群英論道大典，是無極門、昆侖寺、逍遙派與天山派四大派十年舉行一次的修真論道盛事，名為“論道大典”，實則擂台比道，生死相博，是修真四大派之間明爭暗鬥的實力較量。
在人魔大戰之後，武界的百姓見識到了修真者的厲害，也知道修真者原本隻是一介凡夫，隻是通過潛心修煉才得到了至高無上的法力，更可以長生不死。故而，無數的凡夫俗子都覷貪著這長生不死與至高無上的道法而紛紛投向修真之門。
在這些年裏，首創劍修的無極門最負盛名，有不少門派紛紛效仿。當時，武界修真內，以無極門、昆侖寺、天山派和逍遙派這四派實力最高，被稱作四大派。不過，這四大派收徒的門檻特別高，那些沒被選中的修真沒有辦法，唯有轉投其他小門派。一時之間，林林總總的修真門派不斷在武界各處紛紛崛起。
這些小門派修煉的方法雖然各有千秋，但大部分都是仿效無極門的劍修。為了壯大自己的勢力，他們在招攬弟子的時候各施其法，明爭暗鬥，爾虞我詐，無所不用其極，繼而引起了門派與門派之間的廝殺比拚。一場軒然風波從此無聲掀起，使得武界平民百姓人心惶惶。這就是武界修真界最為黑暗的五百年，後人稱之為百家爭仙時期。
為了平息百家爭仙時期門派之間的爭鬥，以無極門為首的四大派聯合起大大小小共有一千五百六十多個門派組織了一場轟動一時的比道大典——群英論道大典。同時，禁止了武界修真門派之間的私自鬥爭。
根據大典的規定，每派派出兩名弟子進行有規則有秩序的道法比試，從而評定各門派在武界修真中的排名地位。這樣，這個維持了五百年的百家爭仙時期慢慢結束了，從而也平息了這場混亂的弟子爭奪糾紛。
群英論道大典每十年舉辦一次，由於每屆進入前八名的都是四大派的弟子，無極門更是次次奪冠。其餘的小門派沒有競爭的能力，漸而紛紛退出了大典。大典舉辦了不到十屆就隻能變成了四大派之間的較量了。後來，因為隻有四個門派參加了，為了公平起見，參加比試的弟子人數就由原來的兩名增加到如今的七名。
昆侖寺，位於武界北方昆侖山內，是眾多修真門派之中曆史最為悠久的。昆侖寺的弟子都是出家入道，他們崇尚佛法，主張“無緣大慈’”、“同體大悲”。佛乃大智、大悲（或謂全智、全悲）與大能的人，簡單的說，佛就是“覺者”，“一個覺悟的人”。近百年來，在昆侖五佛的領導下，寺中冒出不少的新銳弟子。這些佛家弟子天賦極高，在群英論道大典上頻頻給無極門的弟子施加壓力，使得昆侖寺名聲大起，幾乎已經可以與無極門並駕齊驅了。
逍遙派，位於武界東海上的一個叫瀛洲的島上，是四大派之中弟子人數最少的一個門派。逍遙派一直以來都很神秘。他們的弟子統稱“忍者”，道法叫做“忍術”或者“隱術”。弟子們穿的衣服叫忍裝，也叫“百袋服”，緊身包裹還蒙麵，全身上下隻露出兩個手掌和眼睛，故而沒人見過他們真正的樣子。聽說，如果在戰鬥中被對手看到自己的麵容，忍者就會自行了斷。另外，值得一提的是忍者的忍術。他們的忍術詭異非常，特別是秘傳的刀法，不但讓一些修為稍淺的修真聞風喪膽，同樣令無極門不少的青士弟子感到頭疼。
天山派，建立與昆侖寺後十年內，處於昆侖寺以北三百裏外的天山山脈一支蓬萊山中，是武界修真門派唯一的清一色女修真門派。天山派弟子並非佛家尼姑，也不是道家女冠，可她們不但嚴禁弟子接近男色，甚至還對天下的所有男人恨之入骨。事出有因，這裏頭有著一個感人的故事。
傳說，天山派建派的第一任掌門絮韻風與昆侖寺的創始人慈智大師乃一對青梅竹馬的戀人。正當他們到了談婚論嫁的時候，慈智大師巧遇高僧指點，在拜堂成親之夜隨高僧而去，出家為僧，後建昆侖寺於昆侖山上。