靈璧正陷入沉睡。
夢中，往事一幕幕重現：
被冰雪覆蓋的巍峨皇宮中，一間破敗不堪的小屋裏，一對年幼的兄妹蜷縮在角落，身上仍穿著夏衣。
瘦弱的女人緊抱住兩個孩子，苦澀的眼淚滴落在他們幹燥脫皮的臉頰、手臂，女人強忍眼淚叮囑孩子：“娘不能常來，娘沒用……你們千萬要記住，少出聲，絕不能走出這間屋子！”
男孩高燒不退，三五個太監宮女正縮在一處湊銅板，臉色蠟黃如災民的老太監，伸出他枯骨般的大手，摸摸女娃的頭，柔聲安慰著：“阿璧不怕，乖乖照顧哥哥，咱們馬上就有錢買藥了。這次萬貴妃沒有發現你們，闔宮上下都幫忙瞞著呢！”
滿手凍瘡的宮女在喂孩子喝粥，碗中米粒稀少，宮女擦擦眼淚，對身後刮鍋底的太監說：“怎麼辦，我們養不起他們了。孩子越長越大，總有瞞不住萬貴妃的一天，難道我們就眼睜睜看著他們等死麼……”說完哭出聲來。
身後，臉色蠟黃的老太監雙手慢慢握成拳。
依然一臉災民像的老太監，他猛地跪在正感歎自己無子的皇帝麵前，直視著掌握生殺大權的天子，將兩個孩子向前一推，仿佛已無所畏懼，“皇上，您是有子女的。奴婢自知說出此事必死無疑，但隻要能為皇子公主正名，奴婢死又何妨！”
安樂堂內，粗針猛地穿透小手紮進地裏，女娃麵容扭曲，幾欲速死。衣著華貴的掌權太監用腳挑起女娃的下巴，不懷好意的瞧著她。
“公主殿下，生您的女人死了，太子爺雖有太後護著，恐怕也活不長久。今次是貴妃娘娘向皇上要了您在身邊養著，還吩咐奴婢好好調、教您呢……公主殿下乖，脫了衣服讓咱們摸摸，奴婢就給您飯吃，如何啊？”
其餘的太監聽完都“吃吃”的笑了。
被反捆雙手的宮女憤怒嘶吼：“畜生——她才四歲！才四歲！”下一刻，宮女被一刀穿胸，滾燙的鮮血濺入女娃眼中。
密室中，骨瘦如柴的皇子“撲通”跪倒在中年男子麵前，“我自知朝不保夕，護不住妹妹。現在我將她托付給花伯父，若我身死，求伯父看在紀家份上護她一世平安！”
無數片段自腦中閃過，徹骨的寒冷包圍住靈璧，她似已被可怕的夢境魘住，心中隻有無窮無盡的悲傷。
哥哥，哥哥——
靈璧猛地睜開雙眼，她的四肢因痙攣而扭曲，以致全身顫抖起來。她本想起身逃跑，最終卻隻能像條病狗一樣，趴在床頭喘息。嘔吐感愈加強烈，她一動不動趴在原處，充血的大眼小心地四處打量。
她不知道這是哪裏，自離開哥哥起，每次她都是在陌生的地方醒來。
靈璧咬牙用布滿傷痕的雙手撐起自己，努力坐起身靠在床柱上。
正值黃昏，春日殘陽斜照，將外間女人的身影映在門上。
“珍珠，裏麵這位是個什麼來路啊？”
“是老家的表小姐，得了急病送過來想讓宋神醫瞧的。”
“那怎麼昨兒夜裏冷不丁就來了，也沒個場麵。”
“少嚼舌根！對表小姐不敬，仔細老爺夫人把你們攆出去發賣！”
“呦，有些人仗著有六少爺撐腰，說話都硬氣呢。”
門“吱呀”一聲打開，珍珠斂目走進來，將手中的食盒置於桌上，而後恭謹地走至床邊行禮，她的目光在觸及到靈璧時充滿憐憫。
眼前的女娃隻有七八歲大小，麵色青灰，瘦得隻剩一把骨頭，自臉部起，遍布全身的傷疤遮掩了她的相貌。
她的身上已有多處潰爛，右手似乎受過重傷，手掌和指甲已完全變形，像極了蝙蝠爪子。她的頭發幹枯粗糙，偏又極黑極長，那一雙又狠又厲的大眼幾乎不見眨動，配上骨節突出的四肢和白色的中衣，竟沒有一絲活人的生氣。