黃金蟒盤在阿一身邊守了一夜。
品雪軒中，景淵疲累地進了內室，晚霞手捧著托盤垂下眉掩飾著自己心裏的不安。那日她喝了茶不知道為什麼拉了一天的肚子，見十八姬躺在床上以為她隻是月事來了不舒服所以也沒多留個心眼，結果後來發現她人去床空，景淵險些就要讓她和佳月杖責出府，後來還是沈默喧求情才免了。
當下她馬上把內室中阿一所有的痕跡全部清理掉，包括一把零碎的藥材，還有墊著藥材的一張莫名其妙的畫，以及放在景淵床頭的針線粗糙的回紋綾羅方枕。
不知道是否風水問題，侯府十八姬總是特別容易出事，特別的……呃，短命……
“什麼氣味？”躺在貴妃榻上的景淵皺著眉，才合上的桃花眼微微睜開，帶著絲慍怒。
“是水沉香的氣味。”晚霞慌忙放下裝有溫熱的巾布托盤，掀開鶴嘴爐用平匙翻起水沉香香屑，準備重新添香。
“不對，那種味道有點苦，聞著讓人頭痛。”
晚霞慌了連忙跪下答道：“侯爺，晚霞該死，來不及打掃內室。那是十八姬擱在這裏的一堆藥材弄得滿屋子都一股藥味……晚霞這就讓佳月她們幾個來再清理打掃一遍……
景淵揮揮手讓她退下，這時沈默喧進來對他耳語兩句，景淵涼薄地笑了笑，道：
“去告訴顧桓，明日大可放心下注賭本侯拔得頭籌。”
暮春時節，熏風獵獵。
城北寶津樓前的馬球場草地平整寬闊，用青石磚砌起高約一尺的邊界，場地東西兩邊分別豎大木為球門，門高一丈有餘，頂尖刻有魚躍龍門，下部設石蓮花座，加以彩飾。
球門兩旁插著二十四麵繡旗，每中對方球門一球，就在架上插一旗以記分。蘭陵有兩大盛事，一為品酒盛會，一為馬球較量，還未到巳時球場邊上就已經有許多百姓圍觀。
巳時一到，鼓鈸齊鳴，很有角逐搏擊的氣氛。景淵和葉孤嵐一個騎著烏騅馬，一個騎著渾身雪白的中原一點紅，領著自己的八人隊伍馳入球場。景淵身穿黑衣，其餘人穿黃衣，葉孤嵐一身白衣，其餘人穿紅衣。馬上眾人摩拳擦掌，手持木質彩畫球杖，杖頭形似月牙，便於鏟球。
那邊早已經有人將阿惟和阿一綁住雙手吊在球門橫梁上。沈默喧走到阿一身旁，看了看她蒼白的臉色，還有膝蓋上隱隱透出的血漬，幾不可聞地輕歎一聲，壓低聲音道：
“阿一，忍耐一下，我會想辦法……”
阿一把目光放向遙遠的天際，茫然地搖頭，“沈大哥，不用了。”
“阿一——”聲音裏有著焦慮心疼，更有著無可奈何的愧疚。
“我會死嗎？”她掉下淚來，“沈大哥，要是我死了，你隨便將我埋了就好。以後替我去見師父和阿雲，就說我在這裏過得很好，千萬記住不要讓師父知道我已經不在了……”
“阿一！你不會有事的！”沈默喧心裏一酸，打斷她的話，“侯爺他，並不像你想的那般無情。”
阿一低眉，闔上眼睛，道：“他有情無情，都不在我心上。”