“別來無恙？”
大帳之內，全身籠罩於漆黑鎧甲的將領聽到這話身形微微一滯，當這位南齊主帥摘下沉重頭盔，一襲烏發如瀑布般流淌下來，竟是個生得極為秀麗的女子。
“別來無恙。”
她語調低緩，在案上擺上兩隻雕花金杯，酒色殷紅，醇厚酒香隨熱氣彌散，落在杯中做金石之聲。
“這可是你第一次為本王斟酒。”
玄服男子眼見金杯推至麵前微微一笑。他身上未著片甲，心裏也未著片甲，一如往常。他對她從沒有任何防備，而她總是在周遭築建起森嚴壁壘，即便二人近在咫尺，依舊望之如隔山。
“此情此情，就像……”
“就像什麼？”女子破天荒地接了他的話。
“就像丈夫歸家，妻子為他溫酒接風洗塵。”
聽罷，她也不惱，隻是抿嘴一笑，幾乎要晃了他的眼。蕭子桓喜歡看她笑，也喜歡看她生氣，她高興發怒的時候都會抿著嘴，兩頰暈出淺淺的梨渦，於他而言就是世間難以言喻的風景。
帳外，鐵笛高吹，聲音低沉如伏龍夜吟。他傾耳聆聽，忽然跟著曲調輕輕唱和，女子也微微開口。暗夜悠長，將兩人的歌聲氣息彼此交纏縈繞在一處。
“漆灰骨末丹水沙，淒淒古血生銅花；
誰家城中吹玉笛，誰家憑欄望天涯……”
二十年前，南齊都城太康被破，國後作此《銅血花》一詞，唱罷三叩首，從城頭跳下，殞身殉國。當年，舉國淪亡，始於武陽。
而今是武陽關被薑氏大軍攻下來的第九天，城頭上巨大軍旗颯然飄動，旗為黑底，繡工絕倫，縷縷血跡染上錚錚金色銅鐵花，黑處如漆灰，白處如骨末，紅處如丹砂。
黑底銅花旗，前朝南齊薑氏麾下的長平軍，於此卷土重來。
此時暗夜無垠，月如銀鉤，遠遠望去一片白沙勝雪。
再遠些，一片如黑雲湧聚的鐵甲軍勢若壓城，橫戈指向武陽城下的長平大軍，有如一把尖刀直插心髒。
武陽城若是被攻破，由此向南，便一馬平川，再無險可禦，於女子手中浴血複生的南齊將再次滅亡。
若是守住了武陽城，北周幾乎所有的軍力將盡數湮滅於此，蕭氏王朝隻能偏安一隅，苟且偷生。
天將黎明，等待兩人的是一場殊死之爭。
蕭子桓止了聲，女子還在低唱，天光微起，燭火未盡，一瞬間讓他以為回到了紅亭的雨夜。那時安元城的女人時興貼花鈿，眉間玲瓏點綴，襯得人愈發鮮妍明媚。她從不貼那些飾物，額前一片光潔，直到他手執細毫，在她眉間畫了銀白霜花一朵，顏色雖素，卻襯她。
襯她的永遠是最好的，他以為自己也是。
蕭子桓握住那雙長滿劍繭和可怖瘡疤的手，指腹在她手心輕輕摩挲。
“如果本王輸了，你會砍下本王的頭顱掛在你們的戰旗前嗎？”
女子偏頭思考了片刻，“會”她篤定道。
“我也會。”他笑道，在她手心重重捏了一下。好像方才兩人的交談隻是情人間的呢喃嬌嗔，而非你死我活的兵戈相向。
燭火畢剝作響，棉芯帶著一燈如豆終於坍塌熄滅在燭淚堆紅中，天邊漸漸泛起青色，風沙聲漸起，刮得戰旗獵獵作響。
“殿下該走了。”