王後做了個手勢，揮退了身邊的宮女，慢慢走近那棵含苞待放的臘梅，不小心驚動了那個沉思的身影。
“王嫂！”元葳轉過身，麵對王後，欠身行禮。
王後溫柔一笑，問道：“表妹在這兒想什麼呢？花園裏怪冷的！”
元葳看著這個端莊得無可挑剔的王後。多年前，元葳是多麼地羨慕她啊！隻因為她是朔國的公主，隻因為西陵國需要那場聯姻，元葳便要放棄相愛多年的表哥，將初戀之人讓給別的女人，這個女人可知那是一種怎樣的心情？
然而，西陵國變得強大以後，這個女人親眼看著自己的夫君打敗生養她的朔國，她又是一種怎樣的心情？元葳隻能想象那種矛盾而痛苦的心境。那種心境，恐怕不下於自己麵對申屠釋時候的複雜吧。然而，這個王後挺過來了！盡管生養她的朔國屈服在了自己夫君的腳下，她還是高高在上的王後，沒有人可以否認。
可是不知為何，元葳隱隱感覺，王後在擔心著什麼，或者說王後在防範她。
元葳微微一笑，其實王後的擔心從來都是不必要的。多年前，她便對表哥說過：“請好好對待王後，給她幸福！”是因為同為女人吧，她太能理解這種幸福對於女人來說有多麼重要。至於表哥，也許他覺得虧欠她，但是她不會因此而破壞別人的幸福。與表哥的誓言，已成過往。經過了鄭宇，還有……申屠釋，她不可能再回到表哥的身邊。這次回來，她依舊能夠感覺到表哥那深情的目光，卻明白這種深情裏更多了憐惜和歉意。表哥仍舊會擁抱她，而她在他懷抱裏感覺更多的是一種兄妹之情，是一種純粹的憐愛。像小時候一樣，表哥撫摸著她腦袋，輕輕責備：“崴兒，你怎麼這麼傻？為什麼，為什麼不來找表哥？你可知道，表哥派人找了你兩年，那兩年，你到底去了哪裏？”元葳靜靜地趴在他溫暖的膝上，淡笑如風，滿足於此刻的溫馨：“我在一個偏僻小村子生活了兩年，那裏很安靜。我也曾想過來西陵，隻是……”止不住心酸，也不知該如何向他坦誠那時的心跡，盡管他是她青梅竹馬的表哥。沉默了片刻，表哥站起身來，臉色肅然：“崴兒，你放心，你所受的苦，表哥一定讓申屠釋加倍償還！”
心上的某根弦不經意間被挑起，元葳黯然。原以為最該受到譴責的是她。她背叛鄭宇，也背叛了那些視申屠釋為敵的人。她沒有顏麵見到他們。而現在，他們對她除了愧疚就是同情。沒有人會問她與申屠釋是怎麼回事，似乎他們都能夠想到，他們認定她是善良而無辜的東夫人。甚至她有了申屠釋的孩子，他們都一直以為是申屠釋強迫她的。
元葳苦笑。如果告訴他們：並不完全是申屠釋的強迫。不知道有幾個人會相信？
釋……
他看到那條絲巾了嗎？他明白她的苦心了嗎？他會聽從她的勸告、答應她的請求嗎？
離開境湖行宮以來，元葳沒有一日不擔心。這些日子以來，並沒有聽到申屠釋的異動，她稍稍放心。然而又覺得這樣的平靜不真實。元葳不知道自己是怎麼了，明明已經離開了他，卻還是能夠感覺到他的存在，就像感覺自己的影子一樣。午夜夢回，她總是有種恍恍惚惚的感覺，似乎他剛剛就坐在她的床邊，像以前很多個夜晚一樣，他用癡迷的目光守護她，甚至伸出手輕輕描摹她的睡顏，那樣小心翼翼……
元葳的心緒有些亂，站在這臘梅樹下，什麼也沒看進去。直到王嫂走近，她才感覺腳有些麻木。轉過身麵對王嫂，她不自覺地吸了口氣，渾身因寒冷而有些輕顫。
西陵王後溫柔一笑，向元葳伸出手：“表妹，我們去附近的冬暖閣聊聊吧！”
元葳沒有想到王嫂會主動接近自己，看著她向自己伸來的手，猶豫了一會兒，將自己的手交給她。