第七卷第一章(2 / 2)

看到士兵離去的安奎利塔斯平民們沸騰起來,他們馬上自發地跑到保民官家中,要保民官逮捕所有試圖剝奪他們自由的人。當年的保民官們一麵安撫平民的情緒,一麵帶著他們往當年的兩位執政官家外聚集。庫福爾那時已經被嚇壞了,他帶著自己的家人跑到了薩克勒山上去;而另一位執政官科塔當時尚不在城中。因此為了安撫躁動的平民們,正在議事會大廳輪值的議員法比奧走了出來,想要發表一篇演講,可是他還沒有說話,就被平民們抬出了會場。法比奧試圖從人群外重新擠進來,但又再一次被抬了出去。不過,當人們看到白發蒼蒼、聲名卓著的議員斐波羅斯從家中趕來後,他們自發為斐波羅斯讓開一條路,眼看他穿越人群,走到議事會大廳之前的高台上麵。在那裏,斐波羅斯進行了誠懇的發言,並且逐漸平息了平民們難以抑製的激情。因此有所冷靜的人們隻是要求議會重新進行選舉,他們保證不追究議員們曾經的所作所為。這樣,一場近在咫尺的動亂就被斐波羅斯的一番演講給成功化解了。

新一屆議會成立的第一天,他們就開始嚐試解決國家的債務問題,而當他們發現自己的國家政府仍然沒有足夠的財富償還欠下的債務時,斐波羅斯首先做出表率,主動拿出自己的私產填補國家財政的空缺。然後,斐波羅斯用下麵一番話勸說當時的議員們:

“尊貴的議員們,我想我應該稱呼你們為社會的中堅,當然,其中也包括我在內。然而,這並不是因為我們資金豐足,不是因為我們聰明絕頂,不,我們甚至並不比任何一個安奎利塔斯人更優秀,隻是我們有此機會。我們有一個機會把我們的國家變得更好,我們亦有責任做到這一切。麵對財政枯竭的現狀,隻有我們最先做出表率,整個國家才會有所醒悟……”

斐波羅斯講完話後,受到感染的議員們仿效他的做法,以期為國家做出貢獻。隨後,在議會的帶領下,當時國家裏最有名的商人們也紛紛自掏腰包,無償把他們的財富捐贈給國家;一些普通的債權人,也因為受到社會風氣的感染,而隻向議會索取借出去的本金,放棄那些因長年累積而產生的高額利息。由於眾多公民的高尚行動,議會終於在兩年內處理掉了所有國家債務。在這一過程中,議會認識到國家財政境況不佳,那些富庶的家庭又保留有過多的財富,所以他們趁著整個安奎利塔斯沉浸在一種無私奉獻的風氣中時,改革了當時安奎利塔斯的稅收製度。這種新的稅製,按照公民擁有私產的多少,分別繳納從百分之十到百分之四十不等的稅務。在這之前,安奎利塔斯的稅製是身份簡陋的,因為除了那些沒有收入的人以外,所有公民都平等地繳納百分之十的收入。這項對富人有所不利的新稅製得到了普通百姓的熱情讚同,不過富人們也想出了許多應對措施,他們把自己的私產平均注冊在每個家人和仆從的手中,以使得自己不必繳納過分的財富——事實上,他們過去也經常這樣做,以避免自己的財富過分引人注意。此外,當時的議會還恢複了被佩洛·麥齊納廢棄了一百多年之久的遺產稅,以及其他個別的雜稅。這一係列的措施令安奎利塔斯財政收入大增,不過與此同時,也滋生了更多的腐敗。收稅官吏們現在成了一個人人趨之若鶩的公職,這些官吏,通過在任期內中飽私囊,一躍而成為富豪的情況數見不鮮。即使每年都有幾個收稅官依法伏誅,但仍然止不住剩下的人貪腐的欲望。