那一聲短促的尖叫後，屋子裏隻剩死寂，死一般的寂靜。連神醫也無可奈何地看向昏迷的行雲，他在想等她醒來，他該如何交待。
突然，哇的一聲，從神醫袖下傳來。
響亮無比，向世界宣告著他的到來。
神醫顫顫地托起孩子，老淚縱橫。
總算是熬過來了，當行雲醒來，看見身邊躺著的小小人兒，欣慰地露出笑容。孩子，母親我太脆弱了，連累你受苦了。
“娘娘，你看，多討喜的小臉兒，像極了娘娘。”
娟姐兒抱起娃娃，孩子一看見行雲就眼睛一眯，笑了，行雲也不禁笑了，道：“這麼小就會笑，長大了一定是個好命。”
行雲端詳著娃娃，心裏的甜蜜越來越滿，都要溢了出來，笑道：“唯有這眼睛碧悠悠地轉啊轉啊，不知道在想什麼鬼主意，像極了……”說著，行雲忽然住了嘴，轉口問道：“我都不知今夕何夕了？”
“娘娘，今天是二十三了。”
行雲讓娟姐兒打開窗戶，已經是薄暮時分了。算來生產一日，昏迷也將近一日，二天過去了。
“這幾日程先生都有來？”
“有來，不過隻說娘娘生產，陛下著急，病情亦有反複，也無心朝事，並無詔書下達和上朝。”
“我餓了，你命她們做些吃的來。然後，宣程先生進宮。”
待娟姐兒下去了，行雲才打開繈褓，知曉了孩子的性別。“孩子。”她把孩子的臉貼在自己的臉上，心裏想到：“孩子，多不幸，你是個小男子漢。多幸運，你是個小男子漢。別像你爸，聽見了沒？孩子。”
“別動。”神醫進來，按下了想要起身的行雲。
“他在哪兒？”
“老朽救過他之後，便被你請到了宮裏，他應該也走了。”
聽到這個“請”字，行雲有些不好意思，道：“他的毒應該不妨事了吧？”
神醫卻沒有回答，他拉過行雲的手，給她把過脈，見脈象還平穩，才道：“你是喜歡拓跋靖，還是周公慎？”
行雲一時無地自容，問道：“是他說與神醫的？”
“這種事他哪裏會到處說？隔牆有耳，老朽早年也是練過武藝的。老朽見周公慎也是一個情深意重的人，你若果然跟了他，也未必不好。可你到底是喜歡誰？”
“我若等，拓跋靖會回來嗎？就算他回來了，又能如何呢？”行雲淒然道。他和她之間早就完了。
“那你是要和周公慎走嘍？”
行雲深吸了一口氣，道：“我做不出來。”
“那你心中還是記掛著拓跋靖的，為什麼不試試？”
行雲搖頭：“沒用的。”
“不試試怎麼知道沒用？”
行雲終於不耐煩，道：“神醫，行雲這輩子不需要什麼男人，誰也不用。”
“孩子，你別拿這話和老朽說，你和你自己的心說。你渴望愛，那就別拒絕。老朽本不欲管你們夫妻的事，想著任由你們兩鬧騰去，可老朽前日見了你，就不忍心了。好好的日子，好好過。”
神醫還未說完，有人通稟，顧將軍求見皇上。
“到底還是沒瞞住他。神醫，這你可不能攔我。要等他回來，我總得先幫他把攤子撐著。”
小顧一身鎧甲未卸，下拜時有沉重的金屬聲相隨。
“坐。”行雲難得的好心情很快就消散了，從小顧的表情，她看到了不妙。
“皇叔糾合幾個鮮卑貴族謀反，叛軍快到長安了。”
拓跋靖即位後，做的頭一件就是削弱鮮卑貴族自有的兵權，自然是得罪了不少人的。現在他們見有機可趁，時不可失，失不再來。這時不動手，遲早要被皇權扒個幹淨的，自然是不肯放過的。隻是，沒想到來的這麼快。
“你知道消息比他們早，飛虎軍就駐在長安，天時地利你都占了。他們是怎麼糾合在一起的？”
“娘娘說的對。可臣不占人和。他們籌劃已久，隻等時機。而娘娘卻不肯告訴為臣陛下到底在哪裏。”
行雲苦笑：“你以為是我把拓跋靖藏了起來。我是曾經被仇恨蒙了眼睛，可我不是利欲熏心的女人。我敢這麼說，若是顧將軍想要這個皇位，我可以拱手送與顧將軍。”
“臣，不敢。娘娘說這話，臣豈不無葬身之地。”
“你不用跪，不用跪我。飛虎軍是他和你一手打造的，是我朝第一勁旅。我信你，更信那些將士。擊潰叛軍，不是什麼大事。”
“皇叔等人想要潛出長安，與叛軍會合，被我等擒了。卻不知當如何處置。”
“若是拓跋靖在，會如何處置？”
“殺。”
“那便殺。為飛虎軍，祭旗。”
“可……”
“你……還有什麼要問的？”
“娘娘……”
“婦德當柔，我也不願心狠手辣，但危難之時，當用快刀斬此亂麻。”
