大千世界這個詞組人們大都耳熟能詳,著名畫家張大千先生並取以為名,上海著名的遊樂場“大世界”也義出於此,但對於大千世界究竟所指為何,卻也大都不甚了了。
查辭海：“……以須彌山為中心，同一日月所照的天下為一小世界，合一千小世界為一小千世界，合一千小千世界為一中千世界，合一千中千世界為一大千世界，因大千世界有小中大三種千世界，故名。”
如上所述，則一個三千大千世界之中含有1000×1000×1000＝10億個小世界，而這小世界實則是一個以太陽為中心的、有行星和衛星的恒星係統，如果我們將行星和衛星忽略不計，隻統計恒星（太陽），則10億個小世界也就是10億顆恒星！這樣的規模也就隻有銀河係差可比擬。
浩瀚的宇宙中有無數個銀河係，其中除了我們人類居住的稱為銀河係外，其外皆稱為河外星係。而這些無數的銀河係中所包含的恒星數量，亦有多有少，有的幾十億顆，有的幾百億顆，有的幾千億顆，但看來幾萬億顆恒星超大規模的銀河係，不大可能存在。
可能有人要問，我們人類現居住的銀河係中據天文學家觀察統計所得為二千億顆恒星，這和10億顆恒星的差距也太大，其實不然，一者，這10億隻是個概數，就拿本銀河係來說，二千億和10億相比較，差距1990億，但如果不用三千大千世界的方法來表述，換一種方法，譬如說三萬大萬世界如何？那麼大萬世界內的恒星數將是10000×10000×10000＝1萬億，拿1萬億來和2千億相比，則恒星數相差8000億，這個數就遠遠大於1990億了，舉這個例子無非是說明佛經中用三千大千世界來表述銀河係是最妥帖的方法。
另外，佛經用三千大千的方法來表述，還有一個相當重要的因素，即印度曆來有將十萬作億的叫法，容易產生歧義，而用此三千大千的明確無誤的數學表述方法則絕無歧義。
綜上所述，三千大千世界即銀河係亦即佛土——即一尊佛所管轄的範圍。本銀河係即釋迦牟尼所管轄的佛土——娑婆世界。
by範疇2005.8.8