能隨便耍小孩脾氣了。”
“……可是我還是個小孩子啊。”希靈咕噥著，發出撒嬌一樣軟軟的鼻音。
“你還是小孩子麼？”聖騎士好氣又好笑，“我的小外甥雖然才五歲，但是可比大人聰慧明白多了！”
“您這是在誇我？”希靈頑皮道。
“是的，是在誇你！”聖騎士一把舉起小男孩，逗得他咯咯笑出聲來。
“其實，我也覺得我很聰明，”希靈扶著舅舅的雙臂眨眼，“因為我可是聖騎士路德維德·範夏爾的外甥啊！又怎麼可以不聰明呢？”
“我倒覺得你是在誇我了。”聖騎士放下小男孩，皺皺鼻子，故意說。
“我是在誇您啊！”希靈大大方方地承認，大聲說，“我覺得我的舅舅是天下最英明神武、智勇雙全的舅舅！”
“唉，被誇得很害羞呢，”聖騎士做出羞澀的模樣，“謝謝你啦。”
“不謝！”希靈很是神氣，拍拍舅舅的肩膀。
“咚、咚”。
門響了。希靈警覺地望向大門。
“大人——”柔媚的女聲響起。
“誰呀。”希靈摟著舅舅的脖子，視線正對著厚實的大門，他悄聲在舅舅耳邊說著。
“大概是阿德拉蒂，”聖騎士也悄聲說，“現在幾點了呢，嗯——快要一點半了呢。希靈，你餓了麼？”
“不——”剛說完“不”字，希靈就聽見肚子“咕——”得叫了一聲，當機立斷改口，“當然餓了！
“那好，我們去吃飯好麼？”讓希靈餓肚子，聖騎士有點心虛，被冕下知道了，會被罵一頓吧？
聖騎士抱著小外甥站起來，希靈卻湊近了聖騎士的耳朵：“等、等等！”
“怎麼了？”聖騎士不明所以。
希靈緊張兮兮的：“我們之前的談話有沒有被她聽到呀？被聽到了就不好了！”
“噗嗤——”聖騎士頓時笑了起來，他穩步邁了出去。
“您倒是和我說呀！”希靈著急地拽著舅舅的衣領。
“放心，放心啦。”聖騎士口裏安撫著小外甥，暗地裏卻覺得小外甥真是好玩極了！
“不會聽到的，這間房子就和你的冕下的書房一樣，被重重護衛著呢！”聖騎士邊說邊靠近大門，“想一想冕下在書房裏談話，你覺得會被其他人聽到麼？”
希靈換位思考了下，果斷搖了搖頭。
“好了——”聖騎士小聲說，“要開門了哦，門外就是阿德拉蒂。現在老師要交給你第一份功課了——你要在阿德拉蒂麵前保持平靜。
無論你麵對的是誰，無論你是愛他還是恨他，記住我的話：
永遠不要喜怒行之於色。”
“你要大方點，希靈，”聖騎士摸著軟軟的金發，柔聲說道，“沒有什麼是不會改變的，聯邦也是。聯邦在變化中成長，你也要在成長中更加成熟。蒙坦斯不隻是人類的蒙坦斯，我們隻是生活在蒙坦斯上的一個族群，聯邦需要去和更多的種族打交道，巨龍、精靈、很多很多生靈……甚至是黑暗的血脈。不要讓固有的觀念束縛你，那就像是鳥兒沒了翅膀，你能做到的比你自己想到的更多！”