新航路對世界各大洲在數百年後的發展也產生的久遠的影響，對除歐洲以外的國家和民族而言，地理大發現帶來的影響也是複雜而矛盾的。
而開辟新航路和隨之而來的殖民掠奪，對世界各國的曆史產生深遠的影響，使得亞洲、非洲和美洲許多國家，從此逐漸淪為殖民地或半殖民地，成為西方殖民者掠奪的對象，對亞、非、美洲進行殘酷的殖民掠奪，給這些地區的人民帶來巨大的災難。
不過，新航路開辟以後世界連成一體，有利於經濟和文化交流，促使一些地區如美洲在吸收外來文化基礎上形成獨具一格的文化圈，促進世界文明的彙合。
新航路的開辟和殖民掠奪，對西歐也有重大影響，引起了商業革命和價格革命，歸根結底促進封建製度的瓦解和資本主義的興起。
從此，西歐諸國的資本主義迅速發展，開速超越亞洲、非洲和美洲許多國家。
而說到大航海時代，就不得不提及“黑三角貿易”，也就是人們熟知的奴隸貿易。
十六世紀到十九世紀，歐洲的奴隸販子從本國出發裝載鹽、布匹、朗姆酒等，在非洲換成奴隸沿著所謂的“中央航路”通過大西洋，在美洲換成糖、煙草和稻米等返航。
在歐洲西部、非洲的幾內亞灣附近、美洲西印度群島之間，航線大致構成三角形狀，由於被販運的是黑色人種，故又稱“黑三角貿易”，曆時達四百年之久。
資本主義的發展以及政府的默認，歐洲殖民者對利潤的瘋狂追逐，加上非洲人民由於原始的社會結構造成的愚昧，是“黑三角貿易”順利進行的主要曆史原因。
由加那利寒流、幾內亞暖流、北赤道暖流、墨西哥暖流、北大西洋暖流所組成的三角形形狀的環流，為“黑三角貿易”提供了極為有利的航運條件，使得奴隸販子在出程、中程、歸程中一直順風順水，奴隸貿易的速度因此加快。
美洲合適的氣候條件以及較為豐富的金銀礦產資源，使種植園和采礦業發展很快，產生了巨額利潤，是整個黑三角貿易進行的主要動力，亦在客觀上為“黑三角貿易”提供了有利的地理條件。
所以，“黑三角貿易”在資本主義發展的曆史趨勢下、在有利的地理條件下，以巨額利潤為動力，進而順利進行了數百年。
歐洲文藝複興時期一般指十四世紀中葉至十六世紀末葉西歐發生文藝複興運動的曆史時期。
十四世紀時，隨著工場手工業和商品經濟的發展，資本主義關係已在歐洲封建製度內部逐漸形成，再加上封建割據已引起普遍不滿，民族意識開始覺醒，歐洲各國表現了要求民族統一的強烈願望，從而在文化藝術上也開始出現了反映新興資本主義勢力的利益和要求的新時期。
新興資產階級認為中世紀文化是一種倒退，而希臘、羅馬古典文化則是光明發達的典範，他們力圖複興古典文化——而所謂的“複興”其實是一次對知識和精神的空前解放與創造，表麵上是要恢複古羅馬的進步思想，實際上是新興資產階級在精神上的創新。
當時的意大利處於城邦林立的狀態，各城市都是一個獨立或半獨立的國家，即城邦，十四世紀後各城市逐漸從共和製走向獨裁。
這一時期，隨著西歐封建製度的衰落、資本主義生產的萌芽以及東西方交往的發展，出現了新興的資產階級和新的貴族階層。
他們為謀取自身的經濟利益和政治地位，以複興古代希臘羅馬文化的形式，掀起了反對封建文化，創造資產階級新文化的運動。
因此，文藝複興運動於十四世紀發端於意大利，到十五世紀中期以後先後波及西歐諸國，促進了西歐一些國家的宗教、經濟、政治和教育的改革。
李雲天認為，無論是大航海時代還是文藝複興都對世界格局的演變有著極為重要的意義，因此大明必須要參與其中，隻有這樣才能一直走在世界的前列，不至於被動挨打。
為了促進大明與歐洲諸國尤其是西歐諸國的交流，李雲天不僅在各國設立了講武堂司務處，而且還開通了海上商業路線，促進雙方的交流，從經濟上對歐洲諸國形成影響。
值得一提的是，李雲天還在英格蘭王國、法蘭西王國和神聖羅馬帝國等重要城市建立了“大明學院”，與歐洲諸國進行學術上的交流，以掌控歐洲科技的進展，為大明的強盛立下了赫赫功勞。