“臣會盡全力尋找陛下。”最末時，小顧這樣說道。
“好。”但行雲知道他找不到，就算周公慎不阻攔，他也不可能找到。行雲看向小顧，他應該也知道不可能找到的吧？皇位空懸。行雲將手覆在嬰兒的小手上，他的手一半像自己，手指修長，骨節均勻，一半像拓跋靖，手掌寬大，手心紋亂。別的孩子剛生下來，都是肥嘟嘟的小手，他卻削然。她在私信中告訴吳王，拓跋靖為人所害，下落不明，希夷他來長安主持大統。現在自己生了個皇子，吳王也一定有所顧慮了。
小顧隻字未提皇位繼承人之事。一來是還虛幻地希夷能找回拓跋靖，二來是知道與行雲談不攏。行雲現在隻能依靠他，所以她不願疑他不想疑他。可她既然說話敲打他，就是提醒他注意自己的身份是個臣子。
隨即，一道詔書頒下：皇後誕下龍子，朕心甚慰，休沐三日，舉國同慶，念連年戰亂，當以簡養名，賜名為簡。
程先生這麼提議時，行雲沒有反對。舉國同慶，這的確是拓跋靖的風格，讓你在外風光無限，內心淒涼同樣無限。
行雲隻是提出慶典再盛大都可以，但要等擊退叛軍，一同慶祝。
飛虎軍的實力絕對是名副其實的，他們根本就不屑於防守。小顧率軍出戰，不出一旬，將叛軍打了個落花流水，抱頭鼠竄，叫苦不迭。“以一當十，銳不可當，訓練有素，指揮有方。”在嘉獎的詔書中，是這麼說的。
對叛軍毫不留情的打壓，得到了殺雞儆猴的效果。小顧軍權在握，說哪兒打哪兒，各大臣的府邸外都有飛虎軍的士兵。他說西，誰又敢說東呢。而當一直並未上朝的皇上，終於出現在慶典上時，一切謠言都不攻自破了。大臣也明白了為何皇上一直沒有露麵，皇上本來是個如假包換的美男子，現在麵部已經燒糊了。
行雲沒有去慶典，產後的十來天裏，她一直臥床休養。見“皇上”回來了，笑了一笑，兩個臥床不起的人，倒有同病相憐的味道。他的腿傷還未好，即便是去慶典也隻能坐著。若不是見過周公慎冒充拓跋靖，她也不知怎麼樣才能混過眾人。
叛軍和皇子誕生以及後來的慶典都分散了大臣們的不少注意力。慶典結束了，行雲才算是微微歇了一口氣，才鬆了氣，渾身的疲乏就都上來了。
“這幾日他都沒再來過。”
聽到一直安靜的那人開口說話，行雲微微愣了一下，道：“或許有事纏住了吧。”連行雲自己都不信。豈但她沒有再見過他，這十天，他根本就是渺無蹤跡。老顧派出尋訪的人受到的阻力也消失了，隻是，依然無獲。
“也許已經死了呢？娘娘就真的不關心嗎？”
“不會的。”行雲不是不擔心。拓跋靖的嫉妒，她比誰都明白，好不容易，他才看淡了，放手了，這麼一出又觸動了他的底線。而周公慎又下毒害他。他如果選擇了報複，周公慎會有危險。可她不敢承認。
“娘娘在害怕。娘娘在意那個周公慎，也在意拓跋靖。可為何娘娘總要一人麵對艱難？拓跋宇的軍營是，現在又是。”
“你是誰？”
“娘娘不認得我了，我卻還認得娘娘。”
“是你。”行雲想了起來，他是那個給她送飯的武士，不禁感慨人生何處不相逢。
“娘娘一直沒有問過我，那天，我看見了什麼，他們說了什麼。是不想知道，還是不敢知道？”
“我記得你不是這麼多話的人。你看到的，你想的，和事實都不一樣。我不可能跟他走。我不用再負第二個人了。”
“可他為你做了那麼多，你已經負了他。”
“我沒讓他去殺拓跋靖。”行雲快速地出言辯駁道，不知怎地，眼裏就湧出了淚花。
那侍衛笑了，道：“你不適合做這個皇後，做得越好，你隻會越痛苦。難得最是有情人。一個是扔了天下也不要再理你的人，一個是賠了性命也要帶你走的人，娘娘還想不明白嗎？”
“你的話太多了。為我想那麼多，怎麼不為自己想想？當吳王到了長安，你這個假皇上，不再有存在的意義，會是什麼下場？你就沒想過嗎？”
“自然隻有一死。這不用想。”侍衛笑道。
“果然不要把任何人當做傻瓜。”行雲自嘲道。
行雲一直再等，等周公慎來，做個了斷。他說的對，一個人的心裏能裝幾個人呢？她不想再負他。
沒想到，隻要一句話，就足夠。
“我對你不是虛情假意。但在我心裏，他比你重。雖然我和他在一起，很少有過幸福，但我依然希夷以後我和他之間會有幸福。”
