通訊器另一頭，蘭斯的聲音終於傳來，有條不紊地下了命令：“安珀爾，給海鯊補充能量。尼克，檢查警報係統。傑森，帶領你的小隊，以阿多斯拉夫號為中心，在半徑一光年的範圍搜查，不要輕敵，也不要留下任何餘黨，一小時後回來。”那是個屬於二十多歲的年輕男人的聲音，清耳悅心，略微低沉，尾音清冷而又不浮躁。如果不是場合不對，光聽這個聲音講話，簡直就是一種享受。
安珀爾等人斂起調笑神情，恭敬道：“是，陛下！”
就在這時，身後不同尋常的景象終於引起了眾人的側目——方才的爆炸，強勁的空間壓力把宇宙撕裂開了一道縫隙，黑色的蟲洞竟在剛才幾句話的期間迅速打開，猶如噬人的野獸張開大口。一眾將士臉色齊齊一變——陛下駕駛的機甲剛才沒有充足的燃料就出去救人，剛才展開防護罩的一擊耗費能量極大，現在，海鯊的燃料即將告罄。他距離蟲洞如此之近，恐怕沒有足夠的動力逃離蟲洞——
還不容細想，海鯊的能量正式進入高危狀態。
距離海鯊最近的安珀爾臉色一變，連忙駕駛自己的機甲暗皇衝上去，同時伸出索纜去勾，卻遲了一步。出乎所有人意料的是——蘭斯沒有用最後的能量拔足飛來，反而把大部分的能量注入了雙s級的防護罩中，機甲緩緩失力墜入蟲洞。全程不過短短兩三秒，眾人隻能眼睜睜地看著海鯊帶著他們的陛下墜入蟲洞。
蟲洞迅速合攏，尼克臉色鐵青，久久說不出一句話。安珀爾平靜了一下呼吸——他了解蘭斯，那個總是冷靜理智的男人從來不會做無用功，實際上，把能量注入防護罩是個很明智的決斷。他知道自己沒有足夠的能量逃離蟲洞，與其在用光最後的能量後、失去所有保護再墜落，不如一開始就把能量留給防護罩。這樣，反而能保證自己毫發無損，隻要通訊器沒壞，部下很快就會去迎接他。
這裏除了蘭斯，就屬安珀爾的話語權最高，他清了清喉嚨，下令道：“執行陛下的命令，繼續搜尋敵人。其餘人跟我一起追蹤海鯊的蹤跡。”
*
二十萬光年外——
地球——這顆在遠古時代曾有過“生命之藍”美稱的古老星球，現在已經找不到一絲一毫過去的影子。由於處在聯邦邊遠地帶，再加上環境惡劣，資源貧瘠，載客通航的星艦基本不會取地球為道。偶爾有一兩艘星艦經過，旅客都能通過舷窗往外看到一顆灰撲撲的幹裂星球。海洋麵積急劇縮小，地表幾乎沒有任何植被，光禿禿地裸|露著。
急速穿透大氣層——
遠方的天幕黯淡無光，厚重的灰黃色灰塵在雲間翻滾，天蓋看起來濃淡不均。空氣中飄蕩著淡淡的臭味，正午的陽光無法穿透渾濁的灰塵，大地陰森得像是半夜時分。沿路看不到任何高大的植被，唯有糊著厚厚塵土的小草在路邊蔫蔫地耷拉著。一輛載滿人的懸浮車搖搖晃晃地從小路駛向遠方，生鏽的外殼依稀可辨認“終點站：工業廢料回收處”的字樣。
周圍的人神情均疲憊而冷漠。車子最後一排，漢克裹了裹衣服，把帽簷攏得更緊一些。抬頭看了看天空——見鬼了，今年已經持續了兩個月沒有陽光了，還時不時就有沙塵暴等惡劣天氣席卷而來。就比如今天這鬼天氣，恐怕很快又會有一場沙塵暴了，真希望能在那之前能找到足夠的工業廢料，拿去回收站賣掉，結束一天的工作早日回家，在那之後，早日掙夠錢，移民外星，離開這個越來越糟糕的荒蕪星球……
他隨意四處看，無意間定睛在了自己這排最裏麵的一個女孩子身上。她看上去隻有十六七歲，有一張當地相當罕見的亞裔麵孔。偏白的皮膚，五官清麗，黑發如墨，烏黑的眼睛清澈有神。她裹著一件破舊的衣服，灰撲撲的看不清原來的顏色，頭戴兜帽，抱膝坐著。盡管用力攏緊了衣服和帽子，還是凍得雙耳和鼻尖微微發紅，就像一隻圓滾滾髒兮兮的倉鼠。旁邊一個胖子呼呼大睡，把她的位置擠沒了一半，她卻依舊淡定沉默地鼓著腮幫子吃東西，黑亮的眼睛看向窗外，不知道在想什麼。