大明弘治十二年（1499）打春，蘇州的空氣中還暗含著一絲刺骨的濕冷。這日清晨，唐伯虎早早地起床更衣，走到院中，他哈出了一口氣，化成水霧在眼前飄散，明顯得能感覺到空氣中的絲絲涼意，唐伯虎哆嗦了一兩下，走向炊煙嫋嫋的廚堂。
廚堂裏很是暖和，熱氣騰騰，妻子何氏正在為他熬熱粥，從灶堂飯鍋那傳來陣陣撲鼻的香氣。
唐伯虎躡手躡腳地走到妻子的身後，趁她不注意，一把抱住了何氏嬌小柔媚的腰部，妻子一驚，跌下了手中忙活的鍋鏟，舒軟地靠在唐伯虎的懷裏，嬌嗔地笑了起來，唐伯虎順勢說道：“娘子早啊！”何氏扭動了一番，嘴中嗔罵道“
你好壞！放開我，我還要做早飯呢。”
二人在朦朧的熱氣中溫存細語了一番。
話語不由得轉到離別，妻子何氏問道：“相公，此次進京趕考，又不知要分別幾月，奴家在家恐怕要想死你呢！”唐伯虎聽言砸了咂嘴，說道：“我又何嚐不會思念娘子呢，不過大丈夫誌存高遠，此去進京會試，博取功名，自然是免不了的。”何氏聽完眼中暗含淚光，繼續忙活手中的早飯。
她又問道：“不知相公有幾分把握。”唐伯虎眉毛一豎，心想這還不是是十拿九穩的事，他心頭一股傲氣發起，拍著胸脯，揚起頭，向妻子何氏誇下海口道：“此去進京，讀書人定當魚躍龍門，九天攬月，蟾宮折桂。”妻子噘著嘴道：“相公說話總會說笑，拿奴家尋開心，奴家又沒讀過書，又不識字，哪知道你說的是什麼文言。”
唐伯虎笑道：“我的意思是我一定會一舉奪魁，高中榜上，考個功名回來，好做官發達。你也可以做一個出門坐轎的官夫人了。”何氏聽言會心一笑，心裏自然美滋滋的，做起了她的官員貴婦人的美夢。
她叮囑唐伯虎道：“相公可一定要發揮出自己平日的學問，到時候騎著高頭大馬回來，還不羨慕死鄰裏鄉親。”
唐伯虎點點頭，他自然是對自己有信心的。就在去年的應天府鄉試中，他一舉奪魁，得中進士解元第一，聲名早已遠播四麵八方。而在更早的蘇州府秀才考試中，僅僅16歲的他便奪得了秀才第一的名號，一舉名震蘇州城。眾人紛紛稱讚這是塊天才美質，以後必當高中狀元，及第歸鄉，光宗耀祖。
唐伯虎閑暇時間出去散心，偶爾從鄉野村夫口中聽到對自己的議論，心中自然也是得意非凡，漸漸地他自己也堅信將來必將高中及第，得遇皇上賞識，封官賜爵，榮歸鄉裏，故而身心不由得飄飄然起來。
早飯完畢，妻子就要將唐伯虎送至門前道別。這時她忽然想起了什麼，又跑去廚堂取回了不少燒餅幹糧等物，包紮完畢，交給唐伯虎身邊的貼身書童塞進背囊，叮囑唐伯虎道，旅途舟車勞頓之時，若是沒有熱食佳味入口，便可以拿它們聊以充饑。
事情交待完畢，二人灑淚道別，此去珍重，各自擔心的話語自是不必多說，兩人依依不舍地拉著手，梨花帶雨，情意綿綿，難舍難分。何氏將他送至門外大路上，千叮嚀萬囑咐，唐伯虎揮手與她告別，讓她快點回去，早涼刺骨，免得得了傷害，傷了身子。
說完便頭也不回地與貼身書童踏上了征程。望著天外地平線上冒尖升起的冉冉紅日，唐伯虎此時的心中自然是豪情萬丈的，他想大丈夫建功立業，誌在遠方，自當早早上路，不可為兒女私情太過牽腸掛肚，故而頭也不回，堅決果毅地出發了，他此時的心中是充滿了對未來無限的向往和期待的。
二人一路行去，忽而水路，忽而陸行，走走停停，轉眼間過去了數旬有餘，兩人舟車勞頓，已是風塵滿麵，疲累不堪，這日來到了江陰地界的長江岸邊。長江岸邊有青蔥丘陵連綿，翠綠的青山邊便是滔滔江水，滾滾而去。好不氣派雄偉，令人一見頓生豪情，洗去了旅途勞累顛簸的愁緒。