隻一句話，他就離開了。
他不是拓跋靖，不會死纏爛打。可他那瞬時黯淡下去的眼眸，讓行雲明白，她終究還是傷了他，負了他。
周公慎依然住在長安，拓跋靖依然不見蹤影。
有孩子相伴，怎麼都覺得太累。拓跋簡特別愛笑，見他笑了，行雲心裏也充滿了喜悅。沒有這個孩子，她沒有力量去尋求新的生活，新的開始。
她和小顧展開了一輪又一輪的談判，小顧怎麼也不肯讓吳王繼位。她曉之以理，動之以情，一切都白費。不然就死等，等拓跋靖回來。不然就在大皇子和二皇子中，選一人。
“周公慎雖然卸任了，軍中不少將領都肯聽他的。你也許該去找他。。”
“我不會去的。”
“那就在拓跋令和你孩子中間選一個。”
“拓跋令不堪此重任，我更不會讓簡兒才出生就高處不勝寒。”
“那就去找他。”
行雲沒有去找周公慎，但周公慎去找了小顧。行雲不知道周公慎到底和他說了什麼，但小顧次日就同意了。
當二個月後，吳王到達長安。行雲發覺，自己還是低估了他。用人小鬼大來形容他，根本就不夠。雲燦也與行雲道：“陛下說我藏拙，真正該是他的五弟才對。”
“君子以厚德載物，那人嫂嫂留給他一條生路，小弟豈會有不同意的道理？”
病情時好時壞的“皇上”終於駕崩，當夜，喪鍾三鳴，傳遍了整個長安。次日，吳王登基，成了新帝。一年之內，皇位三易，真正的你方唱罷我登場。事到此時，大家都已經心知肚明，拓跋靖早就不在了。但他們以為拓跋靖是那日大火就屍骨無存了，誰也沒往把費盡九牛二虎之力打來的天下一丟就走了這個上麵想。
小顧平叛有功，賞。雲燦千裏報信，賞。程先生假傳詔書，也未罰。
“拓跋令從小叫我五叔叔，待這一陣子忙過，依然叫他回屬地吧？”
“好，都隨你。”將擔子遞給了他，行雲就不願多問政事了，每日隻和娟姐兒杜若帶著孩子。
老顧和小顧找了很久，拓跋靖了無音訊。
“你的家眷也快到了。我也可以走動了。改日，讓人將公主府打掃打掃，我搬出去吧。”
“我還沒有冊封正妻。”
“那我也不能總住在昭秀宮中。”
“嫂嫂可以繼續為後。我也已經答應顧將軍，立簡兒為皇嗣。”
行雲本來正拿著一支還未沾過墨的筆，逗簡兒玩呢，聽了這話，抬起頭來道：“我不會同意。”停了一會兒，又補充道：“別以為你做了皇上，就可以想做什麼就做什麼，這是亡君之道。”
“嫂嫂誤會了。我自然是要問過嫂嫂才會下旨。想要嫂嫂為後，不關兒女風月之情，隻是想著大婚的消息傳遍天下，三哥或許就會回來阻止。”
“那他若不回呢？你我如何收場。換言之，這皇帝你做得也得心應手，他若回來，你怎麼辦？”
“嫂嫂不肯說三哥為何出走，小弟也不敢多問。可嫂嫂該知道這皇位在三哥眼中不過浮雲塵沙。嫂嫂不想讓簡兒為帝，應該能懂得三哥才是。”
或許這是唯一讓他回來的辦法吧？行雲沉吟，不定。他怎麼會沒有私心，若拓跋靖不回，她算是誰的皇後。
“三日，給我三日。”
三日之後，新帝下詔：皇後思念先帝，不願再居皇宮，徒惹相思，已然便服仙行，飄然離宮。
行雲走時，帶走了神醫的一句話：愛不是用來考驗的，是用來珍惜的。情不是用來揮霍的，是用來培育的。她不願賭，不願再去試那顆心。即便她能賭贏，她也不想有再一次的傷害。
拓跋靖走時，是百方遮掩。她走時，天下盡知。
起舞弄清影，何似在人間。
在長安居，她再一次地看見了那支舞。
“昔有佳人兮傾國傾城，
佳人一顧兮群芳無色。
天風為裳兮泠水為佩，
綽約其神兮高潔其懷。
明眸澹澹兮為誰盼焉，
皓齒如貝兮為誰啟焉？
明眸皓齒兮一去不返，
青天蒼蒼兮黃沙漫漫。
廣袖不舞兮中心慘淡，
長夜無寐兮永望河漢，
河漢遠隔兮且為此歌。”
胭脂的歌喉比起以前越發地好了，清韻悠悠，隻是昔日的舞者不再。她不是這舊曲中的美人。這麼多苦難都熬過來了，沒有理由不幸福。
她起身，擱了下一錠銀子。五弟給她的月例還是不少的。
煙花三月下揚州。
三月雖過，秋還未至，你——不會嫌晚吧?
不知那江南的蓮色如何。
“蓮葉何田田，江南可采蓮。”不知何時，長安居中換了曲調。
行雲懷裏的簡兒好像也懂似的，側過耳朵，認真地凝神聽著，然後就用小手戳戳行雲，笑了。