“300裏楠楓第一家”的大小姐徐逸錦成為新娘的那一天是1949年的臘月24，也就是楠楓江流域風俗中灶王爺上天言事的好日子。那一日，如畫的楠楓江中，當徐大小姐一隻纖纖玉手輕輕搭在前來迎接的小丫頭手中、跨下船舷的那一刻，小牧童禁不住“呀”了一聲：他以為這是天上下來的仙子。小牧童不知道，這“仙子”從踏上這片土地開始，就再也回不去她曾經的“十裏洋場神仙地”了，從此，漫長的歲月，她將曆經曠世的人間煙火，百折而絕倫……
——陳釀
引子
淩晨，楠楓江邊那棵遒勁的歪脖子溪蘿樹在清透的晨光下，努力撐了撐枝幹，它知道，再過幾天，枝幹上最後一片葉子也將離自己而去，幾陣寒風吹過，江嵐越來越濃的時候，楠楓江最冷的時節就到了。它還知道，楠楓的隆冬並不蕭瑟，隻是如它這個年歲很大的老者，澹澹而睡，幾陣春風吹過，便倏然醒來，一切又如那嫩綠的枝條，開始迎風歡騰了。
這個時分，披著蓑衣、戴著一個偌大箬笠的小牧童背上插著一枝短笛，騎在他的老黃母牛背上，後麵跟著一頭不諳世事的小牛仔。黃牛母子不緊不慢地搖著尾巴，慢吞吞往溪蘿樹下長長的灘林走來，溪蘿樹下，雖已入冬，但還是有些許綠草，夠它們娘倆裹個半腹。
小牧童下了牛背，任由黃牛母子向溪蘿樹下半黃的草叢走去，他拿下那個與他身形不太相符的大箬笠帽，甩了甩上麵的小水珠，抬眼望了望江麵。
楠楓冬月，隻要前夜雨歇、翌日大晴的清晨，空氣清冷、江水尚暖，冷暖相遇，江麵都會升騰起如紗的霧嵐，嫋嫋婷婷，妙不可言。這個淩晨，騰騰升起的江上霧嵐籠罩了小牧童眼前這一片寬闊的水麵，長這麼大，小牧童幾乎沒見過臘月的淩晨江麵上會有如此濃儼的霧嵐，眼前的一片似仙地神境，很不真實。
他正恍惚中，忽然，“啾啾”幾聲，幾隻白鷺扇著大翅膀，輕盈地從江麵上掠過，緊跟著，又有幾隻更大的灰鷺尾隨而來，緊貼江麵盤旋。瞬間，江麵濃儼的霧嵐被它們攪拌開，小牧童正惱這幾隻水鳥攪了他的“神仙地”，然後，他做夢也想不到，正是這幾隻小精靈，撥開迷霧，一個從未見過的“神仙女子”乘坐一隻舴艋舟，飄然而至……
破霧而來的舴艋舟，猶如瑤池下凡的一片仙葉，飄飄而來。一位青布衫長羅群的年輕女子，從舴艋舟那上了清漆的竹棚中挑簾出來，娉娉婷婷地走過船舷，靜立船頭，眼神迷蒙。她的目光從呆立在岸邊的小牧童的頭頂掠過，遠遠放向小牧童身後的灘林、田疇、阡陌，一直到青黛遠山前麵的村莊裏……
那一刻，小牧童使勁揉了揉自己的眼睛，又拍了拍自己的腦袋，以確保自己這是醒著還是在夢中。他還是確定不了眼前到底是自己每天放牛的楠楓江，還是西母的瑤池，他有點喘不過氣來。忽然，身後傳來了一聲粗重的低吼聲：“靠邊點，別擋了我家大小姐的路！”
小牧童趕緊將手中的大箬笠往腰旁夾緊，扭頭隻見徐家的長年（舊時楠楓財主家對長工的稱謂）帶著一個丫頭和兩個腳夫，匆匆往埠頭趕去。
小牧童緩過神來了：船頭的“仙子”莫非就是傳說中徐玄廊大老爺家那個在大上海讀書的小姐？
當徐家大小姐徐逸錦一隻纖纖玉手輕輕搭在前來迎接的小丫頭手中、跨下船舷的那一刻，小牧童禁不住“呀”了一聲，迎著這一聲“呀”，小牧童一雙怯生生的眼睛接住了徐大小姐投來的輕輕一瞥。小牧童不知道，這“仙子”從踏上這片土地開始，就再也回不去她曾經的“十裏洋場神仙地”了，從此，漫長的歲月，她將曆經曠世的人間煙火，百折而絕倫……